— «Нашу девушку»… — фыркнула Ру. — Я сама могу о себе позаботиться, господин секретарь!
— Вот именно! — поддержал ее Кэндер Фогг. — Если понадобится, она будет драпать так, что никакой тираннозавр ее не догонит.
Лекудер тут же поднял руки, демонстрируя свое согласие с этими доводами.
— Я просто думал о безопасности! — заверил он. — Ничего более…
Тем не менее, этим случаем решили воспользоваться, чтобы устроить привал и пообедать. Неподалеку от туши тираннозавра разожгли большой костер, хозяин Йон отрубил от ребер ящера куски мяса, натер их солью со специями и зажарил прямо над огнем, не дожидаясь появления углей.
Мясо снаружи схватилось грубоватой коркой, но внутри оказалось достаточно нежным, а реберный жир придавал ему аппетитной сочности. Абсолютно все впервые в жизни пробовали мясо тираннозавра и сочли его вполне достойным даже самых элитных заведений Крос-Бода. Крас заверил всех, что включил бы в этот список и заведения самого Норс-Линдена. Но добавил, что вряд ли найдутся надежные поставщики, которые согласились бы открыть охоту на тираннозавров. Во-первых, на континенте их практически не осталось. А во-вторых, неизвестно еще кто на кого будет охотиться, даже если такие желающие найдутся.
— Однако вы достаточно быстро разделались с этим монстром, — заметил Лекудер, нажевывая сочное мясо. Губы его так и блестели от густого жира.
— Если все метентары займутся охотой на тираннозавров, то кто будет искать камни? — с усмешкой спросил Крас. — К тому же магия небольших метеоритов быстро ослабевает, а потом очень долго восстанавливается. От второго подобного ящера мы, пожалуй, еще смогли бы отбиться, но третий бы нас прикончил.
— А если взять камень побольше? — предположил Кэндер Фогг. — Хотя бы размером с кулак?
— Использовать такие камни для охоты на ящеров — все равно, что делать золотые капканы на крыс. Затраты несоизмеримы с выгодой. Такие камни используются для нужд всей ойкумены. Метентары же получают лишь небольшой клочок магии, чтобы обезопасить себя во время поисков.
— И вам это пока неплохо удается! — согласно покивал Лекудер.
Пообедав, они немного отдохнули и двинулись дальше. Не успели отойти и на сотню шагов, как тушу мертвого тираннозавра облепили всевозможные твари поменьше и принялись рвать ее на мелкие части, визжа и рыча друг на друга.
— Рано или поздно все мы соединимся с Единым Разумом, — философски заметил Лекудер, через плечо наблюдая за этой сценой.
— И никто не может знать заранее, в тело какого создания Единый Разум поселит нас в следующий раз… — добавил Кэндер Фогг — Возможно, в будущей своей жизни я стану орнитомимусом, и какой-нибудь мальчишка-пастух будет по утрам гонять меня на пастбище.
— А я в следующей жизни хотела бы быть драконом! — вдруг заявила Ру. — Хочу летать над облаками и наблюдать оттуда за тем, что творится на земле… А имя мое будет Сило-Нумо…
— Почему Сило-Нумо? — удивился секретарь Лекудер.
— Так зовут одного ее знакомого дракона, — с усмешкой пояснил Крас.
Лекудер покосился на Ру с недоуменным выражением лица.
— Ты видела дракона⁈ — воскликнул Кэндер Фогг. — Когда⁈ А где в это время был я⁈
Но господин секретарь его перебил.
— Странно, но на языке одного из местных племен слово «сило-нумо» означает «вояка», или «драчун»… Хотя, возможно, это просто совпадение.
— Это не совпадение… — отозвалась Ру с мрачными нотками в голосе.
Ничего говорить больше по этому поводу Лекудер не стал, лишь еще раз недоуменно покосился на неандершу и закусил губу.
Они уходили все дальше на запад. Солнце перешло свою верхнюю точку и двинулось по небосводу в том же направлении. Постепенно с севера натянуло облака. Сперва они приплыли высокими густыми сугробами, ярко белеющими на фоне небесной синевы, но как-то незаметно растянулись в тонкую белесую пелену и закрыли весь небосвод. Он сразу сделался серым, и солнце теперь просвечивало сквозь эту серость небольшим белым пятном.
К вечеру погода начала портиться, облака потемнели и выжали из себя теплый дождик, такой мелкий, что он показался просто быстро опустившимся туманом. Даже намокнуть толком не успели.
Спустя часов пять после первого привала устроили и второй. Место нашли под большим деревом, нижние ветви которого нависали у них над самыми головами. Трава здесь не успела намокнуть от дождя, и они расположились на ней на отдых. Разожгли костер, разогрели на нем остатки обеда. Мясо успело потерять свою сочность и теперь больше напоминало подогретую подошву, нежели блюдо элитного столичного заведения. Красное вино, бутылка которого была припасена Лекудером, слегка сдобрило трапезу и даже немного улучшило настроение.
— Да уж… — ворчливо заметил Кэндер Фогг ковыряясь веточкой в зубах. — Охотники на тираннозавров в Крос-Боде очень быстро остались бы без работы…
Разлом отсюда был почти не виден — должно быть где-то там, вдали, сейчас шел дождь, и он скрывал за собой эту разноцветную пелену. Лишь иногда Красу казалось, что проглядывают где-то на горизонте фиолетовые всполохи, но это легко могло быть лишь отсветом бушующей там грозы.
