Накидка у меня получилась с первого раза — мягкая, похожая на флис и почему-то красная. Девчонка сама вырвала её у меня из рук, не дожидаясь, пока ей что-то предложат.
Завернулась до самого носа, нахохлилась, отвернулась.
Теперь к смущению примешивался страх — не такой сильный, как прежде, но какой-то особенно противный, брезгливо-беспомощный. Это отношение к магам? Если да, то ко всем или к кому-то конкретному, спроецированное на нас? Интересно…
— Диккери испугалась Кагечи Ро, — примирительно улыбнулся Лао, поглядывая то на девчонку, то на нас; с его волос капала вода, а светлая кожа в холодном лунном свете напоминала полупрозрачное стекло. Глаза мягко сияли, как далёкие звёзды — с каждой секундой всё слабее. — Не то чтобы я стал её за это осуждать. Мне самому немного не по себе, когда он работает.
Рыжий первым сообразил, что делать.
— Так тебя зовут Диккери? — повернулся он к девчонке. — Я Тейт, а это Трикси. Скажи ей спасибо, это она тебя заметила и спасла.
— Спасибо, — буркнула девчонка, опустив глаза. С одной стороны, ей было неловко и жутковато, а с другой — она привыкла к почитанию и повиновению. Маленькая принцесса какая-то. — Я… я очень благодарна.
Сейчас, в полутьме, рядом с живым и дышащим морем накануне рассвета, Диккери казалась очень красивой — и нежной, как рисунок по шёлку. От травм не осталось и следа, исчезли даже маленькие укусы-синячки на запястьях.
От сердца отлегло.
Не зря я всех переполошила.
— Если уж говорить о благодарности, то не меньше её достойны и Лао с Маронгом, которые вытащили тебя из океана, — улыбнулась я, стараясь проецировать на девчонку ощущение спокойствия и желание доверять. Она подозрительно глянула на меня. — И Кагечи Ро, который тебя вылечил.
Диккери опять уставилась вниз и пошевелила ступнёй, зарываясь пальцами в рыхлый сырой песок.
— Было очень больно.
— Конечно, больно, ты же умерла — согласился Тейт легко и погладил её по голове — ласковым и привычным жестом. Девчонка невольно подалась вслед за ним, продлевая мимолётное прикосновение, но почти сразу опомнилась и вновь зажалась. — Есть хочешь?
Она рефлекторно прижала руку к животу, затем резко склонила голову к плечу.
— Тогда возвращаемся, — подвёл итог Лао и осторожно взял её под левую руку, увлекая к лагерю. — Ты расскажешь нам, что с тобой случилось. Идём сейчас.
Вот так. Не вопрос, даже не просьба, но завуалированный приказ. Даже Лао, мягкий и невесомый, как тёплый летний ветер, всё-таки настоящий маг. Здравый смысл подсказывает, что с ним надо быть начеку, но почему-то так не хочется…
Диккери, к слову, безропотно подчинилась. Мы пошли следом, причём Тейт отпустил меня и занял место справа от неё. Таким образом получалось, что девчонку контролируют со всех сторон — разумная предосторожность после феерического побега из шатра.
Как это получилось, кстати? Уверена, что тогда видела когти и клыки — а теперь и следа нет.
Когда мы триумфально вернулись в лагерь, шатёр уже убрали, а на его месте воздвигли ажурный навес, весь заплетённый белыми и розовыми цветами. Посередине горел костёр, вокруг которого были разложены подушки для сидения. Завидев нас, Ригуми Шаа даже не стал спрашивать ни о чём; красное покрывало, в которое куталась Диккери, приобрело нежный лавандовый оттенок, утончилось, покрылось золотистыми растительными узорами, а затем извернулось как-то особенно хитро и превратилось в широкие штаны-юбку и блузу. Пока девчонка хлопала глазами, на плечи ей опустился широкий отрез ткани густо-лилового цвета.
— Полагаю, это больше соответствует твоему статусу, — вскользь заметил мастер и отвернулся к огню.
Диккери прерывисто вдохнула, а потом так резко приложила руку к груди, что это, скорее, напоминало удар, и слегка откинула голову, обнажая шею. И — замерла трепетной ланью.
Тейт еле слышно хмыкнул:
— Перед нами она так не фыртачила.
Странно было слышать от него Айкины словечки, но я с готовностью согласилась: такое определение подходило лучше всего.
— Мастера всегда видно, — улыбнулся одними губами Лао. Он говорил едва слышно, чтобы различить его речь могли только мы с Тейтом — телепатия вполне заменяла мне сверхострый слух.
Мы церемонно расселись вокруг костра. Честное слово, более формальная трапеза на моей памяти была только в первый день в Лагоне, когда Лиора вовсю отрывалась, обучая "дикарку" и "добычу" местному этикету. Диккери, впрочем, хоть и держалась с достоинством, но вот наши припасы прикончила буквально за полчаса, включая остывшие с вечера лууши. На Кагечи Ро, который уже привёл себя в порядок и занял насколько отдалённое место, насколько это было возможно, девчонка поглядывала с опаской. Тем не менее, именно он заговорил первым.
— Прежде всего я хотел бы уточнить кое-что. Ты не контролируешь свои защитные механизмы? Их сотворил талантливый маг, — произнёс Кагечи Ро и добавил чуть тише: — Они близки к совершенству.
Диккери вцепилась пальцами в подушку — единственный жест, выдающий напряжение. Взгляда она не отвела.
— Нет. Он сказал, что я глупая и не смогу правильно распорядиться этой силой. Сила сама решает.
