Сейчас, даже если бы мне очень хотелось, пуститься в погоню за орками не получилось бы физически. Хорошо, что они об этом не знали, иначе нашинковали бы меня на мелкие кусочки. Пришлось, оглядываясь, ковылять в деревню. Силы понемногу возвращались, так что вскоре получилось даже перейти на легкую трусцу, а потом и на полноценный бег.
Едва оказавшись на опушке, я быстро сориентировался и побежал к деревне. Тут и там трудились местные, превращая приветливую полянку в место будущего сражения. И пусть возведенные впопыхах баррикады выглядели не слишком впечатляюще, это, как сказал недавно Бранн, — лучше, чем ничего.
С одной стороны Лесные Дали защищал высокий холм, с другой обрывистый берег, так что оркам оставалось лишь атаковать напрямик. Этим местные и воспользовались, выкопав между двумя заборами глубокую и длинную яму. Рядом с ней как раз стояли Корвус и Парр, не без гордости оглядывая дело рук своих.
Увидев эту парочку, я понял, как жителям удалось так быстро выкопать практически небольшой ров. С помощью магии, естественно. Благо, у старика и его недоучки все получилось, и Лесные Дали не ушли под землю в результате очередной ошибки в заклинании.
Вот только и здесь не обошлось без косяков — несмотря на протяженность, ширина ямы составляла менее двух метров. Я легко перепрыгнул через нее и со скепсисом покачал головой.
— Не узковато?
— Главное, что глубоко! — заявил Корвус. — И обратите внимания на эти гладкие стенки, они как стекло.
— Идут, они идут! — из леса выбежал размахивающий руками Люциан. Видимо, он сидел на стреме и ждал прихода противника.
Судя по направлению, рассчитано все верно, орки выйдут точно сюда. Но все же…
— Стоит оркам туда свалится, и они в жизни не выберутся, — сообщил мне Парр.
— Так это ловушка? — до меня только сейчас дошло предназначение этого недорва. — Вы ее даже прикрыть не удосужились. Туда же попадет только полный…
— Ой!
— … дебил… — закончил я, проводив взглядом свалившегося в яму Люциана.
— Видите, работает! — торжествующе улыбнулся Корвус.
Я лишь удрученно вздохнул и прикрыл лицо рукой. Парр же, заглянув вниз, где в грязи, словно жук, барахтался бард, задумчиво пробормотал:
— Все же хорошо, что мы не вскипятили воду внизу.
— А ведь неплохая мысль. — Оживился я. — Люциан тогда заорет так, что орки убегут обратно.
— Очень смешно, — заворчал снизу горе-бард. — Лучше вытащите меня отсюда.
— Проблемы утопающих — дело рук сами утопающих, — заключил я и отправился осматривать остальные рубежи обороны.
За мой спиной раздался протяжный крик, после чего левитирующий бард поднялся над краем ямы. Не успел он издать торжествующий возглас, как нелепо взмахнул руками и свалился обратно.
— Простите, — пролепетал Парр, — поднимать вверх у меня получается хорошо, а вот двигать из стороны в сторону — не очень.
— Я заметил, — сдавленно отозвался из ямы Люциан.
— Сейчас еще раз попробую!
— Нет! — поспешно запротестовал бард. — Пусть лучше это сделает твой учитель.
— Конечно, конечно, — запричитал Корвус. — Сейчас.
Продолжение меня не слишком интересовало, но, судя по тому, что крики прекратились, Люциана все-таки вытащили наверх. Ко мне же подбежала облаченная в легкий доспех Тисанси. Темная эльфийка порывисто обняла меня, но быстро отстранилась.
— Ты никогда не доводишь дело до конца, если только оно не касается молитв и кровопролития, — Адалинда чуть отстала от эльфийки, но теперь тоже встала рядом со мной и поинтересовалась. — Как успехи?
— Я убил шамана, несколько воинов и горстку гоблинов.
— Для начала неплохо, — одобрительно кивнула ведьма. — Силой?
— Нет, палкой. Конечно силой, чем же еще? — раздраженно ответил я. — Она, кстати, дала сбой. Пару раз вжарила, как надо, а потом заглохла.
— Так ты наверняка сразу всю и потратил, — догадалась Адалинда. — К дару надо относиться бережно. Не выплескивать все и сразу, а взращивать и подогревать, как огонь в очаге. Иначе сила затухнет так же быстро, как и загорелась.
— Было бы здорово, если бы ты сказала об этом раньше.
— Так ты не спрашивал. — Ведьма передернула плечами.
Я только рукой махнул и сменил тему.
— Как у вас дела?
Впрочем, ответ уже стоял у меня перед глазами. Заваленные баррикадами улицы и суровые напряженные жители, вооруженные всем, чем только можно, от сковородок до вил и граблей. Явились даже стервозные феечки!
Но даже так, от большинства местных толку в бою не дождешься, но настроен каждый был крайне решительно. Среди знакомых мне лиц виднелись и приехавшие поддержать соседей обитатели Лазурной Дымки во главе со своим надменным мэром. Он как раз заканчивал разговаривать с лепреконом.
Среди всех присутствующих, реальными боевыми единицами можно было считать меня. Ярру, Адалинду, Тисанси, Нираиаду, древня Семеона, Корвуса и Парра, если повезет. Загрид и его живые латы, безусловно, тоже представляют грозную силу. Еще Влад. Так как тучи скрыли солнца, он отчаянно зевал, но все же откликнулся на зов и пришел вместе с Михаэлем в обличии оборотня. Этот тоже сгодится.
