Провожу рукой по пледу, запуская пальцы в его плотный ворс, и осторожно присаживаюсь на краешек кровати. Руслан по-прежнему находится у входной двери. Его лицо непроницаемой маской сканирует все мои действия, но мне нетрудно догадаться, о чём он думает.
По шее мужчины бегут багровые пятна, а венка быстро пульсирует, выдавая крайнее напряжение.
– Мне пришлось… Понимаешь…
– Пришлось?
Рычание с яростным бульканьем вырывается из горла любимого и я, не готовая к всплеску эмоций, вжимаюсь в кровать.
– То есть я пять лет безутешно страдаю по умершей любимой женщине и ребёнку, а ты всё это время преспокойно жила, не заботясь о моих душевных терзаниях?
– Это не так…
– Ты исчезла, притворившись мёртвой! Боже…
Осёкся, не сводя с меня безумного, какого-то расфокусированного болью, взгляда.
– Но в автомобиле были найдены останки. Там сгорела девушка… Блондинка. При ней были твои ценности, смартфон, кольцо. Я видел заключение эксперта… Сам опознал тебя, сам!!!
Вздрогнул.
Лицо исказилось от жуткой неестественной боли.
– Кто это был? Кого я похоронил с почестями, рыдая на могиле?
– Подруга…
– У тебя никогда не было подруг. По крайней мере, я о ней ничего не знал.
– Мы редко общались. В основном, по телефону. Она, как и я, выросла в детском доме. Валерия Ивановна Демидова. Я как-то говорила тебе о ней. Хотела познакомить…
Глаза Руслана моментально вспыхнули, как яркие прожекторы в тёмную ночь. Из горла вырвался какой-то свист, заставляя меня поёжиться.
Продолжила рассказ, понимая, что мне просто необходимо выговориться. Вывалить на него всё. Без остатка.
Не утаивая ничего.
– Мне было страшно в деревне, и Лера… Она приехала ко мне, понимаешь? И в ту ночь…
– Что случилось?
– В дом ворвались… Мне было так страшно… Им нужна была я…
Из глаз брызнули слёзы, а горло сжала какая-то ледяная невидимая рука, проникая под кожу и сводя все внутренности судорогой. Воспоминания о той ужасной ночи нахлынули с новой силой, сметая все преграды разума, и я затряслась в истерических рыданиях, дёргая плечами.
– Девочка моя… Любимая…
Руслан тут же отказался рядом.
Сгрёб меня в свои объятия, прижимая к своему раскалённому как сковорода, телу. Его тепло яркой вспышкой пронеслось по моим венам, начиная понемногу согревать, и я безвольно опустила голову, спрятав лицо у него на груди.
– Я расквитаюсь со всеми, кто причинил тебе боль… Баландин мёртв, но есть ещё киллер. Ты ведь видела нападавших? Сможешь дать показания в полиции?
– Руслан…
– Не переживай. Мы поднимем это дело. Заставим полицию работать. Возобновим процесс.
– Не надо…
Нутро покрывается льдом и я понимаю, что слова через силу начинают вырываться из моего больного горла. Мужчина окатывает меня непонимающим взглядом, и я понимаю, что больше нет смысла скрывать ничего.
– Руслан. Баландин не виноват. Он – подставное лицо. Это всё устроил другой человек…
– Кто?
Эмма
*****
– Иван.
– Кто?
– Твой сводный брат… Или кем он там тебе приходится?
При упоминании имени этого человека по моей спине побежали колючие разряды. Больно закололи в груди, распространяя жар по всему организму.
Я понимаю, что этот дьявол в человеческом обличье в системе моих страхов до сих пор находится на первом месте. Занимает лидирующую строчку, по – прежнему нагоняя ужас.
Замечаю, как напряглось при этом лицо Руслана.
Взгляд его кофейных глаз буквально вспорол меня:
– Иван? Ванька? Этот недотёпа?
– Он… Вовсе не такой, как ты думаешь. Это всё маска. Для отвода глаз.
– Не верю…
– Он всегда мечтал прибрать к своим рукам и меня и фирму твоего отца…
Стараюсь держать спину идеально ровной, убирая взгляд от мужчины. Он хмурится и осторожно касается двумя пальцами моего подбородка.
Приподнимает лицо, встречаясь осторожным взглядом с моими глазами. Обдувает мятным дыханием моё лицо, заставляя каждый миллиметр кожи дрожать от приятной близости.
– Эмма… Боже… Я не знал, дорогая…
– Я… Я не думала, что он зайдёт так далеко…
– Я думал, он успокоился. Перестал преследовать тебя, когда понял, что мы счастливы с тобой.
– Нет.
Покачала головой, растягивая губы в сокрушённой улыбке.
– Я не хотела рассказывать тебе. У вас и так были не самые хорошие отношения, и мне не хотелось встревать между вами. Вы же родственники всё-таки…
– Этот ублюдок – мне никто!
Руслан взрывается подобно вулкану, вскакивая на ноги. Меня моментально прошибает волной его свежего парфюма, и я запрокидываю лицо вверх, сдерживая слёзы.
– Он продолжал свои атаки. Но совсем озверел, когда узнал, что я беременна… Понимаешь, наш сын разом бы отобрал у него все надежды.
– На что?
– На меня и на фирму. Он был бы наследником. Прямым, самым настоящим. Твой отец смог бы воспитать в нём бизнесмена, как он всегда хотел. Всё бы передал внуку, так как ты особо не интересовался делами фирмы. И Ваня…
Последняя фраза прозвучала чересчур глухо в звенящей тишине номера. Разбилась о стены, рассыпавшись на горстку отвратительных воспоминаний.
– Он приехал к тебе? Нашёл?
– Да. Мне повезло, что со мной была Лера. Он…
Всхлипнула.
