После съезда Американского легиона я вновь стал говорить о том, что Америке необходимо изменить курс в экономической и социальной политике. Это было вызвано новым исследованием, показавшим, что богатые американцы богатеют, а бедные — беднеют. В начале сентября меня поддержали две влиятельные экологические организации: клуб «Сьерра» и Лига избирателей — защитников охраны окружающей среды. Я отправился во Флориду через несколько дней после того, как ее посетил президент Буш, чтобы ознакомиться с тем, какой ущерб нанес ураган «Эндрю». Будучи губернатором, я не раз посещал места стихийных бедствий, включая наводнения, засуху и торнадо, и наблюдал их последствия, однако никогда не видел ничего подобного. Когда я ходил по улицам, усеянным мокрыми руинами домов, то с удивлением выслушивал жалобы как должностных лиц, так и местных жителей по поводу того, каким образом Федеральное агентство по управлению в чрезвычайных ситуациях преодолевает последствия урагана. По традиции пост директора этого агентства занимает политический сторонник президента, желающий получить теплое местечко, однако не имеющий опыта в ликвидации последствий чрезвычайных ситуаций. Я взял себе на заметку, что постараюсь избежать подобной ошибки, если одержу победу на выборах. Решая для себя вопрос о том, кто должен стать президентом, избиратели вряд ли ориентируются на то, как он будет справляться с последствиями стихийных бедствий и катастроф, но когда такие события случаются, они быстро становятся самой важной проблемой в их жизни.
В День труда, когда по традиции начинается кампания перед всеобщими выборами, я посетил Индепенденс, штат Миссури, родину Гарри Трумэна, чтобы убедить трудящихся поддержать нас. Дочь Трумэна Маргарет, откровенная и искренняя женщина, помогла мне, заявив на митинге, что не Джордж Буш, а именно я по праву являюсь наследником ее отца.
Одиннадцатого сентября я прибыл в Саут-Бенд, штат Индиана, чтобы выступить перед студентами и профессорско-преподавательским составом самого известного католического университета Америки — Нотр-Дам. В тот же день президент Буш посетил Вирджинию, где выступил перед членами консервативной Христианской коалиции. Я знал, что католики всей страны обратят внимание на эти два мероприятия. Иерархи церкви поддерживали позицию Буша по вопросу абортов, тем не менее я был гораздо ближе католикам, разделяя их точку зрения на экономические вопросы и проблемы социальной справедливости. Мое выступление в Университете Нотр-Дам было поразительно похоже на речь Джона Кеннеди в 1960 году перед баптистскими священниками южных штатов, только наши роли оказались противоположными. Пол Бегала, набожный католик, помог подготовить мое выступление, а мэр Бостона Рей Флинн и сенатор Харрис Уоффорд приехали, чтобы оказать мне моральную поддержку.
Я произнес примерно половину своей речи, прежде чем смог определить, как ее принимают. Когда я сказал: «Мы все должны уважать воплощение образа Божия в каждом мужчине и каждой женщине, поэтому должны ценить их свободу, и не только политическую, но и свободу совести в вопросах семьи, философии и веры», — слушатели встретили мои слова бурными аплодисментами.
После выступления в Университете Нотр-Дам я отправился на Запад, в Солт-Лейк-Сити, чтобы рассказать о своей позиции на съезде Национальной гвардии, где меня хорошо приняли, поскольку мое руководство Национальной гвардией Арканзаса заслужило положительную оценку и поскольку меня представил пользовавшийся уважением председатель Комитета по делам вооруженных сил Палаты представителей конгрессмен Лес Аспин. В Портленде, штат Орегон, состоялся удивительный митинг. Более ста тысяч человек заполнили улицы в центре города, еще больше людей смотрели из окон своих учреждений. Во время выступлений мои сторонники забросали сцену сотнями роз, что было красивым жестом в Портленде — орегонском Городе роз. После этого мероприятия я больше часа ходил по улицам, пожимая руки тысячам людей.
