Одно, другое, третье — все они оседали на пол безобразными лужицами слизи. В конечном итоге в зале остались лишь я и четыре зеркала в массивных рамах. Ближнее из них подернулось белесой дымкой, а потом прояснилось. За стеклом я увидела хрупкую белокожую девочку. Она спала в прозрачном саркофаге, как Белоснежка в хрустальном гробу. Я оглянулась — еще два зеркала отобразили такие же странные гробы, вот только внутри их лежали младенцы. Мои младенцы!
Яростно зашипев, я набросилась на зеркала в попытке их разбить, чтобы дотянуться до детей. Но щупальца, вырывая куски из стен, пола, потолка, почему-то бессильно проходили сквозь рамы и стекло, не в силах даже опрокинуть эти предметы. Проклятье! Может, с четвертым зеркалом повезет больше? Я развернулась и подлетела к нему. Но из темной глубины зеркала на меня смотрела та самая черная образина с обрыва.
Я раскинула в стороны свои тентакли, готовая к бою. Она синхронно повторила мое движение. Я отступила, она сделала тоже самое. Вскрикнув от невероятной догадки, я втянула в себя щупальца и… убедилась, что смотрю на собственное отражение. Да уж, красавица. Мерзкая, черная клякса, способная трансформироваться в собаку Баскервилей. И вот это вампир класса «Эр»?
Отшатнувшись от зеркала, я развернулась и ринулась прочь. Не хочу быть чудовищем! Не хочу и не буду! Моя фигура вновь стала девичьей, подчиняясь желанию разума. Но отражение моей второй сущности не собиралось сдаваться. Оно с тихим рыком бросилось следом, и сбежать от этой твари на человеческих ногах было ой как сложно. Я уже чувствовала горячее дыхание за спиной. А потом острые зубы ухватили меня за шею, и в ухо ворвался голос:
— Айка, не вертись!
Я распахнула глаза и уставилась на синюю подушку. В голове калейдоскопом пронеслись обрывки странного, пугающего сна. Но сильнее страха было любопытство. Каждый элемент кошмара казался значимым, вернее, знаковым. Мне уже не столько хотелось помочь Кей, сколько взглянуть на спрятанное в скалах сооружение Древних. Ведь это все не просто так. Праматерь рода Кули, к которому, нося Киров кель, я и сама имела непосредственное отношение; ее девочка, так похожая на Лей; мои малыши и… темная половина, которая живет внутри меня — это звенья одной цепи, берущей начало под стенами храма. Именно там скрываются отгадки! Но как же туда попасть? Вернее, как убедить сопящего мне в ухо аше-ара, что нам нужно туда пойти?
Я заворочалась, пытаясь развернуться. Мужчина недовольно что-то проворчал и, повернув меня сам, снова притиснул к своей груди. Чуть закусив губу, я мысленно прикидывала, с чего бы начать уговоры, и машинально рисовала пальцем сердечко на белом плече аше-ара. Сказать? Не сказать? Сейчас? Или, может быть, позже?
— Выкладывай! — глаза Кир-Кули не открыл, а вот губы его расплылись в ленивой и какой-то сытой улыбке.
Ну, раз так… Я устроилась поудобнее, подложив под подбородок ладонь, и начала рассказ.
— К браслетам, значит, дух ее привязан? — интонации в голосе жениха несколько настораживали, но лицо его было спокойным, а руки размеренно скользили поверх простыни по моей спине, выводя какие-то узоры и… изрядно отвлекая.
— Ну да! Представляешь, как Кей было одиноко все это время! Я должна пойти в храм и…
— Сними браслеты, айка, и я сам с ними схожу, — внес рациональное предложение мужчина.
Эм… такой вариант я почему-то не учла. Наверное, потому что он меня совершенно не устраивал.
— А я опять под замком останусь? — недовольно хмурясь, спросила блондина.
— Это было бы идеально, принцесса, — нагло ухмыльнулся он.
— Ничего подобного! — возмутилась я, не заметив сразу серебристых смешинок в серо-голубых глазах жениха. — Сам знаешь, чем заканчиваются мои домашние посиделки в одиночестве. Куда безопасней, когда ты рядом, — решила польстить ему, но он, увы, не «купился». Тогда я сменила тактику и перешла к обоснованию своей необходимости в грядущем путешествии: — Тебе, между прочим, браслеты не помогут. Они только на сейлин работают. Достаточно наложить на меня сонные чары, и Кей-Кули со мной свяжется. Именно со мной! — я выделила интонациями последнее слово. — Иначе бы она давно с кем-то из своего рода контакт наладила. Без меня ты ничего не найдешь, понимаешь, Кир? Я должна туда пойти. И потом…
— Что?
— Я не хочу сидеть дома! — призналась под насмешливым взглядом блондина. — Ну, Ки-и-ир?! — уже откровенно заныла я и, скорчив жалобную мордашку, прибегла к шантажу: — А если ты со мной не пойдешь, я кого-нибудь другого позову.
— Это кого же? — заинтересовался аше-ар.
Я перебрала в голове всех знакомых, список которых из-за моей дырявой памяти был весьма скуден. Лей взаперти, у Лирэн целый род «без тормозов», за которым присматривать надо. Кто же тогда? Сэн? В голове всплыла картинка из недавнего сна. Н-е-еет, этого в попутчики точно нельзя, раз даже подсознание против.
— Ийзэбичи! — определилась с потенциальным спутником я. А что? Дракону такая прогулка лишней не будет. Да и… удобно это, когда три в одном: охранник, чешуйчатый транспорт и маг, который о Древних и их храмах знает куда больше меня.
