На состоявшейся встрече члены Объединенного комитета начальников штабов признали, что в вооруженных силах численностью 1,8 миллиона человек служат тысячи геев и лесбиянок, которые безупречно выполняют свои обязанности, тем не менее они подчеркнули, что, если позволить людям служить, не скрывая своей сексуальной ориентации, это будет, по выражению генерала Пауэлла, «пагубно влиять на дисциплину и порядок». Остальные члены Объединенного комитета начальников штабов были согласны с его председателем. Когда я сказал, что увольнение из вооруженных сил за последние десять лет 17 тысяч гомосексуалистов обошлось в 500 миллионов долларов, хотя, как указывалось в докладе правительства, не было никаких оснований считать, что они не могут эффективно нести службу, члены Объединенного комитета начальников штабов ответили, что это стоило сделать для сохранения единства и соблюдения нравственных норм в воинских частях.
Начальник оперативного отдела штаба ВМС адмирал Франк Келсо заявил, что наиболее серьезные практические проблемы, учитывая тесноту и изолированность помещений на кораблях, существуют именно в ВМС. Начальник штаба армии генерал Гордон Салливан и начальник штаба ВВС генерал Мерилл Макпик тоже высказались против того, чтобы разрешить гомосексуалистам служить в армии. Однако самым решительным противником этого был начальник штаба Корпуса морской пехоты генерал Карл Манди. Его беспокоило нечто большее, чем внешние приличия и практическая сторона вопроса. Он считал гомосексуализм аморальным явлением; если разрешить тем, кто придерживается нетрадиционной ориентации, открыто служить, то это будет означать, что вооруженные силы потворствуют безнравственному поведению, и в таком случае они больше не смогут привлекать лучших молодых американцев. Я был не согласен с Манди, но этот человек мне нравился. На самом деле я уважал их всех и хорошо к ним относился. Члены комитета честно высказали мне свое мнение, однако добавили, что, если я им прикажу, они сделают все от них зависящее, однако, если их пригласят в Конгресс для дачи показаний, они будут вынуждены честно изложить свою точку зрения.
Через несколько дней у меня состоялось еще одно ночное совещание по этому вопросу с членами сенатского Комитета по делам вооруженных сил, включая сенаторов Сэма Нанна, Джеймса Эксона, Карла Левина, Роберта Берда, Эдварда Кеннеди, Боба Грэма, Джеффа Бингамана, Джона Гленна, Ричарда Шелби, Джо Либермана и Чака Робба. Нанн, который выступал против моей позиции, согласился на шестимесячную отсрочку принятия решения. Некоторые из моих сотрудников были недовольны тем, что Сэм сразу же и решительно выступил против моего предложения, однако я не разделял их точку зрения; в конце концов, он был консерватором, как председатель этого комитета с уважением относился к военной культуре и считал своей обязанностью ее защищать.
Сэм был не одинок. Чарли Москос, социолог из Северо-Западного университета, который работал вместе со мной и Нанном над предложением Национального комитета демократической партии по национальной службе, рассказал, что во время корейской войны познакомился с офицером-гомосексуалистом, который выступал против отмены этого запрета. Он заявлял, что благодаря ему сохраняется «надежда на конфиденциальность», на которую имеют право солдаты, живущие в условиях скученности. Москос подчеркнул, что нам следует оставить все так, как пожелает большинство военнослужащих, поскольку главное, что нам необходимо, — это способность и готовность вооруженных сил сражаться. Я считал, что проблема как с его доводами, так и аргументами Сэма Нанна состоит в том, что их с таким же успехом можно было бы использовать против приказа Трумэна об интеграции или против предпринимаемых в настоящее время усилий с целью предоставить женщинам более широкие возможности для службы в вооруженных силах.
Сенатор Берд занял еще более жесткую позицию, чем Нанн, повторив то, что я уже слышал от генерала Манди. Берд считал гомосексуализм грехом и заявил, что никогда не позволил бы своему внуку, которого он обожал, поступить на службу в вооруженные силы, куда допускаются люди нетрадиционной сексуальной ориентации. По словам сенатора, единственной причиной краха Римской империи стало то, что в римских легионах мирились с повсеместным гомосексуальным поведением, которому были подвержены все — от Юлия Цезаря до рядовых воинов. В отличие от Берда и Нанна, Чак Робб, который по многим вопросам занимал консервативную позицию и в свое время участвовал в тяжелых боях во Вьетнаме, поддержал меня, потому что во время войны общался с людьми, которые были одновременно гомосексуалистами и смелыми солдатами. В Конгрессе он был не единственным ветераном вьетнамской войны, занимавшим такую позицию.
