— Регулярное сообщение с Харбор-Пайнс будет убыточным, я тебе гарантирую, — ответила Вульф. — Здесь нет какого-то туристического центра. Если только городок не будет по пути куда-то ещё… вот только ведущая сюда дорога заканчивается тупиком.
— Да я понимаю, — почесал он голову. Томас и в самом деле понимал, что это не лучший вариант для бизнеса, но вообще было бы неплохо наладить сообщение. Надо будет позже подумать об этом. — Ладно… спешить пока некуда. Поживём — увидим. Так это… ты хотела что-то конкретное узнать из газет? М-м… не против, если я скупнусь? — поглядел он на озеро.
— Нет, — Вульф с улыбкой откинулась назад, опираясь на руки. — Давай.
— Кстати, а почему бухта Утопленницы? Здесь кто-то утонул? — спросил Томас, поднявшись и направившись к воде. Он уже успел раздеться до трусов, когда помогал Аделаиде мыться, но не успел тогда сам скупнуться, а ведь собирался, когда шёл на озеро.
— Проще сказать, кто тут не тонул, — хмыкнула Аделаида. — Это… долгая и жуткая легенда. Могу рассказать, если есть настроение.
— Эм-м… — он даже остановился и обернулся с растерянным, но не испуганным видом. — То есть тут опасно купаться? И… да, расскажи, пожалуй. Было бы глупо попасть в город с такой историей и не узнать о нём побольше.
— Не при свете дня и не когда рядом ведьма, — хмыкнула Вульф. — Просто здесь ночью резвятся русалки.
— Русалки? В самом деле? Как у Андерсена? — оживился Томас и окинул долгим взглядом пустую бухту, безрезультатно всматриваясь под воду. — Вот блин… в Харбор-Пайнс оживают чудеса? — несмотря на то, что он уже знал про ведьм, привидений и фей, новость про русалок его потрясла. Это же фантастика! Так не бывает!
— Почему тебя так удивляют русалки? — спросила бабушка со своей фирменной улыбкой. — К феям ты отнёсся спокойней.
К этой улыбке он уже начал привыкать, но… если она не хотела, чтобы от неё шарахался каждый встречный, кому она улыбнётся, то надо было учиться улыбаться по-другому. Томас испытал лёгкое сожаление за эту мысль, которую она наверняка услышала. Обижать Адель он уж точно не хотел.
— Да меня и феи удивляют, и привидения… — пожал он плечами, как-то не делая разницы между всеми этими существами. Том двинулся глубже в воду, собираясь всё же немного поплавать и скупнуться. — Кстати, ты где жить планируешь? Я тут выяснял про незанятые дома, но говорят, там могут быть привидения…
Ой, он ведь это уже говорил.
— С призраками я договорюсь, — ответила Вульф. — Жалко только, домовых там не будет. А приманивать их — та ещё морока… кстати, моя сестрица, интересно, старого домового не согнала ещё?
— Эм-м… не знаю, — удивился парень, — никакого домового я там не видел.
Он поднял руки и лёг на воду, сразу начав активно загребать и фыркая от удовольствия.
— Не, ну ясное дело, что домовой прячется. Они вообще не любят показываться людям на глаза. Даже здесь, в Харбор-Пайнс, волшебные создания избегают общения с людьми. У них ходит легенда, что если кто-то волшебный покажется слишком большому количеству людей, его уничтожит Парадоксом, — усмехнулась Вульф. — Смешно, ведь даже в этой теории Парадокс — это магия. Но магия не магов.
Плескания в воде не мешали разговору, так как юноша в общем-то далеко от берега не отплывал. А разговор был достаточно интересным, чтобы у него и такого желания не возникло, хотя будь он здесь один, то непременно заплыл бы дальше и глубже. А ещё лучше — ночью. Русалок охота посмотреть! Ведь до сих пор из всех столь разрекламированных волшебных созданий он видел только ведьму, да и та суть человек.
— Парадокс? Не знаю, что это за штука, но дай догадаюсь, — усмехнулся Том. — Люди не верят в магию, и чем их больше, тем это неверие сильнее, и если увидят магическое существо, то сработает Парадокс. Либо существа не станет, либо люди его просто не заметят. Как я понимаю, в любом другом месте сработало бы второе, но в Харбор-Пайнс вполне может случиться первое. Угу?
— Не совсем… волшебных существ не замечают благодаря особому заклинанию, распространяющемуся на весь мир. Феи называют его Патока. Дескать, так же облепляет всё вокруг. По легендам, Патока была создана далеко на Востоке драконами, которым надоели люди и они решили так от них скрыться. Но в Харбор-Пайнс Патока, как оказалось… истончилась до такой степени, что люди смогли видеть магию. И, как ни странно, местные Великие Дома целенаправленно истончают Патоку всё больше и больше, — высказалась Вульф.
Это была очень увлекательная история. Так вот оно что — магию от людей скрывают целенаправленно. Мир в восприятии Честната медленно переворачивался с ног на голову. Выходит, им столько лет врали. Наука отрицала существование магии и волшебных существ как то, что невозможно доказать. А на самом деле сказки говорили правду, и феи существуют. И лепреконы с горшочками золотых монет, исполняющие любое твоё желание, если их поймать. И даже драконы! Вау!
— А зачем им это нужно? — недоумённо уточнил Томас.
