Последнее время я много летаю на самолетах. Вот мои главные советы собакам, совершающим длительные перелеты:
1. Хотя это против собачьих правил, не поддавайтесь искушению сделать глупую морду и не высовывайте язык, когда вас фотографируют для собачьего паспорта. Это облегчит вам прохождение контроля.
2. Когда заходите на борт, всегда поворачивайте налево. Места направо – для крупного рогатого скота.
3. Не обращайте внимания на то, что говорят люди о смене часовых поясов. На самом деле все не так серьезно.
Когда таксист выгрузил наши вещи у дома, я услышал шум пылесоса – я клянусь. Он шел из-за входной двери, но прекратился, как только Пенни открыла ворота. Кажется, мой острый слух позволил мне услышать то, на что никто другой не обратил никакого внимания. Из-за двери к нам выскочили Инди и Оби.
«Вы победили! – пролаяла мама, носясь позади собак. – Мы смотрели шоу от начала до конца, Пузик! Вы оба заслужили победу!»
«Спасибо, – отозвался я, нервно оглядываясь. – А где Брэд?»
«Мучается головной болью, я думаю, – сказала мама. – Его друзья плохо на него влияют. Они ухитрились раздобыть коробку спрея с кошачьей мятой. Ты знаешь, что это? Экстракт растения, от которого кошки начинают сходить с ума. Во время шоу они начали играть в дурацкую игру. По ее правилам надо было разбрызгивать спрей всякий раз, когда Саймон говорил, что всегда хотел такую собаку, как ты».
«Понятно, – сказал я. – А он повторял это много раз?»
Мама не ответила, но зато сказала, что мы не скоро увидим кота вновь. Я готов был признаться в своей потере, но ее оттеснили колли.
«Вот он! – лаял Оби. – Пес, который растопил сердце нации!»
«Не преувеличивай! – улыбнувшись, попросил я. – Это всего лишь я, Пузик».
Оби встал передо мной и потряс головой. Когда пес встряхивается, он не может остановиться, и движение доходит от ушей до самого хвоста.
«Сейчас не время скромничать, – торжественно произнес Оби. – Ты стал суперзвездой. Мечта превратилась в реальность. И этот дом подойдет для начала карьеры, если за него хорошо взяться».
«Надо обновить наше гнездышко, – предложила Инди, разделявшая восторги Оби. – Я представляю себе обои со вкусом курочки… наши собственные диваны, на которых нам разрешат сидеть. И большой холодильник, который можно открыть лапой».
«Надо отметить событие вечеринкой! – бешено виляя хвостом, заявил Оби, – хотя на самом деле с прошлого вечера она у нас не прекращалась».
Я посмотрел на открытую дверь.
«Что там происходит? – спросил я. – Пенни не будет рада, если вы устроили там бедлам».
«Да, там был небольшой беспорядок, – призналась Инди. – Но спасибо Смиджит – она организовала экстренную уборку. Удивительно, как быстро и эффективно тридцать морских свинок могут прибраться в доме. Даже коты, которые явились без приглашения, признали это, поэтому не стали разносить тут все, когда Оби их выставил вон».
Это было бы чересчур, если бы не все, что произошло с нами за последние два дня.
Внутри дом выглядел неплохо, видно было, что животные постарались, и все выглядело как новенькое. Пенни ничего не заметила, хотя с подозрением понюхала воздух, остановившись посередине комнаты.
«Мне кажется, – спросила она и подошла к дивану взбить подушку, – или здесь действительно странный запах?»
Бордер-колли уставились в пол.
«Тебе кажется», – проговорил Оби.
«Здесь не было никакой вечеринки, – добавила Инди, не в силах хранить этот секрет. – Мы не трогали кошачий спрей. Это не для нас. И мы не таскали чипсы из буфета. Ну… может быть, чипсы…»
«Успокойтесь вы, – призвал я их. – Даже если вы решите чистосердечно во всем признаться, Пенни вас не поймет».
«Что за вой? – обратилась к собакам Эшли, проводившая бабушку в гостевую, где та собиралась повесить на стену драгоценную фотографию Дэвида. – Вы так скучали?»
Она приласкала обоих колли, погладила маму и обернулась к Пенни. Здесь, в нашем доме все казалось таким обычным, и все же столько всего изменилось! Минуту они молча смотрели друг на друга, потом прижали ладони к лицу и издали такой вопль восторга, что заставили нас всех подскочить.
«Как в сказке! – кричала Эшли, подпрыгивая.
В это время зазвонил домашний телефон.
«Неужели снова?» – пожаловалась мама. – Он звонил не переставая: друзья, родственники, не говоря уже обо всех букетах у двери. Все хотят вас поздравить».
Я вздохнул и посмотрел в окно.
«Я пытаюсь наслаждаться моментом, – сказал я ей. – Но одна мысль мешает мне сделать это».
«Что такое?» – спросила мама.
