— Долгое время я мучился между чувством к тебе и данным дяде словом. Меня раздирали противоречия. Я не понимал, что делать. Я привык быть опорой трона и семьи — клана белых драконов, а потом произошел инцидент с Гарри, и вернулся Мир. Впервые в жизни я собираюсь нарушить данное слово, но понимаю, что иначе нельзя. И знаю, что это не покроет бесчестьем мой род. Наоборот.
— Собираетесь нарушить приказ императора… ради себя, — вздохнула я.
— Нина! — нахмурился Мэлвис.
— Ради себя, — упрямо повторила я. — Дракон не может отдать другому дракону истинную пару. Это я поняла. Про второй шанс тоже все услышала. Но ведь до возвращения Мира вам было совершенно наплевать на мои чувства и судьбу. Хотя я была вам небезразлична, — мой взгляд полыхнул возмущением.
— Моя гордая девочка, — нежно усмехнулся Мэлвис. — Пожалуйста, не сравнивай меня с тем, кого ты знала раньше, с тем, кого видишь сейчас. Рядом с тобой я тоже менялся. Вместе с нашим чувством, с которым мы оба боролись. Но ты с каждым днем покоряла меня все больше, и я влюблялся в тебя, сам этого не замечая… Когда увидел кровь на тебе и осознал, что способен убить собственного брата, я понял, кем ты стала для меня. Если бы тогда не Мир, если бы не ментальная борьба с ним, не знаю, что я сделал бы с Гарри. А ведь я никогда не верил в любовь… я говорил тебе об этом. Я много лет жил с уверенностью, что любовь — это миф. — В зеленых глазах эмоции сменяли одна другую. — И знаешь, что я понял? — сдерживая эмоции, тихо произнес дракон. — Магия вернула мне дракона и истинную, потому что я полюбил тебя. Полюбил без связи истинных. Так, как люди любят друг друга. Как мужчина любит женщину — единственную для него во всем мире.
Эти слова… После них я почувствовала настоящую растерянность. Как можно держать серьезное лицо, когда тебе так красиво признаются в любви⁈ Когда на тебя смотрят так, будто ты невиданное сокровище.
— Почему тогда вы столько времени ждали? — прошептала с упреком. — Молчали…
— Я долго не мог совладать с драконом. Мир не слушался меня. Он опьянел от того, что произошло, а я перевоплощался тогда, когда он пожелает, а не наоборот. И все это время он хотел похитить тебя и спрятать где-нибудь в одной из пещер Ритании. — Мэлвис покачал головой. — Наше противостояние с ним затянулось, поэтому я боялся нашей встречи. А когда видел тебя, боялся заговорить и подойти близко. Как только я полностью подчинил себе Мира, я решил разобраться с братом, долго решал, что с ним делать. — Мэлвис тяжело вздохнул. — Когда определился, отправился к императору. Сегодня я с ним встречался и рассказал все, как есть. Что ты моя истинная пара, и я хочу жениться на тебе. Но дядя просто отмахнулся от меня. За последние недели вы слишком сблизились с Рафом, он спит и видит вашу свадьбу. И вот… я позвал тебя…
Позвал… Открылся…
— Что вы решили насчет Гарри? — спросила не удержавшись.
— Отправил его на север, — голос Мэлвиса прозвучал сдержанно. — На границу. Туда, откуда приехали Рафаэль и Арнольд. Пусть послужит на благо Ритании. Может, наконец, повзрослеет. И, возможно, поумнеет.
Неожиданно. Белобрысый не написал мне об этом. Хотя короткую записку с указанием тех, кому и сколько должен недавно прислал. На удивление, в той записке не было ни одного оскорбления. Правда, дракон написал, что увидимся мы нескоро, но я решила, что это он к тому, что оставляет меня в покое.
— Даже отец поддержал меня, хотя обычно не вмешивался, потому что обычно ему все равно. Наша мать, его истинная пара, погибла, когда Гарри был совсем маленьким. С тех пор отец стал тенью самого себя. Он не живет, а просто существует. Гарри воспитывал я, он мне больше сын, чем брат. А история родителей тяжело повлияла на него.
Сэр Мэлвис снова вздохнул, и я догадалась,что он все равно переживает из-за брата.
— Как ваш отец выжил после потери пары?
— Иногда дракон может выжить, если его держит с этой стороны Грани якорь. Таким якорем для отца оказались я и Гарри. Отец очень любил нас. Только… сейчас жизнь его все равно не похожа на прежнюю.
В мужском голосе я явно расслышала боль и сожаление и обняла своего дракона, прислонилась щекой к его груди.
— Ради истинной пары дракон пойдет на все, — сэр Мэлвис нежно погладил меня по волосам. — Ради любимой женщины — тоже. Я постараюсь доказать тебе это, хотя могу просто похитить и запереть в одном из своих дворцов. Даже в этом. Так, как хочет Мир, который от тебя в восторге. — Я почувствовала, как Мир обнял меня своими невидимыми нежными «руками». — Это не станет нарушением наших законов, но я знаю, что творится у тебя внутри, и не хочу так действовать.
В дверь столовой не очень смело постучали. Удивленная, взглянула на Мэлвиса. В мужском взгляде мелькнуло недовольство, но дракон не отправил всех подальше, а помог мне спуститься со стола, заботливо поправил платье и прическу, нехотя отошел на шаг и позволил лакею войти.
— Произошло что-то из ряда вон, что вы решились нарушить приказ? — сухо поинтересовался он у лакея.
