— Да! — Томми видел, что друг Пагги не очень-то верит его словам, это его немного разозлило. — Я никому об этом не говорил, кроме Дари. Но она никогда прежде не встречалась с директусом Войтом, и считает, что мне это просто показалось!
— Дружище! — проникновенно сказал Пагги. — Я видел директуса Войта тысячу раз, но тоже считаю, что тебе показалось.
— Я так и думал, — Томми с вызовом прищурился. — Хорошо, сходим туда вместе, и ты сам во всем убедишься.
— Сходим в Спящий Мир⁈ — воскликнул Пагги. — В главный замок? Ты совсем с ума сошел⁈ Это запрещено!
— Кем запрещено?
Пагги помолчал, тяжело дыша.
— Не знаю! Но всем известно, что запрещено!
— А я считаю, что это просто древнее суеверие, которые многие по глупости считают законом…
— Но мы с тобой на боевом задании! — прокричал Пагги.
— Вот именно! — так же прокричал в ответ Томми. — На боевом! А если бы мы с тобой опоздали, и ушаны успели бы пройти к крепости? Ты не стал бы их преследовать только потому, что это кем-то там было запрещено тысячу лет назад⁈
— Но мы же не опоздали!
Этот аргумент прозвучал очень жалко, и Пагги похоже и сам это понял. Потому что больше уже не кричал, а произнес последнюю фразу едва ли не шепотом. И Томми сразу понял, что друг уже практически сдался, и нужно совсем немного, чтобы его дожать.
— Откуда ты знаешь, что мы не опоздали? — с чувством спросил Томми. — Мы с тобой видели как минимум два отряда. А если их было больше? Если они прошли через скалы на пару часов раньше вот этих?.. — он кивнул на обгорелый труп. — И ты допустишь, чтобы они безнаказанно ходили по Спящему Миру и грабили его? Гвардия для того и существует, чтобы этого не случилось.
Пагги не ответил, лишь смотрел на него пылающим взглядом, а Томми уже и не нуждался в ответе. Слишком давно он знал своего друга, чтобы понять: Пагги согласен. А все эти пылающие взгляды — лишь остатки былых сомнений, которые скоро улетучатся сами собой.
И Пагги действительно сдался.
— Тогда почему мы до сих пор торчим на этом плато⁈ — воскликнул он. — Нужно идти в замок!
Томми довольно усмехнулся. Страшная усталость, которая навалилась на него всего несколько минут назад, вдруг улетучилась. Наказав Сило-Нумо дожидаться их на плато, они наскоро соорудили пару факелов, смочили их в драконьей слюне, запалили и узкой расщелиной пошли через скалы.
Вскоре вышли в знакомую уже долину, залитую серебристым светом. Здесь факелы им пришлось затушить, потому что на открытой местности света было достаточно, да и выдавать кому-то свое местонахождение очень не хотелось. Если поначалу Томми использовал историю с прорвавшимся в Спящий Мир отрядом ушанов лишь как дополнительный аргумент для того, чтобы уговорить Пагги на поход в замок, то теперь вдруг и сам в него уверовал.
Ведь это действительно могло оказаться правдой, а их здесь всего лишь двое, к тому же оба ранены. Да и Сило-Нумо уже не сможет им помочь в случае чего…
Древний город находился прямо перед ними, до него было рукой подать. Преодолев ручей и утыканный кольями ров, они прошли знакомой уже тропой вдоль каменной стены и вышли к сторожевой башне. Заросли лебеды и крапивы стали еще гуще, выше, и уже не осталось никаких следов пребывания здесь кого-то постороннего.
Решетка, которую Томми в прошлый раз аккуратно прикрыл за собой, на это раз осталась у него в руках, когда он попытался ее открыть — ржавые петли попросту рассыпались. Томми приставил ее к стене и пошел по проходу вперед, приминая колючие заросли перед собой мечом. Пагги шел следом и негромко ругался, когда крапива жалила ему руки.
Проход вскоре закончился, но им еще некоторое время пришлось пробиваться сквозь крапивные заросли, пока они не вышли на каменную площадь. Пагги, который был здесь впервые, осматривался, раскрыв рот. И Томми прекрасно понимал его состояние. Ведь сейчас он впервые прикоснулся к легенде. Да что там «прикоснулся» — он окунулся в нее с головой!
Они пересекли площадь, поднялись по широкой лестнице к огромным воротам замка. Неизвестно кто первый придумал называть его «главным замком», ведь скорее это был дворец — величественный, парадный, созданный для жизни, пиров и балов, нежели для защиты от врагов. Но уж как вышло, так вышло…
Внутри ничего не изменилось, только света было гораздо меньше, чем в прошлый раз, и им снова пришлось зажечь факелы. Любая тряпка, смоченная в слюне дракона, горит ярко и очень долго, и света от двух факелов оказалось достаточно, чтобы рассмотреть трехступенчатую пирамиду в самом центре зала. Саркофаги по-прежнему стояли на своих местах, как и в прошлый раз. И, наверное, как и тысячу лет назад.
Пагги в нерешительности пошел в обход пирамиды, над головой подсвечивая себе факелом. Но Томми тратить время понапрасну не стал — он сразу запрыгнул на нижнюю ступень пирамиды и, обходя саркофаги, подошел к тому из них, в котором он видел покойника, как две капли воды похожего на директуса Порси Войта.
На крышке так и осталась вытертая от вековой пыли полоса. И даже был виден отпечаток ладони — в прошлый раз Томми и не заметил, что оставил его.
