И сейчас всё происходящее превращалось в один из таких вот жутких кошмаров. Да, здесь не было ректора, а был чаромодифицированный зверь (и ещё не факт, кто добрее), но дело не в этом.
Всё просто ужасно!
— Сет, мои рефенты и нити, — положив ладони на талию, немеющими губами простонала я. — Их нет! Тварь меня задери, я забыла их надеть!
— Айлин, — рванул замешкавшуюся меня министр, практически выдёргивая из пасти зверя. Прижал к себе на миг и шепнул: — Беги!
И толкнул в сторону двери с такой силой, что я, пробежав по инерции, врезалась в косяк. Тут же развернувшись, увидела, как Сет окутывает волка огненным вихрем. Но, увы, эти твари жрали магию, без вреда для себя. Чудовищные существа Броди созданы как раз для того, чтобы уничтожать чаровников! И лучшие способы борьбы с ними — рефенты и зачарованные ловушки.
Но у меня ничего нет! Даже Бальтазара рядом…
Вздрогнув, я выхватила из кармана переговорник.
— Нейт! Хватай енота и через «чарку» в ресторан… Что за ресторан? Не знаю! Золотой! Тут ещё скатерти такие бордовые… Знаешь? «Чарка»? Не важно. Бальтазар умеет. Да, и пусть захватит мои рефенты.
Услышала на заднем плане «йу-ху» зверька и ухмыльнулась, глядя на тварь, с которой пытался справиться министр. Мой помощник соскучился по хорошей драке, а сегодня ещё получил разрешение самому открыть «чарку» — верх безрассудства с моей стороны. И Ройл меня за это не погладит… Разве что томиком законов по голове.
Но мне главное — спасти Сета!
Разминая пальцы, я воскрешала в памяти все изученные в академии чары.
— Главное — выжить до подкрепления.
И бросилась на волка сзади.
Лупя тварь меж ушей молнией, которая вырывалась и колола меня саму, я надеялась на сообразительность Бальтазара. Зверёк должен попросить Нейта связаться с Циарой. Просто обязан! Даже с рефентами мне не справиться с серым гадом. Во-первых, я так и не пополнила запасы. А во-вторых…
Чудище извернулось и сумело сбросить меня.
— Айлин! — Ридан кинулся на помощь, пока покачивающийся зверь не пришёл в себя от моих молний, но при первом же прикосновении мужчину отшвырнуло. — Берегись!
Я, мгновенно сориентировавшись, выставила руки вверх, вызывая сильный порыв ветра. Тот попал в раскрытую пасть твари, и та, фыркая, отскочила… Чтобы тут же броситься на Сета. Я схватила с пола вилку и с силой воткнула её в лапу хищника. Волк взвыл и поджал раненую конечность, а я тут же взяла нож и метнула…
Второй, третий. Не все снаряды достигали цели, мало что втыкалось, а в ход уже пошли тарелки… Не важно! Главное — удавалось удерживать тварь на расстоянии. Сет присоединился к безобразию — бросать стулья у него получалось отменно. Тварь, подвывая и щёлкая зубами, беспомощно металась из стороны в сторону.
Но не убегала. Хитрюга терпеливо дожидалась, когда у нас закончатся снаряды или силы.
Но прежде, чем это произошло, в ресторан серой стрелой влетел Бальтазар и сходу вцепился волку в шею. Шустрыми лапками он пытался выцарапать зверю глаза, но и тот был не так прост. Завязалась драка не на жизнь, а на смерть, и, видя это, перепуганный Нейт дрожащими руками протянул мне поясок с рефентами:
— Спаси Тазика!
— Кого?! — не поняла я и отмахнулась: — Ройл звонили?
— Группа скоро прибудет, — кивнул он.
— Хвала печенькам, — выдохнула я.
— Рано расслабляться! — рявкнул министр. — Айлин, оцепи зал чарами.
— А то я не знаю, что делать, — проворчала я, уже разматывая алую нить.
— Тазик, справа бей! — прыгал у двери взволнованный Нейт. — У него вилка в правом глазу торчит — значит, не видит ничего… Нет! Как же он тебя… Ты как? А… Айли-и-ин!
— Стоять-бояться! — рыкнула я, стоило бородачу подбежать ко мне. — Всем от алой нити прочь! Бальтазар!
— Слушаюсь, босс. — Енот соскочил с окровавленного зверя и, шатаясь, побрёл к Нейту, в чьи объятия упал и замер без движения.
Я заполнила нить чарами так, что та заискрилась. Кажется, перестаралась и Люку придётся ломать её. Но тут лучше перекачать, чем дать волку шанс перегрызть кому-либо горло.
Тварь, ощутив себя в ловушке, завыла и принялась скакать по залу. Натыкаясь на невидимое глазу препятствие, она припадала к полу и рычала на людей. Из укрытий, понимая, что опасность миновала, начали выбираться гости ресторана. Хуже всего пришлось запрыгнувшему на люстру официанту. Придётся ему изображать из себя циркача до самой зачистки. Иначе будет главным блюдом на сегодня.
Первым делом я бросилась к Бальтазару, над которым безутешно рыдал Нейт.
— Приятель, ты как?
— Лучше, чем волк, — слабо пошевелившись, довольно отозвался енот.
Быстро осмотрела многочисленные укусы и прикрикнула на умывающегося слезами бородача:
— Хватит выть, жизненно важные органы не задеты, а заживает на тварях всё очень быстро.
— Айлин…
Я обернулась на министра, отметив чрезмерную бледность, поднялась и быстро подошла.
— Ты в порядке?
— Не уверен.
Он оторвал от бока руку, которую с силой прижимал, и я увидела быстро расползающееся кровавое пятно на одежде Сета.
— Тварь меня задери… Тебе нужно к целителю!
— Помоги.
— Конечно. Нейт, Бальтазар позаботится о тебе. Жди Ройл!
