— Понятно. Все как обычно, — кивнула я и добавила: — Смотри, что мы нашли вчера, — достала с полки открытку и подала ему. — Игнат вспомнил, что получил ее после исчезновения Любы. Точно такую же игрушку он подарил ей незадолго до выпускного.
Павел взял открытку, повертел в руках и удивленно воззрился на меня: — И что? Текста нет, обратного адреса тоже. Чем она тебя привлекла?
— Это очень похоже на весточку от человека, который тщательно скрывается, но хочет предупредить.
— Подожди, вот по этой открытке ты делаешь вывод, что Люба жива? Не слишком ли смело?
— В самый раз. Если бы я находилась в ее обстоятельствах, возможно, так же и поступила.
— Даже не знаю, — пожал плечами участковый. — Штамп уже не читается. Чем нам это поможет?
— Можешь отдать ее кому-нибудь, чтобы штамп восстановили?
— Попробую.
— Спасибо. Хотела спросить: про мешок с махоркой ты тоже рассказал?
— Рассказал. Услышав, что в подозреваемых целая школа, следователь и так не обрадовался. А когда узнал, что главный свидетель отравился самогоном, сразу потерял интерес.
Похоже, на моем лице явно отразилось все, что я думала о его коллегах. Участковый тяжело вздохнул и добавил:
— Зато я выполнил твои просьбы. Взял из дела опись содержимого рюкзака и внимательно изучил. Книги там не было. Про подругу дяди попросил разузнать своего знакомого. Его участок как раз в том поселке. Как что-нибудь накопает, он мне позвонит. Про отца Олега тоже выяснил. В городе он не регистрировался. Но, как ты понимаешь, это ничего не значит. А главное, я ничего не рассказал о тебе следователю. Ну кроме того, что мы решили. Детективы его как-то не вдохновили, так что беседовать с тобой пока никто не спешит.
— И на том спасибо, — усмехнулась я и уточнила: — Что с Милой?
— С утра поговорил с парой человек с ее работы. Пока пусто. Остальные освободятся к вечеру. Еще мне вечером следить за физруком. А я устал, как собака, и до сих пор не обедал, — произнес он с явным намеком. Пришлось мне спасать голодающего и накормить обедом обоих мужчин. Быстро расправившись со своей порцией, участковый попросил добавки и сообщил:
— Между прочим, сегодня я ночевал в доме отца. Честно говоря, думал, к утру начну чертей гонять, такая там депрессивная обстановка. Надо хоть одну комнату расчистить от хлама, но времени совсем нет. Извини, в гости пока не приглашаю, поберегу твои нервы. Но зато, я теперь рядом. Если что, стреляй в воздух, — пошутил он. — Благодарность приму обедами. Хотя должен заметить, готовишь ты не так уж и хорошо.
Я молча потянулась к его тарелке, он ухватился за нее двумя руками и быстро произнес:
— Прошу прощения. Был не прав, — и принялся за еду.
Игнат хмуро наблюдал за нашей перебранкой, потом покачал головой и отправился в свою комнату. Закончив с обедом, Павел тоже собрался уходить. Я вспомнила, что собиралась съездить в банк, забрать очередную порцию денег. И попросила участкового подбросить меня. Сначала хотела взять с собой пистолет, но с усмешкой подумала, что в банк меня с ним вряд ли пустят.
Павел высадил меня у отделения и уехал по своим делам. Я быстро выполнила задуманное, вышла на улицу и направилась к автобусной остановке. Проходя через сквер, вдруг заметила Марину Владимировну, учительницу Игната. Она в одиночестве сидела на скамейке с книжкой в руках и задумчиво смотрела в пространство.
Я подошла ближе, поздоровалась и спросила разрешения присесть рядом. Женщина оживилась и обрадовалась.
— Здравствуйте, Ольга. Садитесь, конечно, — кивнула энергично. — Замечательно, что мы встретились. Я недавно о вас вспоминала. Как продвигается работа над книгой? Материала набрали достаточно?
— Вполне, — ответила я. — И как раз возник вопрос, который хотела у вас уточнить. Так что я тоже рада встрече.
— С удовольствием помогу. Спрашивайте, — собеседница заинтригованно взглянула на меня.
— Я недавно разговаривала с братом Любы, и он сообщил, что видел у сестры книгу по биологии. Что-то о генах. Вы об этом что-нибудь знаете? Люба проявляла повышенный интерес к вашему предмету?
Я увидела, что женщина сжала губы и нахмурилась. Отвела взгляд в сторону и о чем-то задумалась. Потом нехотя ответила:
— О книге знаю. Она из моей библиотеки, я дала ее Любе по ее просьбе. Незадолго до выпускного девочка книгу вернула.
— Зачем она ей понадобилась?
Женщина опять замолчала. На ее лице промелькнуло сомнение. Мне стало ясно, что собеседница о чем-то догадывается, но не решается рассказать. Надо было ей помочь.
— Я понимаю, мы затрагиваем личные вопросы, но хочу напомнить: персонажи в книге будут вымышленными, а их судьбы отличаться от судеб реальных людей. Но мне самой для себя важно лучше понимать героев, мотивацию их поступков. У той же Любы могла быть не одна причина решиться на побег. Можете не говорить прямо, просто намекнуть.
Марина Владимировна нерешительно взглянула на меня, вздохнула и спросила:
— Вы помните что-нибудь про рецессивные и доминантные гены?
