— Нормальная у нас была семья, обычная. Со своими проблемами, не без этого. Отец — своеобразный человек. Жесткий, упрямый, если что вобьет в голову, оттуда не вытащишь. Мать умела с ним обращаться, а нас с сестрой он старался держать в строгости. Хотя мне тогда казалось, что сестру он любит больше меня. Поэтому, хоть и грозится, но многое ей спускает. Я пытался бунтовать против его правил, а Люба впрямую никогда не спорила. Просто по-тихому делала, как хотела. Вот и с Игнатом так же вышло. Отец не разрешал ей встречаться с ним, решил, что у того неподходящая семья. А если он решил — спорить бесполезно. Люба и не спорила. Но и Игната не бросила.
— А вы знали, что на самом деле они продолжают встречаться? — сразу же уточнила я.
— Знал, — кивнул собеседник, — Не очень-то они и скрывались. Разве что, Игнат рядом с нашим домом не появлялся, а в школе они всегда за ручку ходили. Но отцу я об этом не говорил.
— Почему? Простите, но по рассказам подруг Любы у меня сложилось впечатление, что вы с сестрой не ладили.
— Так и было, — не стал возражать Виктор. — Ругались мы часто. Я тогда бесился, что она в тихоню играет. Делает, что хочет, и ничего за это не получает. А мне за мое бунтарство достается по полной. Вот и доводил ее по-всякому. Ну и она, конечно, в ответ на меня злилась. А отцу я не говорил, потому что не хотел, чтобы сестра меня ябедой и предателем считала, — собеседник вдруг замолчал и задумчиво уставился в пространство. Потом вздохнул и с грустью добавил: — Я иногда думаю, как бы мы с ней сейчас общались? Уже взрослыми людьми, без этих глупых детских обид и прочего. Жаль, я этого никогда не узнаю.
— Да, очень жаль, — посочувствовала я. — А что насчет вашей мамы? Они с Любой понимали друг друга?
— В детстве мне казалось, вполне. А теперь я бы так уверенно не сказал. Мама вообще была немного отстраненная. Сестра все на меня ругалась, думала, я мать против нее настраиваю. А на самом деле я ничего такого не говорил. Нет, по дому мама все делала. У нас всегда было чисто, убрано, еда вкусная. Но вот близости, которой хотелось, не было. Даже не знаю, почему. Наверное, такой у нее был характер. Ведь не все люди — душа нараспашку.
— Понятно, спасибо, — поблагодарила я Виктора. Рассказывал он искренне и не пытался выставить себя в лучшем свете. — А что вы скажете о вашем дяде? Если я правильно поняла, он с вами тогда не жил?
— Ну да, дядя Саша жил в соседнем поселке. Дом им с отцом от их родителей остался. Мои дед с бабушкой рано умерли. Вот там он и обитал. Но к нам регулярно несколько раз в неделю приходил. Дядя Саша неплохой, но странный какой-то. Я не всегда понимаю его поступки. Честно говоря, я вообще не очень хорошо его знаю. По душам мы никогда не общались, даже просто разговаривали не так уж часто. Ну, подарки он мне на дни рождения дарил, велосипед чинить помогал. Мужиком смешно так называл. Вот и все наше общение.
— А с Любой как у них складывалось?
— Мне кажется, Люба с ним общалась еще меньше. А что у них общего? Сестру их роман с Игнатом больше всего занимал. А дядя Саша в то время пытался наладить свою личную жизнь. Но как-то у него не очень складывалось. Начнет с кем-нибудь встречаться и быстро расстаётся. Помню, с ним женщина тогда жила, из того же поселка. Они даже вместе к нам в гости приходили. Нормальная такая, симпатичная, мне понравилась. Вроде бы у них все было хорошо, но потом он и с ней разошелся. Мама все у него спрашивала, зачем он это сделал. Говорила: хочешь бобылем на всю жизнь остаться? Так и получилось. Вот теперь вдвоем с моим отцом кукуют. Но хоть присматривают друг за другом, — вздохнул Виктор.
— В день исчезновения Любы дядя к вам не заходил? — на всякий случай уточнила я.
— Нет, не заходил. Он был как раз накануне. Обсуждали с отцом какие-то дела. Потом ушел. Все как обычно.
— Хорошо. Давайте, теперь перейдём к тому дню, когда ваша сестра пропала. Сначала припомните, не было ли перед этим каких-нибудь странных происшествий, чужих людей у вашего дома? Люба не жаловалась на кого-нибудь? Вела себя хоть немного необычно?
— Ничего такого я не помню, — ответил собеседник после некоторых раздумий. — Ну если только как-то из школы раньше обычного пришла, а на мой вопрос ответила, что поцапалась с физкультурником. Ее прямо трясло от злости, вот и все странности.
— А вы случайно не в курсе: у Любы были какие-нибудь тайны? Мальчишки обычно — народ наблюдательный.
— Да я даже про их побег не знал, какие уж тут тайны. Хотя заметил, что сестра потихоньку деньги откладывает, прячет у себя в тайнике.
— Вы знали, что у нее есть тайник? — заинтересовалась я. — Случайно, в него не заглядывали? Сейчас эта информация очень бы пригодилась.
— Заглядывал, — смущенно покаялся Виктор. — Только ничего интересного там не было. Деньги, причем, не так уж и мало. Разные любовные записочки от Игната. Еще там почему-то лежала книга по биологии.
— По биологии? — удивилась я. — Учебник?
