Павел никак не стал комментировать все, что услышал. Просто кивнул Виктору и медленно двинулся к машине. Я пошла за ним и по дороге оглянулась. Брат Любы, сгорбившись, сидел на скамейке и смотрел себе под ноги.
Мы с участковым сели в машину, только заводить мотор он не спешил. Сидел, глядя в окно, и о чем-то размышлял. Потом печально покачал головой.
— Нет, я, конечно, знаю, что такое бывает сплошь и рядом, но все равно не понимаю. Почему они все лгут, недоговаривают, обманывают? Разве не ясно, что этим только запутывают следствие?
— Может, и понимают. Только у каждого есть свои резоны, — тихо ответила я. И не выдержала: — А разве ты сам рассказываешь все до конца?
Павел вскинул на меня глаза и вдруг смутился. Нахмурился и отвернулся. Я решила оставить эту тему.
— Итак, теперь у нас нет расхождений во времени. Если Люба пошла к реке практически сразу после возвращения из школы, то Мила могла увидеть, что с ней случилось.
— Значит, надо срочно искать Милу, — кивнул Павел.
— Не думаю, что это будет сложно. Я бы, на твоем месте, опросила людей с ее работы. Скорее всего, кто-нибудь из них помог ей с временным убежищем. Вряд ли твоя одноклассница придумала что-то более запутанное.
— Согласен, — ответил собеседник. — Завтра с утра этим займусь. Забавно, что в разговоре опять всплыл физкультурник. Надо продолжить за ним наблюдение.
— И вот еще что, — заметила я. — Рюкзак Любы лежит где-то у вас в вещдоках. Сможешь заглянуть в него и посмотреть, есть ли там книга по биологии? Я бы очень хотела ее увидеть. Если не получится, хотя бы просто сфотографируй.
— Думаешь, это важно? Мало ли какую ерунду девчонка могла хранить в своем тайнике.
— Мне не дает покоя истерика Любы про всеобщий обман и вранье. И книга может быть с этим связана.
— Хорошо, посмотрю, что можно сделать.
— У меня есть еще одна просьба, — смущенно добавила я. Павел только вздохнул и закатил глаза. — Можно как-нибудь узнать имя и адрес той женщины, которая жила с дядей Любы? Ту, что видел Виктор.
— Она-то тебе зачем? Ты и дядю подозреваешь? Может, тогда сразу и ее отца добавим? Чего мелочиться? — в голосе участкового явно прорывалось раздражение. Видимо, я немного утомила его своими заданиями. А самое удивительное для меня — он их все-таки выполнял. Узнаю ли я когда-нибудь, в чем тут дело?
— Ладно, поехали отсюда, — хмуро произнес Павел, завел мотор и тронулся с места.
По дороге я рассеянно смотрела в окно и размышляла. О брате Любы и его тайне, которую он много лет хранил. О том, что слова, неосмотрительно сказанные кому-то, могут стать последним воспоминанием об этом человеке. А потом только и останется обманывать себя, что человек жив. Мне было очень грустно, и вместе с этим я ощущала какую-то странную тревогу. Словно смотрела на что-то и не видела.
Я резко схватила Павла за рукав, чем его немного испугала.
— Подожди! Притормози на минуту.
— Что такое? — удивленно воззрился он на меня, выполнив неожиданную просьбу.
— Отвези меня, пожалуйста, к реке. Туда, где пропала Люба.
— Зачем?
— Не знаю. Просто так. Я давно хотела там побывать.
— Ладно, — не стал спорить участковый, подозрительно на меня поглядывая.
В это время зазвонил мой телефон. Это был Игнат.
— Привет! — сказал он, услышав мой голос. — Ты где? Я вернулся, а тебя нет. Вы уже поговорили с Милой?
— Нет. Потом все расскажу. Я с Павлом. Мы едем в одно место, а после он привезет меня домой. В холодильнике есть еда. Сможешь сам разогреть?
— Куда вы едете? — спросил собеседник, проигнорировав мой последний вопрос.
— На ваше место встречи с Любой. Где нашли ее кровь.
— Я хочу поехать с вами, — быстро произнес Игнат. — Захватите меня по дороге.
— Не знаю… Подожди, сейчас спрошу. — Я повернулась к участковому: — Мы можем захватить Игната? — получила утвердительный кивок и ответила в трубку: — Скоро будем.
Так как ехать было недалеко, уже через пять минут мы притормозили у моего дома. Игнат ждал на улице и быстро забрался на заднее сиденье. Пока мы ехали, я вкратце рассказала ему новости о Миле и Олеге, а также о признании Виктора. Примерно через десять минут наш автомобиль остановился на небольшой площадке у моста через реку.
— Ну вот, приехали, — сказал Павел. — Машину придется оставить здесь. Дальше проезда нет.
Мы вышли на улицу, и мужчины отправились вперед, показывая дорогу. Утоптанная тропинка вилась вдоль берега реки. Внизу, у кромки воды я заметила нескольких рыбаков. В остальном места были достаточно безлюдными. Лишь пару раз нам навстречу попались прохожие.
Берег понемногу становился все круче. И вскоре мы вышли на небольшую поляну, заросшую густой травой. Прямо на краю обрыва росло высокое дерево. Под ним кто-то устроил импровизированную скамейку из обструганных бревен. Рядом валялся мусор, состоявший из разных оберток, смятых пачек сигарет и баночек газировки. Видимо, сейчас эти места облюбовали подростки. Участковый подтвердил мои выводы:
