А спустя пару часов новый владелец Мэйзина стоял уже на краю пустого кратера в далеком диком мире и, задумчиво постукивая кнутом по ноге, думал о том, что младшие его дети не в пример активней первенца. Тот робко пытался заграбастать бракованную сейлин, а эти пошли дальше — свистнули целый город! И, несмотря на некоторое недовольство хозяина Неронга, улыбка, гостившая на его губах, была одобрительной. Древние детки его удивили… а Ашенсэн уже давно никто не мог по настоящему удивить.
Кутаясь в белый плащ с глубоким капюшоном, белокожая женщина ловко перемещалась в толпе, следуя за парочкой девчонок, на одной из которых лежало заклинание «отвода глаз». Но разве оно могло помешать опытному магу видеть то, что тот хочет? Раскрыть свое инкогнито Джейл из рода Кули нисколько не опасалась — эти две безмозглые девицы ни на что, кроме товаров, внимания не обращали — и плащ был скорее данью привычке, нежели необходимостью.
Рот женщины, единственную часть лица, доступную стороннему взгляду, периодически кривила странная, предвкушающая ухмылка. Ни намека на родственную привязанность! А вот неприязни — хоть отбавляй. Любой, кто знал Джейл-Кули, был бы очень удивлен такому неприкрытому проявлению эмоций. Эта аше-ара умела искусно скрывать свои чувства и подстраиваться под окружающих. Потому и продержалась подле главы клана больше тридцати лет, не привлекая негативного внимания.
А сейчас на ее лице была видна откровенная, ничем не прикрытая злоба, замешанная на азарте. Триора Кира и Лирэн из рода Кули явно что-то замышляла. Оно и понятно: многое можно вынести, чтобы добиться поставленной цели — ложь и притворство никогда не были проблемой, но, когда добыча сама идет в руки, отказываться — просто глупо! И пусть ожидание было долгим, главное, что не напрасным.
Горожане прохаживались мимо прилавков, девчонки выбирали наряды, а у ворот уже появились двое остроухих. Кажется, самое время…
— Выбирай уже, а? — Лей-Кули бесцеремонно ткнула меня в бок, выводя тем самым из задумчивости. Я, словно стряхивая с себя чей-то липкий взгляд, передернула плечами и украдкой посмотрела через плечо, но ничего особенного не заметила: между рядами сновали заинтересованные и не очень горожане, а чуть позади нас стоял флегматичный носильщик, нанятый аше-арой у рыночных ворот. — Красное пойдет к твоим губам. И серебро к глазам, и голубое тоже. Ну, что больше нравится, а, невеста?
На ее обращение я чуть поморщилась, но возмущаться не стала, молча указала на легкий костюм из ярко бирюзовой ткани, состоящий из широких штанов и длинной туники с высокими разрезами по бокам. Затем ткнула в такого же цвета моксы, которые в Гайларии носили представители разных рас и полов, за той лишь разницей, что женская версия этой легкой летней обуви была более изящной и щедро украшенной, а еще она отличалась утолщением подошвы на пятке, похожем на невысокую платформу.
— И красное тоже заверните, — решила аше-ара, указав на второй наряд продавцу, пакующему наш товар. — Должны же у невесты в гардеробе быть и удобные вещи, а не только бальные платья и полупрозрачные пеньюары, — подмигнув мне, усмехнулась она.
Действительно! Кир-Кули, конечно, мастер создавать шедевры высокой моды за считанные часы, но… хотелось и чего-нибудь простого, удобного, а, главное, не сильно выделяющегося на общем фоне. На меня и так косо его родственники смотрели, а особенно родственницы, которые под любым предлогом за последние сутки навестили Главный шарту, где я временно проживала, а некоторые даже перешептывались за спиной, намекая на то, что для бывшего главы рода его якобы невеста просто временная секс-игрушка, которую он и одевает соответственно. Именно потому, наверное, я и согласилась на предложенную Лей-Кули поездку в Клаулс.
Местных денег у меня не было. Неместных — тоже. Так что затраты на пополнение моего гардероба взяла на себя аше-ара. Как взяла и ответственность за нашу тайную вылазку. Почему тайную? Все просто: мой дорогой жених покидать границу земель рода Кули без его сопровождения запретил, а сам куда-то отбыл вместе с сестрой, оставив меня на попечение племянницы. Он даже какие-то дополнительные магические ограждения установил, чтоб я случайно за установленную границу не вышла. Ну-ну… Вот только не учел дядя энтузиазм мелкой родственницы, решившей сделать из меня «настоящую аше-ару», причем начать девчонка планировала с моего внешнего вида, а также с закупки необходимых любой женщине мелочей, которых в холостяцком шарту дяди, естественно, не водилось.
