— … Печальным примером может служить знаменитый путешественник во времени Француа Момбелю. В охоте за Летучим Голландцем он опирался на малоизвестную книгу «Матросы — скелеты, капитан — Дьявол». Сам Момбелю отмечал в дневнике, что исправно путешествовал вслед за Летучим Голландцем по временным нитям. Однажды он решил пропустить несколько глав книги, считая их малоинтересными. Портал принял пищу и направил Момбелю туда, куда тот хотел попасть. Момбелю снова увидел Летучего Голландца и составил подробный отчёт об этом путешествии. Но это путешествие стало последним. Больше Момбелю не смог отправиться по следу таинственного корабля. Пару пропущенных глав сыграли роковую роль и как не старался наш бравый путешественник, события этих двух глав и глав, последующих за ними, навсегда остались для него недосягаемыми. Дабы не повторить такой ошибки, сле…
— Довольно. Эльва, ты поняла?
— Кажется, да. Ты думаешь, мы что-то пропустили?
— Сложно сказать. Ведь я ещё не получила Magna Venari, что хранится в музее Прадо.
— Отправляйся за ней, дитя. А я ещё поработаю с чертежами и манускриптом.
***
И вот теперь, получив ответ из Испании и обстоятельно всё проверив, они убедились, что снова на верном пути. Саму Magna Venari им, разумеется, никто не выслал. У Джессики имелась сканированная копия, которую она читала, делая паузы, чтобы дать Эльве возможность настроить портал.
Февраль, 1560. Аббатство Сент Жюст, что невдалеке от Лиона.
Я, Верховный Камерарий Комиссии, Гильермо Вильялобос Кариссо, уже неделю нахожусь в аббатстве, неподалёку от которого нашёл своё последнее пристанище обычный мирянин Франсуа, в прошлой жизни известный как Его Преосвященство Луи Симон. Он добровольно сложил полномочия Кавалерье более тридцати лет назад. Оставив себе лишь жалкий клочок земли и место на кладбище у прихода, в котором проповедовал много лет, он раздал свои многочисленные богатства, занявшись садоводством. Говорят, что у Франсуа были лучшие яблоневые сады в округе, из яблок делали повидло и сидр, но к отчёту это мало относится.
Франсуа отдал господу душу в 1541-м году. Несмотря на затворнический образ жизни, до самого последнего дня он пользовался любовью паствы и уважением народа и знати. Сам Франциск I приехал проводить в последний путь своего верного слугу.
Комиссии пришлось изъять некоторые листы из Magna Venari. Они не имеют ничего важного для нашего дела и не представляют какой-то особой ценности. Важно знать только то, что Луи Симон захватил ненавистную ведьму и отправил её на костёр. Говорят, что при этом немного тронулся умом, но кто мы такие, чтобы судить.
Тридцать лет мы были уверены, что с Ведьмой покончено навсегда. После Луи Симона не осталось преемника, а двоих Кавалерье, утверждённых самой CSI, забрала Чёрная Смерть, почти двести лет покоившаяся в клоаках нашего многострадального города. Агенты были завалены работой и без ведьмы, но постепенно до нас дошли слухи о её бесчинствах на территории Франции. Я, как Верховный Камерарий, посчитал своим долгом отправиться лично, дабы проследить, что на этот раз мы покончим с тварью из преисподней навсегда.
Несмотря на междоусобицы, местная власть, большей частью в память о добром Франсуа помогла нам не только средствами, но и весьма опытными воинами, народное ополчение тоже встало под наши знамёна, стоило рассказать, что именно ведьма погубила несчастного старца, сократив его благословенные дни.
Край наводнён нашими агентами. Нет ни одного замка, деревушки, рынка, площади или рощицы, где ведьма смола бы укрыться. Нам удалось собрать около пятисот собак всех мастей и размеров. Вокруг аббатства стоит невыносимый гвалт и лай, собаки дерутся и рвут друг друга в клочья. Псари решили использовать их группами, чтобы прочесать каждый закуток округи. Проблема со свидетелями. Одни описывают ведьму как маленькую рыжую девочку, другие — как огромную лысую женщину, с грудями до пояса, третьи — как красавицу со смрадным запахом изо рта. Местные цыгане рассказали нам, что по ночам неоднократно подвергались нападениям жуткого богомерзкого создания в виде высокой, худой, искалеченной женщины с медвежьими лапами, вместо ног. У местных свои счёты с цыганами, никто не хочет идти в ополчение вместе с ними. А я считаю, что зря. Цыгане хитрые, ловкие, прекрасно знают лес, они отличные наездники. Чтобы не разбежались, я приказал временно взять их детей в заложники. Бедолаги впервые в жизни поели до отвала, что привело к желудочным коликам и массовым поносам, так что если бы не солидное вознаграждение, хозяин дома, временно ставшего приютом, мигом бы вышвырнул всех во двор.
Камерарий Кариссо
— Портал и не думает реагировать. Неужели мы снова ошиблись? Читай дальше!
Март, 20, 1560. Аббатство Сент Жюст, что невдалеке от Лиона.
