«В живых остались лишь император и...Шур?! Шур! Он в курсе всего! Вот почему его император назначил начальником тайной стражи! Ага, все интереснее, и интереснее. Некая колдунья, которая пытается убить императора и погибает сама. Идиотство, конечно, но в свете последний событий – вполне сойдет. Вот как здесь оказалась тварь, которая может принимать облик человека? Магическая тварь с северного континента?! Возможно что за всем стоит именно Шур – про этого человека говорили, что он очень опасен и очень умен!»
- Эй, тварь, ты как тут оказалась? Как ты перебралась в Славию?
- На крыльях – легко ответила Шанти, и тут же спросила – скажи, патриарх, ты что-нибудь слышал, куда делся некий Андрей, тот самый, из Балрона?
- Если бы мы знали – задумчиво пробормотал Патриарх, занятый своими мыслями и тут же опомнился – ты как смеешь спрашивать, тварь?! Твое дело отвечать на вопросы!
- Значит – и вы не знаете, куда делся Андрей – сокрушенно вздохнула драконица – а может кто-то из апостолов знает? Или адептов? Кто знает, куда делся Андрей? Эй, вы, чего молчите, как дерьма в рот набрали? Уууу...гады лупоглазые! – фыркнула Шанти – толку от вас никакого. Придется заниматься с каждым по очереди. Все, что мне надо знать – где Андрей.
Шанти встала с трона, не обращая внимания на ошеломленные физиономии исчадий, быстро сбросила с себя одежду – начнешь превращаться, в клочья разлетится – и обратилась драконицей, гордо и надменно поглядывающей на людей с высоты своего роста.
Надо отдать должное исчадьям – десять человек тут же начали колдовать, швыряя в драконицу заклинания различной степени тяжести – от усыпляющих, до смертельных, убивающих на месте любое существо на свете.
Любое – за исключением драконов. Создатель позаботился о том, чтобы драконов не брала магия. Ни один дракон не мог быть убит прямым воздействием заклинания. Прямым. То есть – нельзя было сжечь дракона магическим огнем, нельзя заморозить заклинанием или остановить сердце – вся эта пакость стекала с Шанти, как шелуха от семечек, брошенная базарной торговкой на пробегающего мальчишку, спершего у соседа пару яблок. Немного неприятно, противно, но вполне терпимо и никак не вредно. Даже наоборот – бодрит и подталкивает к великим свершениям.
И свершения были сделаны.
Шанти подняла голову, ее желтые драконьи глаза с вертикальными щелями зрачков широко раскрылись, и она выпустила здоровенное облако желтой взвеси, великолепно усыплявшее любое существо, в том числе и человека.
Первыми полегли Патриарх и адепты. Они задыхались, хватаясь за горло, падали на пол, корчились и застывали, как мертвые. За ними повалились апостолы – они пытались спастись, выброситься в окна, но те были заделаны декоративными решетками, прочными, несмотря на свой несерьезный вид.
Маги попытались свалить чудовище магическими ударами – летели огненные шары, треща и гудя в воздухе, будто огромные жуки. Они рассыпались об Шанти, как о монолитную скалу, не причинив ей никакого вреда. Та же судьба ждала и удары заморозкой, воздухом и ледяными сосульками, дождь из которых вызвал один из магов, самый старший и опытный.
Маги не могли бесконечно сдерживать дыхание, кроме того, секрет из железы Шанти, попадая на кожу человека, хоть и действовал дольше, чем если бы он попал в легкие, но действовал, так что через несколько минут после начала газовой атаки, в зале висело желтое облако, напоминающее болотный туман, а на полу лежали десятки бесчувственных тел исчадий. Операция «дай пинка исчадью» была закончена. Вернее – ее первый этап.
За дверями слышался звон мечей, сабель, кричали люди – массивные двери почти не пропускали звуки, и лишь самые громкие крики могли пробить дубовую обшивку стальных дверей, способных выдержать даже натиск тарана. Шанти не собиралась участвовать в этой драке, ее задача была выполнена. Теперь пусть гвардейцы сами расправляются с охраной исчадий – жалованье за что получают?
Драконица быстро перекинулась в человека, оделась и села на трон, прислушиваясь к звукам. Посидела, подождала, когда все затихнет, потом подошла к двери, толкнула ее раз – дверь не поддалась, толкнула два раза – дверь дрогнула, и тогда Шанти нажала со всей своей силой так, что сейчас она могла бы сдвинуть несколько повозок, груженых булыжниками. Дверь застонала от напора полуторатонной туши ( при желании драконицы вес ее мог становиться таким, который был присущ ей изначально), что-то хрустнуло, за дверью загомонили, а когда та распахнулась, не выдержав напора стальных мышц Шанти, она увидела перед собой лес копий, угрожающе поблескивающих острейшими листовидными наконечниками.
- Стоять! – раздался зычный крик – это император!
Генерал Адрон, залитый кровью – то ли своей, то ли чужой – строевым шагом подошел к Шанти, звонко щелкнул каблуками и отсалютовал, так четко, будто не вышел только что из боя, а находился где-то на плацу:
- Ваше величество! Предатели уничтожены до единого! Жду ваших приказаний!
