Спустя полчаса он был полностью готов, но поверх праздничного наряда он надел плотную чёрную накидку в пол. Непокрытыми остались только голова и верхняя часть шеи. Поймав на себе несколько недоумённых взглядов по пути на улицу, Кросс невозмутимо сел в экипаж братьев Ройс. За цветами в этот раз заезжать не пришлось — он загодя попросил мальчишек организовать ему небольшой красивый букет, поэтому экипаж направился прямиком к женскому общежитию.
Брану пришлось ожидать довольно долго, но когда она появилась — Ирвент не смог сдержать вздоха восхищения. Она была великолепна. Немыслимая каскадная причёска, состоящая из замысловато завитой чёлки, сложного узора из тонких косичек, уложенных на макушке и ниспадающих на плечи длинных прямых прядей с золотыми переплетениями. Безупречно сшитое платье, туфли на высоком стеклянном каблуке и несколько изысканных украшений только подчёркивали утончённый образ. Каких бы денег не стоило это платье, эти туфли и эти украшения — он бы не пожалел ещё столько же, если у него появится возможность хоть иногда видеть её такой. О чём он, кстати, не преминул сказать зардевшейся девушке, преподнося ей букет и лично помогая разместиться в экипаже. Только теперь она обратила внимание на странный наряд Кросса.
— Что за секретность? — недоумевающе спросила Брана, осматривая своего спутника, почти полностью укрытого широкой накидкой. Несмело улыбнувшись, девушка настороженно спросила. — А где твой обещанный бело-золотой наряд?
— Ты обязательно его увидишь. — мягко ответил Ирвент. — Я сниму накидку перед входом в зал, а пока пусть мой костюм будет для тебя сюрпризом.
— Как скажешь. — рассеянно пожала плечами Ди Хоскаль. — Надеюсь, что он меня не разочарует.
— Надеюсь. — кивнул парень и обратился к извозчику. — К Церемониальному Залу.
Они приехали одни из первых, судя по безлюдному крыльцу и редким повозкам. Войдя в огромное фойе, которое служило местом ожидания всех гостей, Ирвент утянул Брану в самый дальний закуток, где стояла пара простых стульев и почти отсутствовало освещение. Обычно это место являлось постом прислуги — в основном распорядителей и лакеев. Но так как все служки сейчас были заняты приготовлениями — места пустовали.
— Миледи, не сочтёте ли вы за оскорбление, дожидаться нашей очереди на стульях для прислуги? — без тени иронии, спросил парень.
— Ирвент, перестань. Конечно, я не против. — с этими словами, она деловито уселась на один из стульев. Затем добавила с укором. — Тебе не нужно за меня волноваться, я в состоянии самостоятельно отразить возможные нападки недоброжелателей.
— Надеюсь. Не хотелось бы своим присутствием уронить тень на твою репутацию.
— Глупый, даже не думай о таком. — улыбнулась девушка, но небольшие нотки грусти в голосе она скрыть не смогла. — Скажи, а ты точно уверен, что твой знакомый сможет нас провести?
— Точно. — уверенно ответил Ирвент. — Он меня ещё ни разу не подводил в таких вопросах.
— А в каких подводил? — с небольшой ехидцей поинтересовалась Брана.
— Всё больше в житейских. — ухмыльнулся парень.
— Так вы ещё и жили вместе? — с притворным удивлением спросила девушка.
— Ой-ой-ой, кто-то сейчас себе напридумывает. — проворчал парень, впрочем его недовольство тоже было напускным.
— Ладно, я пока не готова узнать все тонкости ваших отношений. — Брана уже открыто потешалась, а от прежней напряженности не осталось и следа.
— Вот и хорошо. — улыбнулся Ирвент, теперь уже вполне искренне — он был доволен достигнутым результатом.
