В мучительной борьбе с самим собой Бальтазар закрутился на месте. Шерсть его вздыбилась, уши прижались. Резко остановившись, енот тоненько завыл и глянул на меня с такой тоской и просьбой о помощи, что я кивнула:
— Босс приказывает тебе остаться, Бальтазар. Охраняй «чарку» врага! Ну и бородача заодно… — Осеклась и задумчиво посмотрела в сторону люка. — Кстати, а почему лис не воспользовался моментом и не ушёл через зачарованную арку? Да, мне показалось, что это не тварь, а мёртвая женщина, но и енот видел, как лис прыгнул в подпол. Должно быть объяснение…
— И я дам его. — Ридан снова подхватил меня под локоть и потянул к выходу. — Как только примешь душ и переоденешься… — Он оглянулся на миг: — Всё готово?
— В вашей спальне, — понимающе улыбнулся Нейт и заискивающе покосился на енота: — Ты не голоден, дружок?
— Ты мне не нравишься, — погрозил ему Бальтазар и почти дружелюбно оскалился: — Но я потерплю.
Глава 33
Я такой милый,
что самому страшно!
(с) Чаромодифицированный енот Бальтазар
Стоило войти в спальню Ридана, как я мгновенно приросла к полу. Потому что в глаза бросилась огромная коробка, на которой красовался лейбл самого известного столичного магазина одежды.
Циара копила полгода, чтобы купить некую модную шляпку, которую теперь держит дома на самом видном месте, чтобы впечатлить гостей. Потому что носить это вычурное произведение неуёмной фантазии модной швеи нереально!
Страшно представить, что мне приготовили…
Я оглянулась на Сета, который как раз запирал дверь.
— Ночью ты сказал, что прощаешь.
— И сказал, и сделал, — расстёгивая пуговицы на рубашке пижамы, кивнул он.
Я как завороженная проследила, как постепенно обнажается крепкий торс мужчины, и лишь когда на лице министра заиграла улыбка, заставила себя отвернуться. Нет, нельзя же быть таким идеальным?
«Лишь телом, Дион, — напомнила я себе, но тут же поникла окончательно. — Нет. Этой ночью Сет был таким искренним и милым…»
Вздохнув, встряхнулась и постаралась вспомнить, о чём я говорила.
— Ах да! — Ткнула пальцем в коробку: — Если простил, то зачем издеваешься?
— Издеваюсь? — Я услышала шорох падающей одежды и с трудом сдержалась, чтобы не обернуться. Рубашку мужчина уже снял, значит, это… — С чего ты взяла?
— Я не надену этот выкидыш слепой моды! — безапелляционно отрезала я.
— И зря, — услышала ироничный ответ. — Тебе очень пойдёт.
— Нет, ну точно мстит, — пробурчала я и, не в силах далее находиться с полуобнажённым красавцем в одной комнате и не оглядываться, посеменила в ванную. Услышала приближающиеся шаги и замерла в изумлении. — Стой!
— Что? — озадачился Ридан.
— Ты со мной не пойдёшь!
Не смотрела на мужчину, но будто ощущала его всем телом. От Сета словно исходил мучительный жар, который заставлял мои щёки алеть всё сильнее.
— Я не помешаю, — пообещал он. — Лишь побреюсь. Мойся спокойно.
— Это… — Я задохнулась от подобной наглости и даже едва не повернулась. Остановило лишь то, что я не знала, осталось ли что-нибудь на Ридане. — Это переходит все границы!
— А ты их не устанавливай. — Его шёпот обжёг моё ухо.
Может, показалось, но я ощутила и тепло его губ. Подскочив на месте, я бросилась в укрытие с такой скоростью, что взметнулась юбка. Захлопнула дверь, дрожащими пальцами заперла её и даже припечатала чарами…
И тут услышала смех, от звука которого сердце совершило кульбит.
— Ладно, я побреюсь здесь. Поспеши, Айлин.
Я поджала губы и поклялась себе, что отомщу. Не знаю как, но Ридан заплатит за то, как обращается со мной. Приуныла, понимая, что снова перевес на его стороне. Я не выдержала, поддалась эмоциям… А ведь хотела продемонстрировать совершенно другое. Мечтала снова смутить этого мужчину и заставить уважать себя.
Со злости разорвала коробку и застыла в изумлении, не веря своим глазам.
— Тварь меня задери…
— Тварь?! — раздался резкий стук в дверь. — Айлин, ты в порядке?
— Нет! — зло прокричала я. Ну как он может то дразнить меня, то вгонять в краску, то в недоумение? — Но сейчас выйду. Дай пять минут.
— Даю три, — проворчал Ридан.
Но ломиться, хвала печенькам, перестал. Я быстренько приняла душ и, едва обтёршись полотенцем, осторожно облачилась в дорогое великолепие. Изысканное платье облегало тело в лифе как вторая кожа. Нигде не давило, не тёрло и не причиняло других проблем. Легчайшие юбки казались облачком кружев.
Наряд был настолько удобен, что я могла бы преследовать в нём тварь сутками! Вот только носиться по лесам в таком роскошном платье не принято. Оно предназначено для выхода в свет. Боюсь, даже в министерстве, где работает много обеспеченных самостоятельных женщин, мало кто может похвастаться подобным…
— Айлин!
Судя по раздражению в голосе, Ридан уже побрился. И если я не выйду прямо сейчас, то проделает это же с Нейтом… И с Бальтазаром. Я бы посмотрела на слугу министра без бороды, возможно, мужчина не лгал, когда утверждал, что не такой уж старик, но вот на лысого енота любоваться не хотелось.
Поэтому я быстро собрала волосы в пучок и вышла из ванной комнаты.
