Перед глазами мгновенно пролетает стая черных мушек. Щека начинает гореть, в голове — оглушительный звон. Он меня ударил?!
— Заткнись!
Волна истерической паники накрывает, и дальше я действую на каком-то неведомом подсознательном уровне. Замахиваюсь свободной рукой и со всей силы ударяю его углом телефона в висок. Хватка чуть ослабевает.
Отталкиваю ошалевшего отчима и кидаюсь к выходу, выскакивая за дверь. Слетаю вниз по лестнице, прыгая через несколько ступеней сразу, даже не думая о том, что могу упасть.
Страх гонит, туманит разум, и я бегу по вечерним улицам, не разбирая направления. Дальше, как можно дальше от злополучного места!
Останавливаюсь, только когда жилой комплекс скрывается их виду. Сердце сходит с ума, прыгая то вверх, то вниз. Ужас потихоньку отпускает, и я оглядываюсь. Густую темноту разрезает только свет из окон да от редких фонарей. Куда меня занесло?
Порыв ветра заставляет плотнее запахнуться в… а запахиваться-то и не во что! Я ведь так и выбежала, в чем была. Футболка, шорты и домашние тапочки. Хоть не босиком и то хорошо! Пальцы судорожно переплелись вокруг холодного металла гаджета. Отлично, и что мне теперь делать?
Новый порыв напоминает о моей одежде, точнее, о ее практической непригодности и, чтобы не замерзнуть, начинаю бесцельно брести по ночному городу. В конце концов, ноги не выдерживают, и я присаживаюсь на бордюр, закрывая лицо руками. Что делать? Назад дорога отрезана. Снова останавливаться у Лены? А потом? Вернуться? Туда, где со мной в любой момент могут сделать, что хотят?
Сжимаюсь в комочек, подтягивая ноги к груди. Самое обидное — даже не успела никакие вещи прихватить. Сейчас бы просто ушла и все. За телефон можно выручить тысячи три, пять от силы. На первое время хватит. Но там остались мои вещи! То, что меня может кормить ближайшее время, пока не найду работу! Планшет, ноутбук… На что я заработала сама, в конце концов!
Тело знатно потряхивает, и до меня доходит, что я плачу. Просто сижу. И просто плачу.
Ветер легонько щекочет плечо.
— Девушка! — а, нет, не ветер. — Вам чем-нибудь помо… Лиля? — удивляется кто-то, когда я поднимаю голову.
— А… Артем? — спрашиваю дрожащим голосом, размазывая слезы по щекам.
Конечно, это он. Тот парень, который отбил от меня пьяниц на набережной.
— Что на этот раз? — присаживается на корточки.
С удивлением замечаю, что мне становится теплее. И с еще большим удивлением вижу на своих плечах мужскую куртку.
— Не надо.
— Надо, — безапелляционно говорит парень, запахивая кожанку.
И меня просто выносит. Прерываемая всхлипами, выдаю ему все, что произошло. Смысл скрывать?
— Тебе есть, где переночевать? Или пожить какое-то время?
Неужели еще остались неравнодушные люди? Или это очередная ловушка? Или мое искалеченное сознание видит врага даже в том, кто хочет искренне помочь?..
— Только если у одноклассницы, — пожимаю плечами. — Я ей сейчас позвоню.
Набираю номер.
— Да?
— Лен, — сжимаю переносицу пальцами, пытаясь унять дрожь в голосе и не разреветься в трубку. — Можно я у тебя переночую?
— Опять он?
— Угу.
— Козлина! — выкрикивают в сердцах на том конце. — Приходи, конечно! Давай, жду.
— Она живет далеко отсюда?
— Не знаю, — признаюсь, растерявшись.
— Мы в районе «Айсберга».
— Аа. Тогда нет, недалеко, — отвечаю, прикидывая, как пройти быстрее.
И как он понял причину моей заминки?
— Пошли?
— Я сама дойду, спасибо.
— На тебе моя куртка.
Собираюсь расстегнуть, но Артем перехватывает вцепившиеся в «собачку» пальцы.
— Не надо. Замерзнешь.
— А ты?
— Переживу.
Всю дорогу идем молча. И только у подъезда он еще раз уточняет:
— Ты уверена, что она тебя пустит?
— Не в первый раз, — хмыкаю невесело.
— Почему же сразу не позвонила?
— Растерялась, — отвечаю честно, возвращая куртку. — К тому же… неудобно было.
Вечерняя прохлада мгновенно окутывает, как будто у нее стоит задача превратить меня в ледышку.
— Пока. И… спасибо.
— Беги давай — застудишься, — то ли с улыбкой, то ли с укором замечает Артем.
В следующую секунду я уже взлетаю по лестнице.
— Заходи-заходи, чего ты стоишь, елки-палки! — тараторит Лена, затаскивая меня внутрь, только открыв дверь.
Она, кажется, зла и перепугана больше меня. Тоже никак не привыкнет. Хотя, привыкнешь тут! Когда в любой момент дня и ночи к тебе может вломиться грязное непоймичто, а ты и отказать-то не сможешь…
— Бооооже, Аня!
— Что такое?
— От тебя мужским одеколоном… за километр.
Пропиталась курточкой, ну, бывает, что поделать.
Пропиталась курточкой, интересно прозвучало…
Лена молчит, но глаза так и сверкают: «Ничего не хочешь мне рассказать?»
— Просто мне помог один человек.
— Даже немножечко знакомый…
Взгляд становится еще любопытнее. Да, я просто мастер отбивать интерес…
— Парень?
— Что тебя удивляет?
— Как минимум то, что с тобой все в порядке.
— Не все же вокруг козлы, — пожимаю плечами.
— Я уж и не знаю, тебя в принципе окружают одни ублюдки: отчим, Макс, брат…
— Лен, — перебиваю ее. — давай не будем. И, ради Бога, не называй его братом! — добавляю раздраженно.
