Скелька грустно смотрела, совсем не соображая, что делать дальше. Айка нервничала из-за того, что и сама не могла ничего предложить. Размышления резко прервались в тот момент, когда девушки заслышали вдалеке рев мотора. Кто-то приехал сюда на машине! Неужели военные?! Айка и Скелька ринулись за деревья и достали оружие, которое забрали у бандитов Адлегоса. Если уж им суждено погибнуть, то только с боем.
По мертвой земле, присыпанной желтыми и оранжевыми листьями, несся дорогой внедорожник «Ведар». Дороговатая машина для того, чтобы в ней возили солдат. Водитель мастерски объезжал препятствия и маневрировал между деревьев. Айка сжала автомат фирмы «Горквин». Кому еще вздумалось прогуляться по парку перед неминуемой гибелью?
Машина остановилась перед озером. Где-то минуту из нее никто не выходил. Айка взглянула на подругу. Скелька напряженно смотрела в сторону незнакомцев, сжимая автомат в руках. Да кто же это, черт возьми?
Передняя дверь открылась, и из внедорожника вылез рыжий скьяльбрис. Это же Рэйнер! После Рэйнера из машины вышла какая-то скьяльбриссианка.
– Рэйнер! – Айка выглянула из-за дерева и помахала издалека.
Скьяльбрис пригнулся и устремил взгляд в ту сторону, откуда послышался чей-то голос. Завидев Айку, Рэйнер расплылся в улыбке и помахал в ответ. Девушки побежали к машине, искрящиеся от радости из-за того, что снова увидели своих друзей. Тех самых, с которыми они когда-то прощались навсегда. Но все же они, как и многие, по обыкновению, хранили в сердце надежду на то, что когда-нибудь встретятся. И эта надежда оказалась не напрасной.
– Черт возьми, как вы здесь оказались? – Радостно спросила Айка.
– Долгая история. – Рэйнер усмехнулся.
Карзах с Римгрием обогнули машину и подошли к девушкам. Рейверий, как всегда, старался выглядеть хладнокровно, но его тоже переполнялся радость встречи, и он невольно улыбнулся.
– О могучие воительницы человечьи! – Радостно воскликнул Римгрий, кланяясь и здороваясь с подругами.
– Добрый день, Айка и Скелька! – Тепло поприветствовал Карзах.
– Такое чувство, что мы уже, сука, год не виделись! – С улыбкой сказала Скелька.
– Здравствуйте! – Кротко проговорила Мелисса.
– Привет! – Айка любопытно оглядела скьяльбриссианку. – Как тебя звать?
– Мелисса.
– Я Айка, а это моя подруга Скелька. Рада познакомиться!
– Я тоже.
– Стойте, а где Несгерт?
Карзах, Рэйнер и Римгрий омрачились. В воздухе повисла напряженная атмосфера, которую сумел нарушить только Рейверий.
– Долгая история. Он погиб. Если выдастся случай, я расскажу.
– Черт… – Айка почувствовала горечь, больно кольнувшую тогда, когда она совсем того не ожидала.
– Ладно. – Карзах глубоко вздохнул. – Полагаю, что мы здесь по одной причине.
– Тот самый ход под озером? – Поинтересовалась Скелька.
– Тот самый. – Ответил Рэйнер. – Ну что, крысеныш, где твой лаз покоится?
– По слухам, здесь располагаются катакомбы техновампиров. Они строили их еще в Славную Эпоху, еще во время войны с людьми. После того как изнурительная борьба с кровопийцами вынудила людей заключить невыгодное для последних соглашение, вампиры пустили людей в свои города, но свои тайные тропы оставили! При этом…
– Я не могу больше слушать эту муть. – Перебил красарка Рэйнер. – Слушай, историк ты конченый, какие к хуям вампиры в Старгроме?! Какие катакомбы?! Вампиры до самой Железной Эпохи в границах своего Добельзанда сидели! Какие к черту вампирские катакомбы ты собрался искать?!
– Господа! – Громко сказал Карзах. – Давайте оставим споры на тему истории на потом!
– Да смысл не в том, что я хочу опустить этого недоисторика, а в том, что он понятия не имеет, где этот чертов ход! Если мы будем опираться на информацию какого-то придурка, который утверждал, что Старгром принадлежал вампирам, то мы будем искать этот лаз до следующего года!
– О Рэйнер, умнейший из кошачьего рода! – Начал Римгрий. – Если ты столь нелестного мнения о моих познаниях, то предложи свой план!
– Я понятия не имею, где этот ход!
– Так почему же ты столь категоричен по…
– Да потому что перелопачивать все дно мутного озера в поисках какого-то люка – это самая конченая идея на данный момент!
В спор включились Карзах, Айка и Скелька. Друзья пытались переорать друг друга, не в силах донести свою мысль. Каждый знал, что не может ничего предложить, но подобные крики здорово помогали сбросить весь тот тяжелый груз отчаяния и негодования, который обрушился на них и тянул их вниз все эти десять дней. Мелисса пыталась вставить хоть слово, но ее никто не слушал. Она тихонько подошла к Рэйнеру и снова мягко коснулась его плеча. Скьяльбрис обернулся и тут же все понял.
– Ребята, заткнитесь на секунду! – Проорал Рэйнер.
Все внимательно уставились на скьяльбриса.
– Старгром построили на руинах скьяльбрисского города Стистнальда. – Неуверенно начала Мелисса. – Я хорошо знаю планировку, по которой мой народ строил города. Если вы покажете мне карту Старгрома, я могу попробовать определить, где, скорее всего, располагается вход.
Мелисса замолчала, опустив взгляд на землю. Римгрий тут же снял рюкзак и приступил к поиску карты.
