Мужчины зашли в ресторан и захлопнули за собой дверь. Я встал в полный рост и сказал:
– Карлос, оказывается, они не готовят еду из этих бедных собак, а как-то взламывают чипы и переписывают их, чтобы продать бедолаг. У меня есть план… – Но не успел я договорить, как мы услышали шаги около фургона и снова спрятались за коробки.
– Ребята, вы здесь? – спросила Мили.
– Мы же просили тебя оставаться на месте и стоять на стреме.
– Я увидела этот грузовик, и вас долго не было. Думала, вы попали в беду.
– А где наши рюкзаки?
– Я их надежно спрятала, можете не волноваться. Теперь расскажите, что вы видели и удалось ли вам заглянуть в окно?
Мы вкратце рассказали Мили все, что видели и я слышал и что времени до приезда покупателей остается очень мало. Я рассказал друзьям свой план, Карлос пошел проверять, закрыт ли фургон, а мы с Мили стали поливать картонные коробки и входную дверь бензином. Карлос вернулся со словами:
– Майки, кажется, твой безумный план может сработать, дверца открыта.
Я поджег спичку и кинул ее в груду коробок. Они мигом вспыхнули, и мы побежали прятаться в фургон. Через несколько минут из горящей двери выбежали тот жуткий водитель и его подельник в грязном фартуке, который закричал:
– Боб, быстрей, этажом выше в кладовой есть несколько огнетушителей, только я не помню, куда положил ключи, поэтому нужно выбить там дверь!
Они кинулись к лестнице.
Настал удобный момент, чтобы реализовать наш план.
– Сейчас! – крикнул я, и мы с Карлосом вбежали внутрь. Щенки сидели в углу, прижавшись друг к другу. Увидев нас, они встали и завиляли хвостами. Мы молниеносно схватили поводки и побежали с ними к выходу. Наверху раздался грохот, похоже, мужчинам удалось быстро выбить дверь, и они скоро вернутся сюда с огнетушителями.
Ноги мои от страха стали ватными, и было, как во сне, тяжело бежать, наконец мы выбрались на улицу, и я увидел Мили. Ее взгляд придал мне мужества. Вдруг кто-то сзади громко закричал:
– Боб, а куда подевались щенки?
– Не знаю, Билли, наверное, прячутся под столом, забоялись огня. Ты смотри, он перекинулся на дверь, ох как она полыхает.
– Щенков нигде нет, ты тут продолжай тушить. А я пойду искать их на улице, – сказал Билли.
Мы успели скрыться в конце улицы, к счастью, щенки с удовольствием бежали с нами, играя. И наконец выдохнули, кажется, нам удалось сбежать от негодяев. Быстро пошли к остановке, как вдруг вдали раздался звук свистка. Щенок, которого вел на поводке Карлос, навострил уши и, развернувшись, резко побежал обратно. От резкого движения Карлос не устоял на ногах и упал, но, к счастью, не выпустил из рук поводок и так, на животе последовал за щенком. Я отдал Мили поводки других двух щенков и велел ей бежать с ними к остановке и не оборачиваться. А сам кинулся вслед за Карлосом. Чудом он поднялся на ноги и уже бежал за щенком, не выпуская поводка из рук, безуспешно пытаясь его остановить. За поворотом мы наткнулись на Билли, водителя фургона с ужасным шрамом на лице. На шее у него висел серебряный свисток на черном шнурке. Щенок наконец остановился и, как завороженный, смотрел на этот свисток, давая отдышаться бедному Карлосу.
– Ах вот где наши щенки, – сказал Билли. – Мальчик, отдай поводок, собачки – это подарок для моих детей, я их только что купил, а они от меня убежали. А где еще два таких же?
– Они побежали вон туда, – ответил я, показывая пальцем в противоположную сторону от той, куда скрылась Мили. – Мы увидели, как три щенка прогуливались без хозяина, и смогли поймать за поводок только вот этого. Двое других убежали. Давайте мы вас тут подождем, пока вы их приведете, чтобы и этот щенок не убежал.
– Хорошо, – ответил водитель и уже собрался идти, куда я указал, как вдруг развернулся и с подозрением спросил: – А почему у тебя из кармана торчат спички и лицо испачкано сажей?
Не успел я ответить, как Билли схватил меня за шиворот и приставил нож к моему лицу.
– Так это вы устроили поджог, маленькие негодники?! Сейчас твой друг отдаст мне поводок, а ты пойдешь за другими щенками. Мы с ним подождем тебя здесь. И смотри без фокусов, иначе мальчишке придется несладко.
Карлос уже протянул ему руку с поводком, как вдруг щенок вцепился зубами в ногу Билли. Тот закричал от боли, выронив нож. Воспользовавшись этой ситуацией, я схватил с земли нож и сорвал с шеи Билли свисток. Мы с Карлосом и щенком помчались в ту сторону, где нас ждала Милли. Водитель пытался нас догнать, сильно хромая, выкрикивая на ходу ругательства, но мы были уже далеко.
