— Друзья! — зычно гаркнул спускающийся со второго этажа седовласый волшебник. — Я рад, что вы прибыли! У меня есть отличные новости. Прошу, поднимайтесь.
На втором этаже башни нас ждал кривой пьедестал, отлитый словно из застывшей жижи бурого цвета. Сверху его накрывала черная ткань, под которой угадывались ровные округлые очертания. Пол вокруг этой незамысловатой конструкции покрывали таинственные символы, а стоявший в стороне стол оказался завален многочисленными свитками, бумагами и пыльными книгами.
Судя по всему этому бардаку, работу маг и его ученик провели нешуточную. Мне даже стало любопытно, ради чего нас тут собрали. И ответ не заставил себя долго ждать. Корвус, откашлялся и произнес:
— Путем создания сложных магических формул, нам с Парром удалось пробудить Всевидящее око и направить его взор на острова подле нашего. Мы искали лагерь орков, и мы нашли его! — маг понизил голос до гнетуще-зловещего. — И враг куда ближе, чем нам казалось.
— Сообщи, когда подойдут на расстояние удара, — Ярра показательно зевнула — вся эта магическая ерунда утомляла привыкшую к тесной рубке орчиху. — Или они уже выдвинулись?
— Еще нет, — Корвус, аккуратно переступая символы на полу, подошел к пьедесталу. — Пока что они находятся в своем лагере на отдаленном острове. Судя по тому, что лодок у них немного, захватчики явились сюда через портал. Среди них имеется несколько могущественных шаманов, которые могут стать проблемой.
— А остальные орки проблем не доставят? — скептически осведомился я.
— Доставят, — заверил меня маг. — Но не столько, сколько их шаманы. К счастью, они пока понятия не имеют, что мы обнаружили их убежище. Око…
— Мастер, — робко пробормотал Парр, глядя в пол.
— Не мешай, — шикнул на ученика Корвус. — На чем я остановился? Ах, да! Око незримо для окружающих и способно парить в небе, поэтому орки не узнают, что мы…
И снова Корвус не смог поведать нам о своем магическом чудо-беспилотнике. По крайней мере, я так окрестил для себе это самое Око, о котором никак не мог дослушать.
— Мастер, — снова позвал наставника побледневший Парр, который теперь таращился на пол так, будто тот вот-вот исчезнет.
Зная о навыках этой парочки горе-волшебников не понаслышке, я на всякий случай отступил к стене и оттащил к себе Тисанси — мало ли. Если что-то рванет, исчезнет или наоборот появится, действовать придется быстро и по ситуации. Решив подстраховать жрицу, я как-то не подумал о ее наклонностях.
— Не здесь же, — смущенно пролепетала Тисанси.
Я страдальчески закатил глаза, эта женщина неисправима.
— Мастер, — тем временем снова повторил Парр и подергал раздраженного учителя за краешек мантии. — Кажется, мы ошиблись, — палец полурослика указал на начертанные на полу символы, — вот тут.
— Не может быть! — горделиво подбоченился Корвус. — Я закончил высшую школу магии. Я не допускаю ошибок!
С этим заявлением можно было смело поспорить, но как-нибудь в другой раз.
— Прошу, посмотрите, — Парр снова указал наставнику на магические каракули. — Мы смотрели не в настоящее, а в прошлое.
— Что⁈ — теперь уже Корвус уставился на символы. — Мои расчеты идеальны. Это… — он вдруг запнулся. — Это… ошибка? Нужно все проверить!
Как матерый фокусник, Корвус резким движением сорвал с пьедестала ткань и отбросил ее в сторону. Тряпка при этом накрыла стоявшего неподалеку Драмси с головой. Пытаясь избавиться от нее, гомункул запутался лишь сильнее, оступился, и свалился прямо на символы, стерев и размазав часть из них.
Я лишь успел заметить, как на поверхности парящего над пьедесталом гладкого шара появилась панорама небольшого островка. Потом изображение неистово завертелось и понеслось над волнами в другую сторону.
— Что происходит? — нервно спросил Шарлотт, инстинктивно спрятавшись за массивную ногу жены.
— Око возвращается в то место, где находилось прежде, — сообщила ему Адалинда.
— Верно, — задумчиво кивнул Корвус.
— Нет! — вдруг взвизгнул Парр и, оттолкнув растянувшегося на полу Драмси, начал судорожно восстанавливать потертые символы. Лихорадочно дергая пухлыми ручками, полурослик обливался потом и неистово водил угольком по доскам.
Парр спешил, как мог, но не успел. Круговерть внутри шара угомонилась, и картинка вновь стала четкой. Она продемонстрировала всем собравшимся хорошо знакомый лес неподалеку от поселения. Среди высоких деревьев с густыми кронами находилось живописное озеро, чью гладь сейчас искажали волны. Око дрогнуло и чуть повернулось, смещая фокус на пустующий пологий берег.
— Это озеро фей. — Уверенно заявила Нираиада.
Приглядевшись, я тоже узнал это место, в котором мне случалось бывать. Феи любят купаться там голышом и…
— Почему око находилось здесь? — задумчиво пробормотал Корвус, вглядываясь в магический шар. — Я же точно помню, что оставлял его в другом месте. Для изучения птиц острова, око наблюдало за гнездами у северных границ…
— Наверное, что-то сбилось, — затараторил покрасневший, как помидор, ученик мага. — Может от непогоды? Ветер такой сильный, что он мог отнести око в сторону.
