Я много слышал об одном белом; его звали Хью Монро, или, на языке черноногих, Поднимающийся Волк – Ма-кво-и-по-атс. Однажды во второй половине дня мне сказали, что он со своим многочисленным семейством прибыл в лагерь, и немного спустя мы встретились с ним на пиру, заданном Большим Озером. Вечером я пригласил Монро к себе в палатку и долго разговаривал с ним за ужином; мы ели хлеб, мясо и бобы и выкурили множество трубок. С течением времени мы с ним крепко подружились. Поднимающийся Волк, несмотря на пожилой возраст, был одним из самых живых и деятельных людей, каких мне приходилось встречать: голубоглазый блондин приблизительно пяти с половиной футов росту, с твердо очерченным квадратным подбородком и сильно выдающимся носом; черты его изобличали его действительный характер – смелый и решительный. Отец Поднимающегося Волка, тоже Хью Монро, был полковником английской армии, мать происходила из Ла-Рошей, знатной французской эмигрантской семьи монреальских банкиров, владевших крупными поместьями в этом краю. Хью-младший родился в имении в районе Три-Риверс; мальчик недолго ходил в церковную школу, только пока не научился читать и писать. Все каникулы и те дни, когда он пропускал занятия, Хью проводил в большом лесу, окружавшем имение. Любовь к природе, к приключениям, к жизни в первобытных условиях была у него в крови. Хью появился на свет в июле 1798 года, а в 1813 году, всего пятнадцати лет от роду, он убедил родителей разрешить ему поступить на службу в Компанию Гудзонова залива и весной того же года отправился на Запад с флотилией каноэ. Отец дал юноше хорошее английское гладкоствольное ружье, мать – пару знаменитых дуэльных пистолетов Ла-Рошей и молитвенник. Духовник семьи подарил Хью четки и крест и велел молиться почаще. Флотилия плыла все лето и осенью прибыла на озеро Виннипег; там они зазимовали. Весной, как только озеро очистилось ото льда, путешествие возобновилось, и наконец в один из июльских дней Монро увидел форт Маунтин, новую факторию компании, построенную на южном берегу реки Саскачеван, недалеко от подножия Скалистых гор.
Вокруг форта стояли лагерем тысячи черноногих, ожидая начала продажи привезенных флотилией товаров или надеясь получить в кредит пороху и пуль, кремневых ружей, капканов и табаку на предстоящий охотничий сезон. У компании еще не было переводчика, знающего диалект черноногих; речь их переводилась сначала на язык кри, а затем уже на английский. Многие из черноногих, обычно северные, хорошо говорили на языке кри, но более южные племена союза, блады и пикуни, не понимали кри. Начальник фактории, несомненно заметив у Монро необычные способности, сразу поручил ему жить и кочевать с пикуни, чтобы изучить их наречие и также проследить за тем, чтобы индейцы будущим летом вернулись со своими мехами в форт Маунтин. Поступили известия, что американские купцы, следуя по пути Льюиса и Кларка, с каждым годом продвигаются все дальше на запад и достигли устья реки Йеллоустон, приблизительной восточной границы обширной территории, которую черноногие считают своими охотничьими землями. Компания опасалась конкуренции американцев. Монро должен был всеми способами мешать им.
