Ну, погнали. Тут и к бабке ходить не надо, всё предельно просто. Мужички, что хотели меня отправить на тот свет, — пособники партизан. Получили задание «раздобыть языка» и выбрали беззащитную жертву — меня, ведь остальные солдаты кучкуются в казарме. Ворвались среди ночи к Нине, вытащили меня из тёплой постельки и утащили, как упыри, в лес. Связной красноармеец ждал гоп-компанию в условленном месте. Меня долго и безуспешно допрашивали о секретных планах, но естественно я не раскололась. Ну, а раз взять с меня нечего, вот и решили повесить в назидание подлым вражинам.
— Как они смогли незаметно вывести тебя из села? — подозрительно прищурился Винтер.
— А это нужно у часовых спросить, как они проморгали такую толпу, — вот правда интересно, кто тогда был в карауле. — И неужели вы думаете, что я не стала бы звать на помощь если бы могла? Но с кляпом во рту особо не покричишь, да и когда тебе тычут в спину собственным пистолетом пойдешь куда угодно.
— Кстати об этом…
Я почувствовала не ко времени подступающее раздражение. Сидит понимаешь ли следователь, дымит как паровоз. Я бы сейчас тоже от сигаретки не отказалась.
— Почему твой парабеллум нашли рядом с телом Хермана?
Этот вопрос к счастью я продумала заранее. Действительно выглядит подозрительно, тем более там должна быть полная обойма. То есть сказать, что его обронили при перестрелке, я не могу.
— Мужики были со своим оружием, — спокойно ответила я. — На кой им пистолет, к которому потом не подберёшь пули? Вот и бросили демонстративно рядом с убитым врагом.
Штейнбреннер сверлил меня пристальным взглядом и наконец спросил:
— Простите за бестактность, Эрин, но почему вас не застрелили вместе с моими солдатами? Согласитесь, это выглядит странно. Они теряют время, возятся с импровизированной виселицей.
Я устало вздохнула:
— Один из мужчин — это муж девушки, которую недавно казнили. Он хотел отомстить, уничтожить всех, кто имел отношение к казни. Он знал, что я переводчица, и решил, что именно я допрашивала её, — не признаваться же немцам, что меня окрестили предательницей. — Честно, не знаю, почему он хотел меня именно повесить.
Штейнбреннер невозмутимо курил, продолжая сканировать меня вдумчивым взглядом.
— Девушка, у которой вы жили, тоже оказалась партизанкой? — это конечно был риторический вопрос. После того, как Михей с Петром едва не угробили меня, я без малейших угрызений совести использовала их для своего прикрытия, но с Ниной так поступать мне не хотелось.
— Наверное, нет, — осторожно ответила я. — Она просто хотела сбежать. Многие девушки готовы пойти на всё, чтобы избежать насилия.
— Да, я помню, вы их защищали, — лёгкая ирония промелькнула в его голосе. — И как? Убедились, что русские — неблагодарные твари?
— Безусловно, я сделала нужные выводы, — сейчас мне даже не пришлось притворяться.
Я настолько была морально раздавлена непримиримостью наших, что мой жалкий вид убедил даже этого коварного змея.
— Молодость на то и дана, чтобы приобретать жизненный опыт, — снисходительно улыбнулся он. — К сожалению, обычно при этом мало кто избегает ошибок. Эта ситуация послужит вам уроком, что на фронте не место неуместным эмоциям. Сегодня ты пожалел противника, а завтра он всадит нож тебе в спину.
Как говорится, без комментариев. Если бы все жили по принципу «человек человеку волк», человечество бы давно уничтожило себя. Я всё равно верю в то, что нельзя предавать свои принципы и становиться бездушной сволочью. Не все такие как Пётр или Громов. Паша мне поверил, Нина, отец Олеси… Пусть и осуждали, но по крайней мере не желали мне смерти.
— Герр штурмбаннфюрер, у меня срочное донесение, — прервал нас Конрад.
Штейнбреннер тут же поднялся, видимо не желая, чтобы важные новости слышали чужие уши. Вилли похоже особо не проникся мои рассказом. Смотрел всё с тем же недоверчивым прищуром. Я чувствовала себя паршивее некуда. До сих пор потрухивало то ли от нервов, то ли от холода. Горло пекло и саднило — а ну-ка столько орать на морозе. Чаю с плюшками он мне явно не предложит, придётся самой о себе позаботится.
— Мы ещё не закончили, — резко сказал он.
— Я двое суток болтаюсь на морозе, можно хотя бы чаю попить?
Вконец обнаглев, я поставила на спиртовку чайник и подцепила из открытой пачки какую-то печеньку. Оказывается как мало нужно человеку для счастья — чашка обжигающе-горячего чая. Вот теперь пусть допрашивает дальше.
— Говоришь, тебя насильно увели партизаны, — спокойно продолжил Вильгельм. — Но ранец с вещами был при тебе. Выглядит так, словно ты ушла сама.
— На то и был расчёт, — уверенно глядя ему в глаза, ответила. — Если бы вы нашли брошенные вещи, сразу бы догадались, что это явное похищение, а так мало ли, может, я дезертировала. К тому же они хотели ещё раз всё тщательно обыскать, хотя я говорила, что у меня нет ни карт, ни каких-либо документов.
Вилли вроде бы согласно кивнул, а затем выдал очередную плюху:
— Что-то мне это напоминает. Тогда тоже партизаны выкрали именно тебя. Сейчас ситуация практически один в один повторяется. Тебе самой не кажется это странным?
