Я открыл съезд, выступив с программной речью, целью которой было доказать, что Америка нуждается в перемене курса и что Совет руководства демократической партии может и должен возглавить эти усилия. Я начал с перечисления проблем и задач Америки, критикуя республиканцев за то, что они годами не занимались их решением, затем отметил, что демократам не удавалось побеждать на выборах, несмотря на неспособность республиканцев решать эти проблемы, «поскольку слишком многие люди, обычно голосующие за нас, то есть несущий основное бремя трудностей средний класс, о котором мы говорим, не оказывали нам доверия на общенациональных выборах, чтобы мы защищали наши национальные интересы за границей, формировали нашу социальную политику внутри страны, собирали налоги и упорядоченно их расходовали».
Я дал высокую оценку руководству демократической партии во главе с Роном Брауном, которого поддерживал, — нашим первым чернокожим председателем. Браун активно стремился расширить базу поддержки партии, однако нам была нужна платформа, включающая конкретные предложения для американского народа.
Бремя республиканцев — это их деятельность, основанная на отрицании, уклонении и игнорировании. Наша задача — предоставить людям новый выбор на основе старых ценностей, новый выбор, который отличается простотой, открывает возможности, требует ответственности, предоставляет гражданам большее влияние, обеспечивает им ответственное правительство — и все это потому, что мы признаем свою общность. Мы все вместе участвуем в этом и все вместе победим или потерпим поражение.
Программа, обеспечивающая возможности, предусматривает экономический рост на основе свободной и честной торговли, а также увеличение инвестиций в новые технологии, образование и профессиональное обучение, соответствующее мировому уровню. Программа ответственности означает национальную службу для молодых людей в обмен на помощь во время обучения в колледже; реформу системы социального обеспечения, предусматривающую, что трудоспособные родители должны работать, однако предоставляющую большую помощь их детям; ужесточение мер для обеспечения выплат пособий на детей; активизацию усилий родителей, направленных на продолжение учебы их детей в школе; «перестройку» системы управления с целью уменьшения бюрократии и совершенствования обеспечения детей детскими садами, яслями и бесплатными школами, профессионального обучения, медицинского обслуживания пожилых людей, охраны жилых кварталов полицией и руководства государственным жилищным строительством. Программа для общин требует, чтобы мы вкладывали больше средств в удовлетворение нужд миллионов детей, независимо от их расовой принадлежности, и разработали политику на основе развития всех американцев, не делая между ними различий.
Я очень старался избегать выбора «или-или», характерного для общенациональной публичной полемики. По мнению Вашингтона, вы должны быть либо за высокий уровень образования, либо за равные возможности его получения; либо за качество медицинского обслуживания, либо за его доступность для всех; либо за более чистую окружающую среду, либо за увеличение темпов экономического роста; либо за обеспечение людей работой, либо за воспитание детей в соответствии с политикой в области социального обеспечения; либо за права профсоюзов, либо за интересы бизнеса на рабочих местах; либо за предотвращение преступлений, либо за наказание преступников; либо за семейные ценности, либо за увеличение помощи бедным семьям. В своей замечательной книге «Почему американцы ненавидят политику»
В заключение я рассказал об уроке, который получил, более двадцати пяти лет назад посещая занятия по истории западной цивилизации, которые вела профессор Кэрол Куигли. Она говорила, что будущее может быть лучше прошлого и что каждый из нас несет личную нравственную ответственность за то, чтобы это было именно так. Я закончил свою речь словами: «В этом вся суть нового выбора, того, для чего мы собрались здесь, в Кливленде. Мы здесь не для того, чтобы спасти демократическую партию. Мы здесь для того, чтобы спасти Соединенные Штаты Америки».
