Шанти посмотрела вдоль коридора, усыпанного трупами охранников исчадий и телами гвардейцев – охранники дорого продали свою жизнь – посмотрела в красное, потное лице генерала, нашла взглядом Шура, стоящего чуть в стороне и придерживающего левой рукой правую, раненую, и спокойно сказала:
- Вяжите исчадий. Они живы, но парализованы. В темницу – потом допросим. Сейчас я покажу тех из них, кто является колдунами – убить. Всех. Слишком велика опасность, что они выйдут из тюрьмы без нашего позволения. Все, господа, власть исчадий уничтожена! Поздравляю!
- Славься! Славься император-победитель! – заревели гвардейцы и стены дворца содрогнулись, будто по ним ударил порыв ветра.
– Слава императору! – ревели глотки, мечтающие о кружке пива и хорошем куске жареного мяса - когда все закончится, конечно...
***
- Ты чего? Напугал нас! Отошел?
- Отойду...в мир иной. Если не дадите пожрать! И поскорее! – голос Андруса был хриплым и глухим. Он спустил ноги с кровати, сел, вцепившись руками в край лежанки, и взглянул на окно:
- Ночь уже? Это сколько же я пролежал без сознания?
- Вечер сейчас. Поздний вечер. Все уже попрыгали через костер, потанцевали, разбрелись по парочкам или разошлись по домам. Праздник закончился.
Андрус прикрыл глаза – голова закружилась, видимо от слабости - снова открыл их, повертел головой, осмотревшись – перед ним на стуле сидел только Урхард, больше никого не было.
- Беатку ищешь? – усмехнулся тот – на кухне она, матери помогает. Чуешь, пирогами пахнет? Сейчас кормить тебя будем, герой! Ты вообще представляешь, что натворил? Шум теперь – на всю округу! Какой-то доходяга отлупил лучшего фехтовальщика Леса! Хетель ведь правда был лучшим. До тебя был. Теперь – ты лучший. И надо ждать неприятностей.
- Это каких же? - сдерживая дрожь в руках и стараясь не думать о еде, спросил Андрус – какие такие неприятности? Опять Хетель? Может мне следовало его убить? Я мог сделать это, без проблем.
- Без проблем ты это сделать бы не смог – покачал головой Урхард - если бы убил Хетеля – на тебя набросилась бы вся его родня. Не сразу, может быть, но набросилась. Впрочем – мало что изменилось. Понимаешь, в этой ситуации нет победителей. Есть временно выигравшие и проигравшие. Ну да ладно – вижу, тебе сейчас не до того. Когда-нибудь я расскажу тебе, откуда растут ноги у этого дела. Надо тебя срочно покормить, иначе помрешь, не дожив до моих откровений. Ты лучше вот что скажи – что это было?
- Что – что было? – недоумевающее переспросил Андрус, и опустил глаза.
- Парень, со мной так не надо – устало прогудел Урхард – я с тобой откровенен. Ты мне нравишься, я тебе верю, я чувствую в тебе верный, крепкий костяк, ты не подлец, уверен. И своей ложью ты меня обижаешь. Ты прекрасно понял, о чем я спрашиваю. И давай договоримся на будущее – ты должен мне всегда говорить правду!
Андрус задумался, поднял на Урхарда свои глаза, и тому показалось, что глаза эти беспрерывно меняют цвет – становятся то зелеными, то желтыми. Урхард сморгнул, снова всмотрелся – глаза, как глаза – глубоко запавшие в череп, обтянутый смуглой кожей. Показалось. Свет фонаря – неверный, колеблющийся от сквозняка – окно приоткрыто. При таком свете и демонов увидишь...
- Не могу обещать – ровным голосом сказал Андрус.
- Что не можешь? – нахмурил брови Урхард.
- Всегда говорить тебе правду. Ведь ты хотел, чтобы я говорил тебе правду? Вот я и сказал. Я не могу всегда говорить тебе только правду.
- Почему?
- Потому, что правда для всех разная! – усмехнулся Андрус – Урхард, что там с едой? Я так хочу есть, что сейчас упаду в обморок! Кстати – а как я сюда попал?
- Что за глупый вопрос? – хмыкнул купец – демоны отнесли! У меня на плече – как еще-то? Кстати – ты худой, а весишь, я тебе скажу – как хороший бычок! Или я старею...
- Стареешь – ухмыльнулся Андрус – ну так что там с едой?
- Позовут, когда готово будет – пожал плечами Урхард – я спрашивал, так мне было заявлено, что если я желаю быстрее приготовить ужин, мне надо сесть на кастрюлю – так ведь быстрее будет! Лучше не лезть к женщинам, когда они готовят – их это раздражает, а хуже раздраженной женщины только плачущая. Ты не увиливай от вопроса, а то смотрю - ты как-то ловко увел тему в сторону. Еще раз – что это было?
- Если бы я знал – нахмурился Андрус – вначале ничего особенного, все как обычно. Потом мир вдруг застыл, а я остался прежним. Так было дважды. Или трижды? Но что это такое, как такое может быть – я не знаю. Все замедлилось – звуки, люди, весь мир. Хетель двигался так медленно, что я мог одновременно с поединком пить чай и закусывать плюшками... – живот Андруса забурчал, и Урхард ухмыльнулся:
- Потерпи, сейчас, сейчас!
- Ты знаешь, у меня откуда-то приходит мысль, что мне, отличие от других людей, надо часто и много есть. И что я могу умереть гораздо быстрее обычного человека, если не буду этого делать.
- Вот как... – задумался Урхард – что-то приходит в голову, но что – вспомнить не могу. Что-то с этим связанное, что-то важное...посиди, никуда не уходи! Я сейчас!
