— Она снаружи. У неё пистолет.
Верёвка на его запястьях толстая, и узлы трудно развязать.
— У меня за поясом нож, — говорит Райкер, поднимая руки вверх и предлагая мне свой торс. Я просовываю пальцы ему под пояс, ощупываю все вокруг, пока не нахожу нож, вытаскиваю его и начинаю перепиливать нити верёвки.
Жар пламени становился всё ближе. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем я смогла его освободить. Снова опустившись на четвереньки, я прокладываю путь к открытым дверям. Земля горячая, на ней разбросано обугленное сено, которое обжигает мою кожу.
— Нам нужно уйти до того, как они придут. Пожар предупредит… — его слова прерывает звук выстрела, раздающийся в воздухе. Вскочив на ноги, Райкер бросается вперёд сквозь пламя, повторяя имя своей сестры.
Я иду за ним, не замечая боли и жары, и пробираюсь через дым, пока не оказываюсь снаружи. Эверли лежит на земле, из раны в боку сочится кровь. Райкер, охваченный безудержной яростью, навалился на Себастьяна, нанося ему удары по лицу снова и снова.
Я подбегаю к Эверли и падаю рядом с ней. Она смотрит на меня с ужасом в глазах.
— Он одолел меня, — шепчет она, и слезы катятся по её щекам. — Я не смогла его остановить. Я…
— Ш-ш-ш, — говорю я, срывая с себя футболку и сворачивая её в ком, прижимая к потоку крови. — Райкер!
Я смотрю туда, где он все ещё сидит на Себастьяне, и безумная ярость управляет его действиями. Снова и снова его кулаки бьют Себастьяна по лицу, а пистолет валяется в стороне.
— Райкер! Нам нужно отвезти её в больницу. Райкер! — Но он словно потерян для всего, и безумные крики ярости срываются с его губ.
И тут я слышу их в отдалении. Крик. Приказ.
— Они приближаются, Райкер, нам нужно уходить. Нам нужно немедленно убираться отсюда! — Но он, кажется, не слышит меня. — Райкер! — Кричу я, все ещё прижимая руки к груди Эверли.
Он резко поворачивает голову, и в его глазах я вижу всю ту боль и обиду, которые он испытывал. Райкер тяжело дышит, его грудь поднимается и опускается, а лицо забрызгано кровью Себастьяна.
— Нам нужно уходить, — повторяю я. — Ей нужно в больницу, и как можно скорее!
Райкер слезает с Себастьяна и встаёт на ноги, несколько мгновений пошатываясь. Затем, спотыкаясь, он подходит к Эверли, которая лежит на земле. Она слабо улыбается ему, и он поднимает её на руки, крепко прижимая к груди.
— Сюда, — говорит он и, пошатываясь, направляется в противоположную сторону от особняка.
Крики и призывы становятся всё ближе. В любой момент они могут настигнуть нас. Хотелось бы сказать, что я бросаю последний взгляд на Себастьяна или пытаюсь причинить ему хотя бы часть той боли, которую он причинил мне, но он — последнее, о чём я думаю, следуя за Райкером.
Я даже не думаю о нём. Он остаётся там, где ему и место, окровавленный и избитый лежит в грязи.
Не знаю, как мы преодолеваем путь через поля, но каким-то образом нам это удаётся. Райкер приводит нас к старой машине, оставленной на обочине, и просит меня найти ключи, спрятанные в руле. Отперев машину, я помогаю ему опустить Эверли на заднее сиденье. Теперь она без сознания, её лицо бледно от потери крови. Прежде чем сесть рядом с ней, Райкер снимает свою футболку и протягивает её мне.
— Ты же голая, — говорит он, видя моё растерянное выражение лица.
Я смеюсь. Это довольно необычный звук. А затем я начинаю плакать, громкие рыдания вырываются из моего тела, причиняя боль. Но я не обращаю внимания на слезы и надеваю футболку через голову, прежде чем сесть за руль.
— В какую сторону? — Спрашиваю я, глядя на пустую дорогу перед собой.
Время словно замедляется. Райкер двигается как в замедленной съёмке, указывая в нужном направлении. Я наблюдаю, как поднимается его рука и вытягивается палец. Я вижу, как его взгляд падает на Эверли, и он нежно убирает волосы с её лица, беззвучно произнося молитву.
Ключ медленно поворачивается в замке зажигания, и двигатель пытается завестись снова и снова, прежде чем, наконец, издаёт низкий рокот. Мои руки, крепко сжимающие руль, дрожат, костяшки пальцев побелели.
Кажется, прошла целая вечность, прежде чем машина наконец выехала на дорогу и двинулась по бледным линиям вдоль серой полосы. Затем время снова ускорилось, и мир пронёсся перед моими глазами как в тумане. В моей голове кто-то кричит. Я думаю, что это я.
В зеркале заднего вида я ловлю взгляд Райкера.
— Мы должны позвонить в полицию, — говорю я.
Он качает головой, и я замечаю кровь из раны Эверли, растёкшуюся по его груди.
— У Аттертонов есть связи. Если мы обратимся не к тем людям, они получат предупреждение. Они скроют улики и скажут нам, что мы ошиблись, — говорит он.
Я киваю, как будто в этом есть смысл. Оглядываясь назад, я вижу, как он нежно гладит Эверли по щеке.
— Это правда? — Спрашивает он.
Мне не нужно спрашивать, что именно.
— Да, — отвечаю я.
— Мы должны спасти её, — говорит он, и моё сердце наполняется решимостью. Я не знаю, кого он имеет в виду: Эверли или Лили. В любом случае, это не имеет значения.
— Мы должны спасти их всех, — говорю я.
