Тем временем мы занимались нелегким делом проработки конкретных положений бюджета. Все сокращения расходов и повышения налогов, благодаря которым можно было получить реальные деньги, вызывали споры. Например, когда я встретился с лидерами Сената и Палаты представителей для обсуждения бюджета, Леон Панетта предложил, чтобы мы пошли на одноразовую трехмесячную отсрочку выплаты надбавки в связи с ростом прожиточного минимума в рамках системы социального страхования. По общему мнению большинства экспертов, это пособие, учитывая низкий уровень инфляции, было слишком большим, и благодаря отсрочке нам удалось бы за пять лет сэкономить 15 миллиардов долларов. Сенатор Митчелл сказал, что предлагаемая отсрочка — это шаг назад и, кроме того, это нечестно, и поэтому он не может ее поддержать. Не выражали ей одобрение и другие сенаторы. Нам предстояло найти эти 15 миллиардов долларов как-то иначе.
На уикенд 30-31 января я пригласил членов кабинета и высокопоставленных сотрудников Белого дома в Кэмп-Дэвид, загородную резиденцию на горе Катоктин в штате Мэриленд. Кэмп-Дэвид — красивый, поросший лесом уголок с уютными коттеджами и местами для отдыха и развлечений, обслуживающий персонал которого, мужчины и женщины, состоял из военнослужащих ВМС и морской пехоты. Это было прекрасное место для того, чтобы лучше узнать друг друга и поговорить о работе, ожидавшей нас в предстоящем году. Я также пригласил туда Стэна Гринберга, Пола Бегалу и Мэнди Грюнвальда. Они считали, что им не дали возможности участвовать в работе, которая велась в переходный период, и что проблема дефицита заслонила все другие цели, о которых я говорил во время предвыборной кампании. Они были уверены, что мы сАлом напрашиваемся на неприятности, не принимая во внимание серьезные опасения и интересы людей, избравших нас на посты президента и вице-президента. Я понимал их тревогу. С одной стороны, они не присутствовали на длившихся многие часы дискуссиях, в результате которых большинство из нас пришло к выводу, что если мы не справимся с проблемой дефицита, то не сможем добиться устойчивого и активного экономического роста, и что данные мною во время предвыборной кампании другие обещания, по крайней мере те, на выполнение которых нужны деньги, в конечном счете будут погребены в застойном болоте переживавшей спад экономики.
Я предоставил Мэнди и Стэну возможность начать дискуссию. Мэнди рассказал, что американцы, принадлежащие к среднему классу, тревожатся за свои рабочие места, пенсионное обеспечение, а также медицинское обслуживание и образование. Стэн подчеркнул, что больше всего избирателей беспокоят — в порядке, соответствующем степени важности, — работа, реформа системы здравоохранения, социального обеспечения, а затем уже — проблема сокращения дефицита бюджета, и если для его сокращения среднему классу придется платить больше налогов, мне лучше сделать для них что-нибудь другое.
Потом Хиллари рассказала, как мы потерпели неудачу в Арканзасе во время моего первого срока пребывания на посту губернатора из-за того, что пытались одновременно заниматься слишком многими проблемами, не имея четкого плана действий и не стремясь подготовить людей к длительному периоду преодоления трудностей. Затем она сообщила, какого успеха мы добились во время второго срока, каждые два года уделяя основное внимание одному-двум вопросам и намечая долгосрочные цели, а также устанавливая в краткосрочной перспективе точку отсчета, в сравнении с которой можно было бы судить о том, какого прогресса мы достигли.
Хиллари сказала, что такая позиция позволила мне выработать план действий, который люди могли понять и поддержать. В ответ некоторые участники дискуссии подчеркнули, что сейчас мы не имели возможности составить план действий, поскольку по самым спорным предложениям происходили многочисленные утечки информации. После этого уикенда консультанты постарались выработать стратегию отношений со средствами массовой информации, которая позволила бы нам избежать ежедневных утечек информации и споров.
