Егор замолчал и решил всю дорогу притворяться спящим, чтобы не давать пассажирам лишнего повода для придирок. И тут, к его величайшему ужасу, он услышал с заднего сиденья знакомый голос. Егор широко раскрыл глаза. Так и есть – Дед-Драндулет. А его-то куда несёт в такую рань?
Егор вжался в сиденье и попытался прикрыть Тайфуна своей ветровкой. Но псу это не понравилось. Он обиженно тявкнул, стянул куртку со своей спины зубами и стал с азартом грызть её рукав. Егор так спешил уйти из дома, что совершенно забыл покормить пса и позавтракать сам. Ну ничего, дядя Аркадий их накормит от души. Он так готовит омлет с беконом – пальчики оближешь!
Возня Тайфуна с ветровкой ещё больше привлекла к ним внимание.
– Снова этот пёс! – рокотал Драндулет. – И опять без намордника! Ну нет, на этот раз я так это не оставлю. Сейчас, вот прямо сейчас вызову полицию – пусть разбираются…
Неприятный старик демонстративно достал телефон.
– Мы уже выходим! Мы приехали! – подскочил на месте Егор. – Остановите, пожалуйста, автобус.
Другие пассажиры с сочувствием смотрели на побледневшего мальчика и его пса, но заступаться не спешили. И в самом деле, ведь есть же закон, по которому большие собаки должны находиться в общественных местах в наморднике. В этом Драндулет был прав. Жаль только, что о другом законе – законе доброго сердца и взаимовыручки – в эту минуту все позабыли.
Лишь в голосе водителя прозвучало участие:
– Мальчик, а ты точно уверен, что здесь должен выходить? Я довезу тебя, куда нужно. У тебя докуда билет?
– Я уверен! – ещё больше перепугался Егор. Вдруг сейчас начнут разбираться, позвонят родителям, и вся его затея провалится. И тогда Тайфун вновь окажется в приюте…
Пёс, чувствуя настроение хозяина, уже скрёб лапами дверь, словно собираясь выпрыгнуть на полном ходу.
– Ну как знаешь, – пожал плечами водитель, нажимая на тормоз. – Только родителям позвони, что доехал.
– Знаю, – буркнул Егор и вместе с псом вырвался из душного салона на свободу.
Автобус ещё немного постоял – вероятно, ожидая, что этот странный мальчик с собакой всё же передумает, – потом медленно тронулся и через несколько минут скрылся за поворотом.
Егор проводил автобус взглядом и наконец огляделся. Они с Тайфуном стояли на обочине дороги, по обе стороны которой тянулся лес.
Тайфун выжидающе смотрел на хозяина – мол, давай команду, куда идти. Егор лишь на секунду растерялся, а потом махнул рукой вперёд. Конечно же, идти надо туда, куда только что уехал автобус.
Тайфун словно этого и ждал. Он восторженно втянул носом воздух и рванул, натянув поводок.
– Эй, постой! – осадил его Егор. – До дядиного посёлка недалеко. Но всё равно давай побережём силы.
Егор с радостью отпустил бы пса с поводка. Вот где можно резвиться вволю! Ни тебе соседских куриц, ни вечно дребезжащего Драндулета. Вот где свобода! Эге-гей!
– Эге-гей! – крикнул Егор, чтобы подбодрить себя.
Но Тайфуна всё же оставил на привязи. Вдруг разыграется и убежит в лес? Нет уж, с поводком как-то спокойней.
Мальчик и пёс шли резвым шагом вдоль сплошной стены леса. Высоченные корабельные сосны тянулись до самых небес. Они напоминали стрелки, указывающие на облака. Так и тянуло остановиться, задрать голову и смотреть, что же там наверху происходит. Но Егор спешил. Время завтрака давно миновало, а во рту ещё не было ни крошки.
В рюкзаке за спиной, не переставая, вибрировал телефон. Этот еле уловимый звук подгонял мальчика даже сильнее, чем голод. Он знал, что звонят родители. Наверняка они сходят с ума от беспокойства. Но ответить им он пока не мог. Вот доберётся до дяди Аркадия, убедится, что тот возьмёт Тайфуна, и тогда позвонит маме с папой сам.
Егор уже начал заметно уставать, а стена леса всё не кончалась. И дома никак не желали появляться на горизонте. Когда он ездил сюда с родителями, всё было совсем иначе. Только сели – и вот уже на месте, пора выгружаться. Но теперь та же самая дорога стала словно резиновой. Она удлинялась, растягивалась от каждого шага. Пейзаж почти не менялся, и в какой-то момент Егору даже померещилось, что они и вовсе перебирают ногами на месте. Он с завистью смотрел на редкие машины, проезжающие мимо.
Наконец мальчик набрался смелости и решил попросить кого-нибудь их подвезти. И как назло, стоило принять это решение – все машины будто растворились в воздухе. Ни одной. Только примерно через полчаса вдалеке показался большой чёрный джип.
Егор выставил руку с поднятым вверх большим пальцем. Он видел в фильмах, что так делают те, кто путешествует автостопом. Но джип пронёсся мимо, подняв тучу пыли и даже не сбавив скорости. Тайфун громко и возмущённо залаял. Егор потрепал пса по макушке:
– Ничего. Вот увидишь, следующая остановится обязательно.
Но остановилась только четвёртая по счёту машина. Это была блестящая серебристая иномарка. Из водительского окошка выглянула красивая молодая женщина, похожая на куклу Барби.
– Что-то случилось, мальчик? – спросила она с придыханием.
Егора обдало волной приторно-сладких духов.
