Главное, что чаровники из нашей конторы были рядом.
Крис скакал из стороны в сторону и, пичкая подобранные тушки рефентами, пытался забросить фаршированных крыс в распахнутую пасть лиса. Чаромодифицированная тварь, щёлкая челюстями, ловко отплёвывалась от отравы.
Изловчившись, я швырнула в зверя последний мешочек с замораживающим зельем. Попала как раз по твари и, воспользовавшись секундной заминкой, разрезала алую нить. Освободив Бальтазара, подхватила его на руки, пока Люк навалился на лиса.
Челюсти еноту пришлось разжимать клином…
***
Чуть позднее в столовой, пока парни обсуждали бой, смакуя подробности под вкусный чай с лимоном и пирожные с заварным кремом, я обрабатывала укусы Бальтазара. Нейт жадно ловил каждое слово и, подкладывая угощение, взирал на гостей с искренним восхищением.
— Ну всё. — Дописав, Циара захлопнула папку и запила отчёт глотком чая. — Лис пойман, отчёт исправлен, гражданские выдворены… Всё, Дион, собирайся, пока твоя магическая чесотка не вернулась.
— Но у нас с министром договор, — возразила я.
— И? — выгнула она бровь и осмотрела столовую. — Наши ребята подлатали стены и полы. Грузчики, помимо впечатлений, унесли отсюда сломанную мебель. Нейт проследил, чтобы они поставили новую куда надо. Всё!
— Ещё мусор в подвале остался, — напомнила я и, загибая пальцы, приступила к перечислению: — Люстры кое-где разбиты, на окна нужны новые занавески. А ещё коврики!
— Ты себя слышишь, Дион? — нахмурилась начальница. — Какие ещё коврики?! Ты ещё цветочки начни высаживать…
Она резко повернулась к здоровяку:
— Так, бери Криса, и бегом в подвал. Чтобы через полчаса там и соринки не было!
— Всё сжечь? — хлопнув густыми ресницами, невинно уточнил Крис.
— Нет! — фальцетом воскликнул Нейт.
Эх, раньше у него красивее получалось. Может, голос на покатушках сорвал?
Ройл строго погрозила Люку:
— Никакого огня! Дом же деревянный. «Чарку» откроете куда-нибудь и всё выпихнете по-быстрому.
— А куда «куда-нибудь»?
— Да хоть к самому Броди! — начала злиться моя подруга и шикнула на парней: — Или я вас самих к нему в гости зашлю.
Стоило парням выскочить из столовой, грозная начальница мне приказала:
— А мы идём в приёмную министра. Немедленно!
— Признание в двойном убийстве заранее приготовить? — ехидно подмигнула я.
Она кивнула на Нейта и помахала папкой:
— Пусть этот хитробородый чистосердечное пишет! Нет, Дион. Я предоставлю отчёт о пойманном лисе, а ты расскажешь Ридану о чесотке. Пусть освобождает тебя от обязательств. А если заупрямится, то обратимся к президенту. Ещё посмотрим, кому из нас адвокат потребуется!
Разбушевавшаяся фея — зрелище незабываемое. Я пожала плечами и последовала за донельзя раздражённой начальницей, гадая, не «переговорщик» ли её вывел из себя. После визита помощника министра Циару как подменили.
— За мной, — вышла она из дома и, размахивая руками в такт широким шагам, направилась к светящейся «чарке». — Быстрее, Дион!
Я оглянулась на дом и, заботливо удерживая на руках обессиленного Бальтазара, двинулась к проёму…
И, врезавшись лбом в невидимую стену, отлетела назад так, что с размаху уселась на заботливо подставленное Нейтом кресло. Слуга будто материализовался из воздуха в самый нужный момент.
Енот от удара очнулся и, вцепившись в меня всеми лапами, заверещал:
— Крысы атакуют!
И, закатив глаза, снова притворился меховой накидкой. Нейт, который невозмутимо застыл рядом, протянул мне руку, чтобы помочь подняться.
— Сожалею, госпожа Дион.
— Вряд ли, — проигнорировав раскрытую ладонь, буркнула я и осторожно потрогала лоб.
Кажется, обошлось без шишки. Но радости мне это не принесло. Какая разница, будет у меня синяк или нет? Я заперта в этом проклятом доме! Видимо, очередной пунктик подписанного хитростью договора…
Зазвонил переговорник. Я, не глядя на экран, знала, от кого вызов. Ответила:
— Ройл, мне не выйти.
— Видела твой красивый пируэт! — мрачно отозвалась начальница. — Скажи ребятам, что жду их у арки. Пусть сворачиваются.
Я почесала еноту животик и спросила:
— А мне что делать?
— Занавески развесь, — съехидничала Циара и добавила серьёзнее: — Не горюй, у меня идея. Будь на связи.
— Да куда я денусь, — вздохнула я. — Сижу тут, как собака на цепи.
— Только не кусайся, — поддел проходивший мимо Люк.
Он вынес из дома большой свёрток, а следующий за здоровяком Крис помахал мне оторванным лисьим хвостом. Нейт аккуратно прикрыл за ними дверь и степенно удалился.
Стало тихо, было слышно лишь, как посапывает разомлевший на моих коленях енот. Я же прокручивала в памяти события уходящего дня… Чрезвычайно насыщенного! Снова и снова вспоминала всё, что произошло.
Что-то меня тревожило. Будто еловая иголка, завалившаяся за шиворот, не давало покоя. Нечто важное, на что стоило обратить внимание. Слова, произнесённые будто в шутку, могли оказаться разгадкой…
