- Конечно определено – хохотнул Урхард – я что, свою дочь не знаю? Если она за что-то берется...небось все соки из тебя выжала! Хо-хо-хо...
- Не без того – неожиданно для себя расхохотался Андрус, и вдруг замолчал, замер, ощутив за кустами присутствие человека. И не просто человека, а человека злого – волна ненависти от того просто била в мозг, распространяясь по округе, как волна вони от выгребной ямы!
Потом Андрус почувствовал еще двух людей – с другой стороны дороги, они тоже желали зла, но не так яростно, как первый.
- Засада! – тихо сказал Андрус – не шевелись! Двое справа, один слева. Ты бежишь к одному, я к двум. На счет три прыгаем...раз...два...три!
Мужчин будто сдуло с повозки. Несмотря на свои габариты, Урхард двигался быстро, как лесной кот, Андрус же сразу перешел в боевой режим, и когда оказался перед застывшими в кустах стрелками, те не успели сделать ничего – меч мгновенно рассек им шеи.
Обезглавленные тела все еще стояли на ногах, пуская фонтаны крови, когда Андрус помчался к оставшемуся в живых убийце с которым схватился Урхард.
Здесь все было похуже – Бирнир успел выпустить стрелу, та пробила плечо Урхарда в районе плечевого сустава, обездвижив правую руку и лишив шансов победить здоровенного мужичину, радостно размахивающего тяжеленным мечом.
Пока Андрус бежал к месту поединка, Бирнир нанес рану в предплечье и живот купца, тот заливался кровью из двух рубленых ран, и неясно было, какая из них опаснее. Урхард стоически отбивался левой рукой, но было видно, что он слабеет – два раны и стрела, торчащая из плеча не добавляют скорости и выносливости. Бой шел всего пять секунд, на пределе возможностей обоих мужчин, но этого хватило, чтобы Урхард получил тяжелые ранения.
Андрус подоспел как раз тогда, когда меч недруга устремился к голове купца, доля секунды – и судьба Урхарда была бы решена. Но клинок Бирнира со звоном наткнулся на подставленный меч Андруса, со скрежетом скользнул до рукояти под мощным напором великана, и тут Урхард, собрав последние силы вонзил свой меч в живот Бирнира, рванул вверх и груда сизых внутренностей вывалилась к ногам их хозяина, как куча толстых червей, непонятно как забравшихся в человека. Бирнир недоуменно посмотрел вниз, не понимая, что произошло – в горячке боя он не ощутил боли, а может перед боем выпил для храбрости или съел грибов, придающих силы и заставляющих сознание человека улетать к богам. В любом случае, Бирнир еще не понял, что он уже умер, поднял меч, и...лишился головы, начисто отсеченной Андрусом.
Урхард тяжело опустился на подстилку из опавших игл под огромным Деревом, Андрус встал рядом, выйдя из боевого режима. Его еще потрясывало от напряжения, и очень хотелось есть – знакомое ощущение. Теперь – знакомое.
- Там...в фургоне...ларец – с трудом выговорил Урхард, зажимая рану на предплечье, из которой толчками выбивалась кровь – похоже жилу зацепил, вон как кровь хлещет. Он всегда был неплохим бойцом...еще когда мы служили в охране Главы клана. Никогда меня не любил, считал выскочкой. Вот и дождался.
- Что в ларце? Бинты? – догадался Андрус и бегом бросился к фургону. Вытащил из ларца несколько свернутых чистых бинтов, взял бутыль с водой – поискал вокруг вино – ему показалось, что промыть вином было бы лучше, он сам не знал почему так подумалось, бросился к Урхарду, мертвенно бледному, цветом лица как простыня. Купец оперся спиной о ствол дерева и полуприкрыл глаза. Видно было, что Урхард держится из последних сил, и с кровью из него уходит жизнь.
- Вот тут, перетягивай! – хрипло выдавил из себя Урхард – старею! Нарвался на стрелу, тут мне и конец. Давай, давай ...вот так. Ну что, парень, хреновато дело. Не знаю – доеду ли я до города. И домой далеко. И еще...
Урхард вдруг замер, его глаза расширились, он посмотрел куда-то за спину Андруса и сдавленным голосом сказал:
- Вот только этого не хватало! Возьми мой кинжал, и свой достань. О боги, что вы творите? Будь осторожен не поддавайся на их облик!
Андрус медленно обернулся и замер, задохнувшись от удивления. К нему шли Адана и Беата – улыбающиеся, веселые. Они махали руками и ускоряли шаг, будто торопились скорее заключить Андруса в объятия. Поодаль, шагах в двадцати от них – три странных существа, закованных в костяную броню. Их похожие на человеческие лица смотрели на людей странными глазами, разделенными на множество ячеек, как у стрекозы, или у мухи. Скорее всего это и были насекомые – огромные жуки, каким-то магическим образом созданные из людей.
Андрус нашел рукой специальный кинжал для убийства тварей, наклонился к Урхарду, вытащив его кинжал из ножен и взяв в руки по клинку, пошел навстречу тварям.
