Например, я выступил с предложением об оказании помощи военному и гражданскому персоналу, лишившемуся работы в результате уменьшения расходов на оборону в период, наступивший после холодной войны; призвал наши основные федеральные исследовательские лаборатории — Национальную лабораторию в Лос-Аламосе, Национальную лабораторию Сандиа в штате Нью-Мексико, а также Национальную лабораторию имени Лоуренса в Ливерморе, штат Калифорния, использовать огромные научные и технические ресурсы, обеспечившие победу в холодной войне, для создания новых технологий, которые могли бы иметь коммерческое применение; объявил о программе микрозаймов для поддержки начинающих предпринимателей, включая людей, получавших помощь в рамках системы социального обеспечения, однако стремившихся самостоятельно зарабатывать себе на жизнь, у которых часто появлялись удачные идеи, не соответствовавшие, однако, стандартам для предоставления кредитов традиционными заимодавцами; увеличил объем займов, предоставляемых Управлением по делам малого бизнеса, особенно женщинам и представителям меньшинств; сформировал национальную комиссию для создания сильной и конкурентоспособной индустрии авиаперевозок во главе с бывшим губернатором штата Вирджиния Джерри Бэлайлзом. Производители авиалайнеров и авиакомпании оказались в трудном положении из-за экономического спада, уменьшения числа заказов на военные самолеты и жесткой конкуренции со стороны европейского производителя Airbus.
Я также предложил план оказания помощи общинам в переориентации на коммерческое использование военных объектов, которые должны были быть закрыты в результате сокращения расходов на оборону. Будучи губернатором, я уже сталкивался с необходимостью закрытия одной базы ВВС и был полон решимости оказать дополнительную помощь тем, перед кем сейчас стояли такие же проблемы. Поскольку по уровню развития экономики Калифорния занимала шестое место в мире и особенно сильно пострадала из-за сокращения военных расходов и других проблем, мы разработали специальный план ее восстановления. Джон Эмерсон отвечал за руководство этой программой и решение других вопросов, касавшихся его родного штата. Он так неустанно этим занимался, что в Белом доме его стали называть «министром по делам Калифорнии».
Одним из самых эффективных наших достижений была реформа правил, регулировавших деятельность финансовых институтов на основе закона «О реинвестировании в общины» от 1977 года, который требовал от получающих федеральное страхование кредиторов активнее предоставлять займы заемщикам с низкими и средними доходами, однако до 1993 года фактически не действовал. После того как мы внесли в него изменения, в период с 1993 по 2003 год банки предложили заемщикам, на которых распространялось действие этого закона, более 800 миллиардов долларов на строительство жилья, на малый бизнес и развитие общин. Это была очень большая сумма, составлявшая значительно более 90 процентов всех займов, предоставленных на основе закона «О реинвестировании в общины» за двадцать три предыдущих года.
Май был интересным и ценным месяцем для моего продолжавшегося политического образования. 5 мая я вручил первую Президентскую медаль свободы моему старому наставнику сенатору Фулбрайту в день его восьмидесятивосьмилетия. Отец Ала Гора присутствовал на этой церемонии, и когда он напомнил Фулбрайту, что ему всего восемьдесят пять, сенатор ответил: «Альберт, если ты будешь хорошо себя вести, и тебе будет столько же, сколько и мне». Я восхищался обоими сенаторами за то, что они сделали для Америки; размышлял о том, проживу ли так долго, как они, и надеялся, что, если это будет мне дано, я так же хорошо выдержу испытание временем.
На третьей неделе мая я отправился в Калифорнию, чтобы выступить на заседании муниципалитета в Сан-Диего, в местном колледже в Ван-Найсе, в котором обучалось много студентов латиноамериканского происхождения, и в магазине спортивных товаров в южной и центральной части Лос-Анджелеса, где год назад происходили волнения, и подчеркнуть необходимость инвестиций в экономическую программу на обучение и развитие гетто. В последнем мероприятии я участвовал с особым удовольствием. Во дворе магазина спортивных товаров под названием «Плейграунд» находилась баскетбольная площадка, и там собирались молодые люди. Меня сопровождал Рон Браун. Мы позвали ребят и устроили импровизированный баскетбольный матч, после которого я говорил о возможностях создания более успешных предприятий, таких как этот магазин, в бедных общинах по всей Америке. Я совершенно уверен, что это был первый случай, когда президент играл в баскетбол на задворках с ребятами из гетто, и надеялся, что фотографии, запечатлевшие это, покажут всей Америке, в чем состоят приоритеты новой администрации, и, в частности, молодым людям, как я забочусь о них и их будущем.
