Мы с Хиллари поддерживали связь с семьей Сомоса, и в 2002 году я выступал на выпускном вечере в школе, где учились сестры. Обе поступили в колледж, поскольку Анастасия и ее родители решили предоставить Альбе все возможности, каких она заслуживала, и не стеснялись просить других, включая меня, о помощи. Каждый месяц руководитель отдела, занимавшегося изучением условий жизни неблагополучных семей и лиц, нуждающихся в помощи, присылал мне доклад о том, кому именно мы помогли, и трогательные благодарственные письма от некоторых из этих людей.
Помимо сокращения численности аппарата сотрудников Белого дома я объявил о распоряжении президента, предусматривавшем снижение на 3 процента административных расходов во всех структурах правительства и об уменьшении жалования и дополнительных льгот, таких, например, как обслуживание лимузинами и частные столовые для высокопоставленных должностных лиц. Приняв решение, которое, как оказалось, очень повысило моральный дух членов аппарата Белого дома, я изменил правила работы столовой, разрешив пользоваться ею сотрудникам низового уровня, в то время как раньше это было привилегией только высокопоставленных должностных лиц.
Наши молодые сотрудники часто засиживались за работой допоздна и трудились в выходные дни, и мне казалось глупым требовать, чтобы все они либо отправлялись на ланч в город, либо заказывали еду в офис, либо приносили ее с собой в бумажных пакетах из дома. Кроме того, доступ в столовую Белого дома означал, что с ними тоже считаются. В столовой, которая представляла собой комнату с деревянными панелями, военнослужащие ВМС готовили очень вкусную еду. Я почти каждый день заказывал там ланч, и мне было очень приятно спускаться вниз, чтобы пообщаться с молодыми людьми, работавшими на кухне. Раз в неделю они готовили мексиканские блюда, которые мне особенно нравились. Когда я ушел с поста президента, столовая снова была закрыта для всех, кроме высокопоставленных сотрудников. Я считаю, что наша политика благотворно влияла на моральный дух и продуктивность работы аппарата.
Учитывая, что у нас было много дополнительной работы и меньше людей для ее выполнения, нам приходилось больше, чем когда-либо, полагаться не только на сотрудников низового уровня, но и на тысячи добровольцев, которые трудились по многу часов, а иногда работали фактически целый день. Волонтеры вскрывали корреспонденцию, направляли, когда это было необходимо, официальные ответы, заполняли запросы на получение информации и выполняли бесчисленное множество других поручений. Без них Белый дом был бы гораздо менее восприимчив к нуждам американского народа. Все, что они получали за свои усилия, помимо морального удовлетворения, — это ежегодные благодарственные приемы, которые мы с Хиллари устраивали для них на Южной лужайке. Без этих людей Белый дом не мог бы работать.
Я считал, что на основе конкретных сокращений, решение о которых я уже принял, мы сможем сэкономить значительно больше средств и улучшить работу правительства, если обеспечим в дополнение к этому систематическую ориентацию на долгосрочную перспективу. В Арканзасе я учредил программу качественного управления на всех уровнях, с помощью которой были достигнуты позитивные результаты. 3 марта я объявил, что Ал Гор возглавит группу, которая шесть месяцев будет заниматься анализом всей деятельности федеральных структур. Ал взялся за эту работу, чувствуя себя как рыба в воде. Он привлек сторонних экспертов и консультировался со многими государственными служащими. Гор продолжал эту работу все восемь лет, помог нам ликвидировать сотни программ и отменить правила и инструкции, занимавшие 16 тысяч страниц, сократить число федеральных служащих на 300 тысяч человек, благодаря чему наше федеральное правительство стало самым малочисленным начиная с 1960 года, что обеспечило экономию средств налогоплательщиков в размере 136 миллионов долларов.
В то время как мы занимались организационной работой и реагировали на полемику в печати, большую часть времени в январе и феврале я уделял работе над конкретными положениями экономической программы. В воскресенье, 24 января, Ллойд Бентсен выступил в телепрограмме «Встреча с прессой». Он должен был, не вдаваясь в подробности, отвечать на все вопросы, связанные с конкретными положениями этой программы, однако пошел немного дальше, объявив, что мы намерены предложить некий налог на потребление и что рассматривается возможность введения общего налога на энергоносители. На следующий день процентные ставки на государственные облигации сроком на тридцать лет снизились с 7,29 до 7,19 процента — самого низкого уровня за шесть лет.
