Все встало на свои места. Скоро, после небольшого перерыва, Старший официально объявит о своем уходе и назначит меня на свою должность. В углу зала угрюмо притулился Брюс, сжимая в руке приветственную хлебную палочку. Жаль, что я не чувствовал ни триумфа, ни удовольствия от того, что меня скоро объявят генеральным директором «Коста Индастриз». На самом деле я вовсе не хотел занимать эту должность. Только на непродолжительный срок, который потребуется, чтобы уничтожить компанию. А что касается Брюса, то он никогда не пробуждал во мне настоящего внутреннего конфликта. Я знал, что как только уберу его с пути, он станет непримечательным и незначительным, несмотря на затянувшееся неприятное присутствие. Прямо как пердеж. Но с солидной зарплатой.
Я проверил групповой чат, как вдруг пришло сообщение от фон Бисмарка.
Олли фБ: Сколько вы готовы поставить на то, что население местных тюрем сочтет, будто физиономия Мэдисона Лихта просит кулака?
Ромео Коста: Честно говоря, я бы предпочел, чтобы они сочли, будто она просит члена в рот.
Зак Сан: Забей. Что там с постом генерального директора, Ром?
Ромео Коста: Он мой. Станет моим с минуты на минуту. «Лихт Холдингс» выбыли из игры. Брюс сам не свой. Пока я отрабатывал сверхурочно, он обрабатывал новую секретаршу. Ей едва исполнилось двадцать два. Старшему это не понравилось. Как и мужу секретарши, который грозится рассказать об этом открыто.
Зак Сан: Я горжусь тобой.
Зак Сан: (Делаю вид, будто мне настолько небезразлично, что говорю это всерьез.)
Олли фБ: Не обращай на него внимания. Я тобой горжусь. Своей самоотверженностью в стремлении уничтожить других ты можешь потягаться только со Стефано ДиМерой.
Зак Сан: Мне это имя незнакомо. Он политик? Историческая личность?
Олли фБ: Персонаж сериала «Дни нашей жизни». Суперзлодей. На его фоне Билли Кид похож на котенка.
Ромео Коста: Один вопрос, @OllievB: как так-то?
Олли фБ: Ты забываешь, что моя жизнь сводится к тому, что я дышу и получаю за это деньги. До появления стриминговых сервисов мне оставалось довольствоваться дневными телепередачами.
Я хмуро уставился на текстовое окно с сообщениями в телефоне, теряя и нить разговора, и терпение.
Олли фБ: Не спеши критиковать, пока не посмотришь. Когда Марлена была одержима дьяволом, вот же дикое было времечко. Сцена с экзорцизмом – одна из лучших, которые я только видел по телику.
Зак Сан: Это потому, что большую часть экранного времени у тебя занимает любительское порно.
Олли фБ: Любительское порно просто иначе производит впечатление. Ты же можешь отринуть свое неверие в то, что эти люди на самом деле приходятся друг другу сводными братьями и сестрами. В стандартном порно так не выйдет.
Зак Сан: Отринуть свое неверие? Ты только что пересказал сюжетную линию из мыльной оперы, в которой женщина парит по комнате без глазных яблок.
Зак Сан: Ты же знаешь, что Санты не существует.
Олли фБ: Существует, конечно. Я видел его в торговом центре на это Рождество.
Зак Сан: Тебе отчаянно нужно чем-то себя занять.
Олли фБ: Знаю. Но Ром отказывается дать мне номер свояченицы.:(
Ромео Коста: Она слишком юна для…
Я уже был готов сообщить Оливеру, как он близок к тому, чтобы от него отвернулись друзья детства, но заметил, что что-то не так. По залу пронеслись перешептывания от одного акционера к другому.
Кара ринулась ко мне от стола с закусками, по пути пряча телефон в карман. Она наклонилась и понизила голос.
– Мэдисон и его отец отпущены под залог.
– Уже? Обычно на избрание меры пресечения уходит сорок восемь часов.
– Их адвокаты ускорили проведение слушания, к тому же у Лихтов по-прежнему много друзей в Вашингтоне.
Угроза Мэдисона эхом отозвалась в голове. У этого кретина характера было не больше, чем у леденца, но когда дело касалось Даллас, я не желал рисковать. Я взял телефон и отправил сообщение Алану, которого снова нанял сегодня утром. Он должен был приступить к своим обязанностям по защите только завтра.
Ромео Коста: Ты можешь начать пораньше?
Алан Риз: Насколько раньше?
Ромео Коста: Прямо сейчас.
Алан Риз: Я лечу в Потомак из Нью-Йорка. Через час приземлюсь в столичном округе.
Слава богу. Кара ушла, а я оповестил службу безопасности своего поместья, велев им объявить желтый уровень опасности и следовать соответствующему протоколу.
Рядом со мной встал Старший и занял место за трибуной с микрофоном.
– С возвращением, джентльмены. – Сидящая в зале Марла Уитмор поджала губы. Поскольку она была единственной женщиной в правлении, то отцу нравилось делать вид, будто ее не существует. Оттого ее нежелание целовать ему зад становилось еще более отрадным. – Пока мы возобновляем встречу, я бы хотел сделать объявление. Уверен, вы уже довольно давно его ожидали.
На краю зала Кара помахала телефоном, снова привлекая мое внимание. Через несколько секунд мне пришло сообщение.
Кара Эванс: Чрезвычайная ситуация.
