Он был внутри, в собственном тёмном океане, на волнах которого силился удержать бригантину. Направить её по нужному курсу – какому именно, сам не знал, – стирал руки о канаты, поднимал и опускал паруса, лишь бы взять верное направление, справиться.
Но с чем он пытался справиться, с собой?
Отдыхал редко.
Накануне вообще поймал себя на мысли о том, что смотрит на уютный загородный домик, выставленный на продажу, размышляет – понравится он Хелене или нет? Можно завести собаку, ходить на прогулку в лес, куда уводит дорожка. Места спокойные, живописные, ей бы как раз мирный уголок пространства, где не гремят взрывы…
Перманентно душила тревога.
Шел ли он по улице, возвращался ли домой, заламывал ли кому-то руки за спину, впихивал ли в себя очередную порцию еды, он маялся от отсутствия новостей. Не мог получить ни весточки с Каазу, не переместившись туда.
А, если начались восстания, мятежи? Любой мир устанавливается не сразу, поначалу идут дрязги, круги по воде, волны неудовольствия. Ведь мир важен и нужен не всем, многие отрасли делают деньги на войне, а не на безмятежности. Так было во всем времена.
Что, если что-то случилось?
А он не рядом.
Как она, что с ней? Часто ли плачет? Пытается справиться, казаться сильной? Какими мыслями склеивает внутренние руины?
Выходит ли?
Он раздвоился в своём существовании. Вернулся с Кааазу и не вернулся оттуда.
Этим вечером они пили в баре – он и Кайд. Очередное успешно завершенное дело. Почти. Через пару часов он должен доехать до окраины города, установить на сервер одного из предприятий специальный чип. Зачем, для чего? Он не спрашивал. Миссия – любая миссия – она для того, чтобы не задавать лишних вопросов.
Стопка бренди, еще одна. Музыка, сигаретный дым, короткие юбки дам, длинные ноги на каблуках.
Ему было тошно. Алкоголь из себя он выведет в любую минуту; в сторону девчонок глаза не смотрели.
Чаще они смотрели на кольцо на пальце Кайда – Дварт говорил о работе. Упоминал детали, анализировал события, выдавал расслабленные шуточные комментарии. Он вообще был расслабленным с тех пор, как в его жизни появилась Эра, стал цельным. А ведь до этого собирался проходить мощную трансформацию, призванную превратить его в существо почти мифическое, несмотря на физическую оболочку.
Всё поменялось внутри друга, когда воцарилась в сердце любовь. Стало куда возвращаться, исчез смысл в эфемерных достижениях.
Счастливчик.
Оказывается, наличие второй половины даёт так много, и в первую очередь тебе самому. А Ллен рассёк себя напополам и более не мог собраться.
Ему до одури хотелось забрать Хелену сюда. Временно, насовсем? Он устал бороться с внутренним штормом, думал, что дела отвлекут, но те работали, как проявитесь над изображением фотографии. Смыкались прозрачными волнами над сутью, оттеняли то, что было действительно важным.
– Эй, ты тут вообще?
Конечно, Кайд замечал детали. Он вообще замечал столько, что Дрейк должен был повесить ему на грудь медаль.
– Нет. – Эйдан даже врать не стал. – Я частично остался там, откуда недавно прибыл.
– Почему?
Из автомата в углу звучала «Красотка Джоди» – Создатель, какого чёрта Начальник любил в барах эти ретро-машины? Но, главное, их до сих пор любили посетители, наперебой несли к старенькому приёмнику монетки. Покупали их у бармена за купюры. И кто-то ведь раз в месяц менял барабан с репертуаром.
– Там осталась она.
Он не стал уточнять, кто «она» – Дварт не спросит, поймёт с одного слова.
Друг, конечно же, помолчал.
Но задал, как выстрелил – точно, бескомпромиссно.
– Почему она там? А ты тут?
Ллен не мог ответить на этот вопрос, он захлебывался брызгами, переживал некий критический момент внутри себя.
Понимал, что справиться уже не выходит.
Всё дальше звуки, бьющие в уши, всё ближе боль из собственного сердца.
Почему он тут?
Когда она там?
– Я не знаю, – прошептал тихо, и тот, кто стоял рядом, лишь покачал головой.
Наверное, именно теперь Эйдан понял – хватит держать канаты. Ладони в крови, потому что не надо бригантину направлять прочь от Каазу. Надо отдаться течению, что несёт обратно.
Кажется, он принял решение просто и мгновенно, как выдохнул. Столько держался, пытался не допустить солёные брызги в горле, а нужно было иное – отдаться стихии.
Себе, ей.
Хватит. Он скучал, как идиот, он рвался назад, он держал себя, как пса на привязи, давил своими же несделанными выводами себе же на горло.
В какой-то момент остались только чувства, пропала логика, перестала быть нужной.
Он хотел обнять Хелену. Даже, если ему прилетит такой бумеранг, что на ногах не устоять.
– Мне… пора. – Он допил бренди и хлопнул дном стопки по столу.
«Давно пора» – читалось в синих глазах Кайда. «Давно, друг…»
Ллен поставит этот гребаный чип на чужой сервер, доберется до окраины, завершит миссию.
И свободен.
Пальцы дрожали на среднем ободе кольца.
Скоро.
Он провернёт его совсем скоро.
