— На нем лица не было, — печально выдохнул Эдгар, глядя мне в глаза, — он плакал. Наш правитель, сильный и могущественный. плакал! Тогда я понял, что та сброшенная девушка, многое для него значит.
— Ага, — я сложила руки на груди, — поэтому он даже не попытался меня поискать?!
— Элина, тебя сбросили с утеса. Вероятность, что ты выжила, была ничтожно малой.
— Ну да, типа человек не сможет защититься? Сможет, — хмыкнула я.
— Ещё и дракона подчинит, — посмеялся Эдгар.
— Именно, — улыбнулась я.
— Но. как? Драконы на Сонэя — существа свободные, их никто и никогда не мог подчинить, хотя пытались.
Я пожала плечами.
— Не знаю. Но я первая, кого он увидел после вылупления из яйца, может считает меня мамашей?
.В этот момент вернулся Драко, грязный и весь в перьях, а ещё очень-очень довольный.
— Простите, Эдгар, а у вас ванны нет? Или крана? Или колодца? Миски с водой? — криво улыбнулась я, скосившись на замызганного дракона, который весело мотал хвостом.
— Да-да, там с боку дома, — закивал он.
— Спасибо, — поблагодарила я, подскочила и отвела Драко умываться.
На улице стоял колодец и несколько корыт. Я выбрала самое старое, набрала туда воду и подвела дракона. Малыш принюхался, фыркнул и демонстративно собирался уходить, но я не дала, схватившись за хвост.
— Стой.
Драко нахмурился, но вернулся, послушно усаживаясь.
Я опустила руки в воду. Теплая. Это хорошо. Зачерпнула немного и принялась смывать с чешуек грязь и перья. Драко процедура явно не нравилась, но вел себя тихо.
— Умница, — похвалила его.
Ящер неразборчиво что-то прокряхтел, я улыбнулась и поспешила скорее закончить умывание, потом мы вернулись в дом, где Эдгар нас встретил уже с чаем и выпечкой.
Я вернулась за стол, а Драко, для которого наглость — второе счастье, улегся на кровати у окна.
— Слезь, — поругалась на него я, а он... отвернул голову!
— Пусть лежит, — улыбнулся Эдгар.
Я вздохнула.
— Извините.
— Всё в порядке, — успокоил старик и подвинул мне чашку. — Пей.
— Драко хороший, но с характером, — виновато пояснила.
— Я не досказал, — посерьёзнел Эдгар, держа чашку в руках. На мужчину я подняла внимательный взгляд и приготовилась слушать. — Вечером я снова пришел на утес и. увидел силуэт маленького дракона, которой парил в небе вместе с человеческой девушкой. Я узнал тебя и понял, что ты сумела покорить дракона. Мялся, хотел подойти, помочь, а потом решил понаблюдать. Хотел понять: какая та, которую дракон признал своей хозяйкой.
— И какая же я?
— Ты сильная, Элина, стойкая. У тебя есть сила воли, и страстное желание жить.
Я опустила голову. Быть стойкой — моя главная задача, чтобы просто выжить в этом пугающем и злом мире, пропитанном магией стихий природы.
— Что-то случилось? — спросил обеспокоенно Эдгар.
Я покачала отрицательно головой.
— Нет, всё хорошо. — Глубоко вздохнув, поинтересовалась: — вы подскажете, как мне добраться до дворца правителя Шерджехена?
— Конечно.
Мужчина поднялся, подошел к старому шкафу, достал оттуда скрученные свитками карты и вернулся, раскрывая их передо мной. Я никогда не видела местность Шерджехена, карт во дворце не хранилось, а на картах Ларккана — территория королевства-врага просто заштрихована черным. Я внимательно разглядывала каждую подпись горы, деревушки, реки...
— Дворец здесь, — Эдгар указал на значок дворца прям возле океана, — а ты сейчас тут.
Я скривилась, потому что нахожусь далеко, очень далеко от дворца!
— Кстати, — нахмурилась, — а дворец правителя Шерджехена стоит? Его не разрушили?
— подозрительно прищурилась.
— Разрушили, но в память о правителе местные восстановили его своими силами. Конечно, сейчас он не так красив, как раньше, но зато цел, — объяснил старик. — В Ларккане до сих пор об этом не знают.
— Мда уж, — ахнула я. — Поражаюсь вашей верности Дамиану. Через поколения преданность ему передается! Надо же!
— Для нас этого само собой разумеется, — ответил Эдгар, искренне удивленный и озадаченный моими словами.
Уткнувшись внимательно в карту, спросила:
— И сколько займет путь?!
— День.
— День?!
— Вы полетите, — усмехнулся Эдгар и скосился на Драко.
Я тоже посмотрела на дракона. Ящер почувствовал и глянул на нас, смешно похлопав короткими ресницами.
— Он не выдержит! Он маленький! — возразила я.
— Это ты считаешь его не на что не способным детёнышем, — поправил старик. — Драконы — сильные и могучие существа с первых дней жизни, — заметил он. — Например, если такой малыш нападет на тебя — не защитишься ровно так же, как если нападёт взрослая особь.
— Я не об этом, — всплеснула руками. — Драко придется нести меня на спине.
— И? — Эдгар потупил взгляд. — Не считаешь же, что ты. «тяжелая» для него?
— Именно так и считаю!
Старик посмеялся, а потом успокоил:
— Не волнуйся. Тебе только кажется.
Драко грозно взревел, расправляя широкие крылья. и роняя все подряд, что смог зацепить, ещё и крутя гордо головой и чинно поднимая переднюю лапу.
Да-да, поняла, ты очень сильный.
Дракон фыркнул, укладываясь довольно обратно, а я шепнула дедушке, у которого глаз дергался от перевёрнутых вверх-дном вещей:
— Я уберу.
— Буду признателен.
