Пообещав себе пересмотреть мнение о гвардейцах как о бесполезных увальнях, Шанти бросилась им на помощь, в секунды разбросав супостатов по сторонам, как ребенок раскидывает надоевшие игрушки. Гвардейцы, слегка приунывшие под напором втрое превосходящего по численности противника, тут же набросились на поверженных врагов и начали их уничтожать, тяжелыми ударами рассекая на части.
- Стоять! – рявкнула Шанти – они мне нужны живыми! А где эта тварь? Слуга, где слуга?!
- Ваше величество – вон он! – гвардеец указал на тело слуги, во лбу которого торчал болт, прибивший голову насквозь.
- Ты! – Шанти указала на первого гвардейца – срочно беги, поднимай тревогу! Перекрыть все выходы, искать стрелков и вообще всех подозрительных! Ты – беги в стражу, пусть этих придурков вяжут! И чтобы ни один волос не упал с их головы – лично с тебя спрошу!
- А нам что делать? – потерянно спросил один из оставшихся рядом гвардейцев, подняв забрало шлем и утирая пот, крупными каплями сбегающий с красного лица.
- Стойте тут, охраняйте пленников – пожала плечами Шанти – пока что толку от вас никакого...
Драконица пошла к беседке и села в свое кресло, очень похожее на трон. Пирожные валялись на полу, Шанти подняла одно из них и задумчиво посмотрела сквозь него, будто оно было прозрачным. Класть его в рот почему-то не хотелось – вдруг в нем яд? Шанти не знала, как этот яд действует на драконов, но проверять она не собиралась. Пусть другие проверяют!
Придя к мысли, что это хорошая идея, Шанти повеселела, и решила, что тебе каждое блюдо и каждый напиток будет вначале пробовать слуга, или специальный человек, для того предназначенный. Вот тогда вероятность отравления будет сведена к нолю. Вероятность отравления лжеимператора, конечно. Что касается «пробователя» - ну что же, у каждого своя работа.
Попыток отравить императора поубавится, но...люди всегда надеются на лучшее и не часто не задумываются о последствиях. Как они заставили слугу отравить напиток императора? Деньги? Угрозы? Да какая разница? Главное – она жива и предупреждена.
Впрочем – и они тоже. Теперь задумаются – как это хилый император, совсем даже не боец, смог уцелеть в бойне и перебить всех своих убийц? Вот только доказать ничего нельзя, даже если вопить на каждом перекрестке, что император – совсем не император. И все равно обратной дороги нет. Скорей бы прибыла армия Федора...месяца полтора-два, не меньше, столько нужно будет чтобы собрать войско и пройти маршем до границы Славии.
Эти два месяца будут очень непростыми для лже-императора...
Глава 7
- Вы знаете – я даже не удивилась. И еще – рада. Если бы ты знал, как мне надоела эта дыра! И Беа рада. Правда, девочка?
- Правда – Бета забавно сморщилась и подмигнула Андрусу – кто бы знал, как мне надоело каждый день слушать рев коров, идущих на пастбище! Смотреть на рожи односельчан – такие одинаковые, такие тупые!
- Глупая девчонка – хмыкнул Урхард – будто в городе такие все умные, и там меньше воняет. Там своих дураков хватает, и своей вони и рева. Здесь воздух посвежее, и люди попроще.
- Ага, попроще – усмехнулась Адана – как староста все обставил? А ведь умная голова! И своих не обидел, и нам дал возможность выкрутиться. Исчезнет Андрус – не будет причины к нам придраться! Тихо, тихо, девочка. Никто не собирается выгонять Андруса в угоду этим подлецам.
- Не будет Андруса – найдут еще причину. Давно жареным пахнет, еще с тех пор, как Бирнир начал мутить народ против меня. В общем, так: завтра утром мы с Андрусом едем в город. Вдвоем. Вы остаетесь здесь. Я пристраиваю парня к делу, ищу нам дом, лавку, и возвращаюсь за вами. Решено.
- А к какому делу ты его пристроишь? – Беата настороженно посмотрела в лицо отца, и тот опустил глаза. Потом снова поднял взгляд на дочь, и хмуро отрезал:
- К тому, какое он захочет делать.
- Андрус, какое дело ты захочешь? – слегка холодно, отчужденно спросила девушка – что-то мне все это подозрительно! Ты куда собрался? Бросить нас?
- Я сам пока не знаю, куда я пойду – устало ответил Андрус, теребя в руках белую матерчатую салфетку – я воин. Буду искать работу по своему умению. В лавке сидеть не могу. Не мое это. И не хочу, чтобы вы меня содержали. Я взрослый человек, и сам могу себя обеспечить. Я очень благодарен вам за то, что вы меня спасли, и всегда вам помогу – только скажите. Всегда приду на помощь. Но я должен уйти. Вообще-то моя вина в том, что у вас сейчас возникли неприятности. Не было бы меня, не пришлось бы уходить...
- Опять ты за свое! – буркнул Урхард – я же сказал – не в тебе дело! Ты только повод. У нас свои дела, свои проблемы. Кстати – в городе тоже не все ладно, чтобы вы знали. Мы не хотели говорить, но...в общем у нас там тоже враги, и покруче, чем эти жалкие селяне.
- Враги? – неприятно удивилась девушка – какие враги? Мам, вы чего от меня скрывали? Почему я ничего не знаю?
