Понятие «модели социализма» и рассуждения об абсолютных ценностях демократии, о роли «средних слоев» в борьбе за демократию и социализм в новейшее послесталинское время вошли в обиход как символы творческого переосмысления ленинской теории и научного социализма, а также международного значения Великой Октябрьской социалистической революции. Они в теоретических дискуссиях связывались с намерениями очистить ленинизм от наслоений культа личности И. В. Сталина, с намерениями творческого применения ленинской теории к изменившимся условиям современного мирового коммунистического движения и поискам новых форм и методов руководства им в практике демократических преобразований общества и социалистического строительства в странах, в которых утвердилась власть трудящихся. Однако в ходе развернувшихся дискуссий о поисках новых методов «политического и социального моделирования современного и исторического процесса» уже тогда обнаружились и ревизионистские намерения заменить понятия и категории ленинского учения о закономерностях взаимоотношений классов и различии их роли и интересов в борьбе за демократию и социализм понятиями внеклассовых общечеловеческих ценностей, общечеловеческой демократии и свободы, на основе которых можно было бы искать новые пути к социализму. Новаторы совсем не спешили опровергать, отвергать или отрицать эти закономерности. Они только ставили вопрос: а не могла ли Великая Октябрьская социалистическая революция и революционные преобразования в странах народной демократии осуществляться в иных, более мягких, более гуманных формах, а не в жестоких формах классовой борьбы и в условиях политической гегемонии и диктатуры пролетариата. Ответ на этот вопрос они предлагали искать в различии социальных и политических конфигураций «средних слоев» общества, взаимодействия с ними гегемона революции и правильности его последующей политики по отношению к ним в процессе строительства социализма, то есть в избрании наиболее оптимальной демократической «модели социализма». Именно в такой постановке эта проблема стала на нашем факультете предметом обсуждения в коллективах кафедр. Особенно оживленно она обсуждалась на кафедре новой и новейшей истории зарубежных стран, на кафедре истории южных и западных славян и кафедрах истории КПСС и истории советского общества. Первые две кафедры в большинстве своем инициировали новаторский подход к этой проблеме. Они искали и находили необходимые для этого аргументы в анализе процессов, происходящих в новейшей истории, особенно в послевоенный период. Коллективы же преподавателей и научных сотрудников двух других кафедр, наоборот, считали своей прямой обязанностью уберечь основные положения ленинской теории социализма и значение исторического опыта КПСС в руководстве строительством социализма в нашей стране как образца для современного мирового коммунистического движения от грозящей опасности их «ревизии». Различия в подходах к обсуждаемой проблеме, а затем во взглядах и идейно-теоретических позициях обнаружились в конце концов в открытой межкафедральной дискуссии, которая получила название «Дискуссия о средних слоях». Предложение о целесообразности ее проведения было высказано партийным бюро исторического факультета, которое считало необходимым в ходе научного спора выработать в среде преподавателей общий подход для решения очень важной и актуальной задачи идейно-теоретического воспитания студентов на примере современного творческого осмысления ленинского теоретического наследия.
