— Я прекрасно понимаю, Мий, твои чувства. Ты молод, несдержан, и, как и многие юнцы, готов идти на поводу у собственных чувств. Потеряв женщину, которую якобы любил, ты ищешь виноватых…
— Наш-ш-шел уже! — зашипел племянник, но дядя перебил:
— И ты, конечно же, знаешь о делах своей…
— Не тебе ее судить! — гневно воскликнул раненый, отчаянно дернувшись. Но вырваться из захвата ему не удалось.
— Я и не сужу, мальчик. Совсем нет, — усмешка старшего аше-ара была на редкость неприятной. — Во многом я даже понимаю Белоснежную. Путь к власти всегда усеян трупами, даже если они глубоко закопаны под аккуратными плитами красивой аллеи. И на ее месте, возможно, я действовал бы даже жестче, но… — он сделал паузу, глядя на Мий-Кули. — Мне эта тварь доставила кучу проблем, мне и всему моему роду.
— Кули сами напросились! — огрызнулся парень, сплюнув кровь.
— … сказал один из тех самых Кули, — с сарказмом подметил Кир. — Так вот, парень, к чему я веду… Мы заключили с Белкой сделку. Она не трогает моих родных, я — отбываю ссылку длиной в полторы тысячи лет и не отравляю ей жизнь. Она первая нарушила договор, взяв тебя на службу телохранителем.
— Я сам! Она не…
— Заткнись, — осадил его старший родственник. — Может не она, а ты сам, все может быть… Но тогда подумай хорошенько, кому следует мстить, прежде чем кидаться на своего родного дядю, который из-за благополучия твоей мамы, да и вас, оболтусов, тоже, обрек себя на длительную изоляцию у черта на рогах, как иногда выражается моя невес-с-ста!
— Невеста? — как-то затравлено переспросил мальчишка и покосился сначала на ухо дяди, полуприкрытое растрепанными волосами, а потом и на шарту, в котором сидели мы с Лирэн-Кули.
— Именно! Еще раз оскорбишь ее, ноги вырву, идиот, — вполне серьезно пообещал мой жених, — будешь неделю в лазарете валяться и новые отращивать, — сказав это, он отпустил племянника и встал.
Мий-Кули тоже заворочался, начиная подниматься. Протянутую дядей руку, он естественно не принял.
— Ну? — спросила меня глава рода, «по-сестрински» хлопнув по плечу. Я аж прогнулась под тяжестью ее небольшой с виду ладони. — Когда свадьбу играем?
Задумчиво посмотрев на белокожую женщину с кучей мелких косичек, завязанных в хвост, перевела взгляд на идущего Кира, которому услужливый дом опустил на землю крыльцо, и, встав с кресла, честно ответила:
— Без понятия.
Тем же вечером, забрав из главного шарту гитару, кактус и купленные на рынке вещи, я переехала в дом жениха. Но не успели мы сесть ужинать, как явился Сэн с важным разговором все про ту же пресловутую гайю Белоснежную и ее беглых прихвостней. Судя по всему, у него допросить Многоликого получилось куда лучше, чем у
Довершением вечера стала просьба Кир-Кули одолжить ему на время говорящий кактус, взамен же он обещал мне подарить чуть позже что-то особенное. На этой интригующей ноте я и отправилась спать, ибо сидеть и клевать носом под аккомпанемент скучного мужского разговора, было, как минимум, неприлично, и, как максимум — неудобно. Мне неудобно.
Так что, помахав обоим магам ручкой, я ушла в свою комнату, разворошила кучу своих вещей из жизни до амнезии, нашла там просторную футболку с радостно скалящимся черепом, черное белье и носки. Натянула все это на себя после непродолжительных водных процедур и жутко довольная завалилась спать. Здесь я чувствовала себя спокойно и как-то… уютно, что ли? Может, потому что была… дома?
На этот раз сон не на небеса меня отправил, а на твердую поверхность. Петляющая между каменными глыбами дорожка была холодной и немного скользкой. Свет необыкновенно ярких и крупных звезд подсвечивал острые грани и полупрозрачную сердцевину валунов, так похожих на осколки стекла. По обе стороны от тропы тянулись ввысь безжизненные скалы, а по каменистой поверхности моего пути стелился сизый туман.
Я шагала уверено, легко перескакивая наиболее скользкие на вид участки дороги. Отсутствие обуви на ногах почему-то нисколько не смущало и не вызывало неудобств. Даже забавляло — полосатые носки вместо сапог смотрелись оригинально. Ступни не мерзли, не мокли, и вообще не испытывали никакого дискомфорта, как, впрочем, и я сама. Мне было легко, удобно и… любопытно. Куда приведет эта странная тропа, а главное, к кому? Хотя нет, в том, что меня ожидает новая встреча с Кей-Кули, я не сомневалась.
Предчувствия не обманули. Фигуру призрачной девушки в черном платке, повязанном на манер банданы, я заметила сразу. Очень уж она выделялась на серо-сизом фоне пейзажа. Сотканного из тьмы коня сегодня рядом с ней не наблюдалось, зато вокруг кружили странные птицы, похожие на клочки черного тумана.
— Кей, здравствуй! — приветливо махнула ей рукой, едва не перейдя с шага на бег.
