Бальтазар не отваживался сделать еще один шаг к нему. Рядом с ним, оскалив зубы, ждал своего часа Мартин. – Я не знал, насколько далеко они зайдут. – Голос Филлипа звучал глухо. Лампочка над туловищем снова моргнула, меняя цвет с желтого на оранжевый.
– Филлип! Скажи мне, где они прячутся. Мне все равно, что ты будешь делать. – Бальтазар проигнорировал обжигающий взгляд оборотня. – Просто скажи мне, где находятся Носдорфы, идет?
Лампа скользнула глубоко в воротник акефала.
– Ты не понимаешь, как они теперь могущественны. Н-не важно, уничтожишь ли ты Носдорфов… кланы продолжат их дело. Н-но детектор у меня, смотри! – Он перехватил мелкого беса за горло, бросив нож, и достал детектор из своего смокинга. – Я-я передам его им, мы найдем еще одно чудо, и тогда с тобой и с Моной ничего не случится!
В его голосе слышалась странная надежда, как будто они сейчас восторженно обсуждали чье-то хобби.
– Пусти! – завизжал мелкий демон, отчаянно размахивая руками.
Прежде чем Бальтазар успел что-то ответить, Мартин бросился вперед. Одним гигантским прыжком он дернул на себя крысо-демона и вырвал его рук Филлипа, сильно ударив акефала в бок. Во все стороны брызнула грязь, раздался громкий звон, и стройплощадку озарила ослепительная вспышка.
– Нет! – закричал Бальтазар, когда увидел, что лампа Филлипа разбилась.
Тавматургическое излучение вылилось на землю, и она снова окрасилась в зеленый свет. Энергия медленно поползла к точке, где до этого предатель, очевидно, начал открывать портал. Будучи волшебником с многовековым опытом, Филлип сумеет сбежать от них в мгновение ока.
Мартин между тем явно был занят крысо-демоном, который извивался прямо возле его лица и норовил укусить за все, до чего дотянется. Значит, Бальтазару самому придется останавливать бывшего лучшего друга.
Хватило бы одного-единственного огненного шара – демонического проклятия. Но вместо этого Бальтазар застыл как вкопанный между тележкой и кучами мусора, глядя на Филлипа, за чьей спиной медленно формировался зеленый овал, края которого словно всасывали в себя свет.
– Не делай этого, доверься мне, – еще раз попробовал Бальтазар.
Готовый остановить Филлипа, он призвал в правую руку сгусток пламени. Покрутил магию в ладони – потребуется всего лишь шевельнуть пальцами.
– Пожалуйста, Филип, иначе ты не оставишь мне выбора.
Не видя его лица, Бальтазар мог только догадываться, что в этот момент творилось у демона внутри. Он мог предположить, что Филлип способен на не очень крупную кражу, но убийство? Похищение? Вооруженное нападение?
– Не могу.
Портал загудел, Филлип без промедлений и не оборачиваясь назад шагнул в него одной ногой. Его друг не только проклят, он потерян.
Бальтазара пронзило шоком от этого осознания. Он с размаху швырнул огненный шар в акефала, и стройплощадку опять залило ослепительным сиянием. Адские силы столкнулись с заклинанием, магия полыхнула огнем. Взрыв ударной волной врезался в стены, заставил задрожать землю.
– Филлип?! – взревел Бальтазар, не сводя глаз с пылающего огненного шара, который парил над землей там, где только что стоял предатель.
Не обращая внимания на легко воспламеняющуюся одежду, Бальтазар подбежал к лопнувшему порталу, запустил руки прямо в белые раскаленные угли магии, однако та с громким хлопком взорвалась. Единственное, что осталось, – это тьма от теней домов и подпалины на земле.
Бальтазар уставился на свои пустые ладони. Сердце так бешено колотилось в груди, что это причиняло боль. – Филлип…
Демона, его лучшего друга, не стало. Не осталось даже пепла.
– Он у нас, – прорычал сбоку Мартин, точно так же схватив крысо-демона за горло.
Существо дергалось и отчаянно молотило всеми конечностями:
– Я требую адвоката!
– Я дам тебе тысячу лет у Аида, как тебе такое? – От голоса Бальтазара даже оборотень слегка вздрогнул. – Где находятся Носдорфы? Живо отвечай мне! – прокричал он прямо в ухо бесу.
На руках еще чувствовался жар огня, глаза жгло, Бальтазар знал, что его аура затягивала мир вокруг него в абсолютную черноту. Других и меньшее доводило до отчаяния, поэтому неудивительно, что Ван Хельсинг отвел глаза, а мелкий демон у него в лапах неконтролируемо задрожал.
– Мой лорд…
Маленький крысоподобный восставший подался в бега совсем недавно, так что смог сообщить им актуальное расположение базы Носдорфов. На самом деле ее меняли каждые две-три недели, что объясняло, почему никто на небе, в аду и на земле до сих пор не мог ее отыскать. Это повышало желание всех структур власти наконец нанести удар.
Банду вампиров и демонов-отступников объединило не что иное, как стремление к мировому господству. А это требовало официальной совместной операции тавматургической экстренной службы и адского отряда самоубийц.
Благодаря полученной информации Бальтазару разрешили использовать свои архидемонические силы и на земле. Прощайте неудобные огненные столпы: порталы стали дверями сквозь пространство, с комфортом проводящими его через целые страны. Если Филлип не успел предупредить Носдорфов, элемент неожиданности будет на стороне Бальтазара и его союзников.
