Спустя тридцать минут безостановочного марша по снегу и льду группа вышла в поле, огороженное колючей проволокой. У сараев уже начиналась суматоха. То тут, то там бегали приведенные сюда штыками жители окрестных городов. Группу Несгерта повели к месту хранения инвентаря. Идти же было не так трудно по утоптанной земле. Прошлой ночью не было метели, и поэтому надеяться попасть в отряды, убирающие снег, не приходилось. Когда группа, маневрируя между работающими аворструбцами, подошла ближе к ветхим строениям, располагавшимся практически у забора, Несгерт понял, что сегодня всех ждут земляные работы. Разумеется, ведь во Время Гибели строительство – самая эффективная работа! Часами ковырять промерзшую землю, пытаясь вырыть огромную яму для строительства. Среди работников ходили слухи, что погибших во время работ похоронят в этой самой яме. Под фундаментом.
Несгерту было плевать, где его похоронят. У него не было точного осознания, где его дом и друзья. Он остался совсем один, и суровый режим Вольной Державы решил его добить. Рогардт покорно взял лопату и прослушал идеологическую речь, которую им официально зачитывал тысячный смотрящий перед началом работы.
– Пусть века стоит Аворструб! – Закончил свою пропаганду командир.
– Пусть века стоит Аворструб! – Ответили работники.
«Чтоб у тебя член отсох и не стоял больше, – подумал про военного Несгерт, – каждый раз одно и то же».
Группа разделилась на небольшие отряды, и каждый отправился на отведенный ему квадрат работ. Несгерт спустился в уже довольно глубокую яму и с размаху вогнал лопату в землю. Лезвие инструмента слегка пробила промерзшую грязь, и полотно лопаты оставило неглубокую трещинку на дне ямы. «Опять, – гневно подумал Несгерт, – каким же нужно быть кретином, чтобы гнать жителей копать сраную яму во Время Гибели».
Удар за ударом рогардт мусолил землю и замерзшую глину. Несмотря на толстые перчатки на руках красовались загрубевшие мозоли. Удар за ударом.
– Эй, рогатый.
Несгерт поднял голову и увидел рядом с собой какого-то работягу. Его бороду покрывал снег наполовину. Наверное, его пинали военные или он сам грохнулся где-нибудь. Мужчина тяжело дышал, вытирая пот со лба. Густой пар изо рта и носа витал в воздухе, словно дым из трубы поезда.
– Как работается? – Спросил мужчина.
– Нормально. – Безразлично ответил Несгерт.
Наверное, мужчина был здесь с самого начала, но рогардт настолько задумался (или устал), что даже не заметил его, когда спустился в яму и принялся за работу на своем участке.
– Достали меня с этими работами. – Говорил мужчина, пытаясь пробить мерзлую глину. – Меня зовут Вольтрарий. Из Волчьих Глаз меня сюда направили. Вся семья дома сидит без еды и денег, а им даже никакой денежки не выплачивают за то, что я здесь, сука, вкалываю!
– Я со Страшных Мостов. – Сказал Несгерт. – Семьи у меня нет. И дома тоже.
– Не скажу, что ты многое потерял. Лучше в лес уйти, чтоб баб не видеть и семя свое не пускать на этой треклятой земле. Рожать в Аворструбе – это преступление! Был бы я умнее по молодости – удрал бы отсюда всеми правдами или неправдами в Песлер. Или за море, в Мреннемирд.
Несгерт не очень хотел разговаривать. Но кое-что его задело.
– У тебя были шансы уйти? – Спросил рогардт.
– Были. Как минимум, сначала сбежать в Дользандрию, а уж оттуда в Песлер. Ну или хотя бы в Гриджу. Есть один скьяльбрис. «Говоруном» его кличут. Он в Болотистых Землях расположился и занимается тем, что аворструбцев через Пограничный Круг в Дользандрию проводит.
– И ты знаешь, как его найти? – Приглушенно спросил Несгерт.
– Знаю. – Вольтрарий улыбнулся и снял с шеи какую-то маленькую железную колбочку, висевшую на холщовой веревочке, как подвеска.
– Держал это всегда на память. – Мужчина протянул рогардту свой амулет. – Там внутри записка с подробным описанием, как найти «Говоруна». Я детей и жену через болото уже не потащу, но вот у тебя все шансы есть. Ты вон какой здоровый!
Несгерт с надеждой в глазах взял амулет и надел его на шею. Неужели это шанс? Мужчина продолжил копать, бубня что-то себе под нос. Рогардт не знал, почему Вольтрарий отдал такую ценную вещь. Неужели он правда смирился с тем, что не уйдет отсюда? Неужели семья не осилит последний рывок? С другой стороны, разве можно так рисковать семьей. Быть может, мужчина просто решил снять с себя этот груз. Отвергнуть неудачи и забыть ошибки прошлого. Когда-то он не решился уйти. Но сейчас он подарил эту возможность другому.
– Придумали все эти винтовки. – Ворчал Вольтрарий. – Жили бы мы в избушках, так ничего этого не было бы.
– Ты считаешь, что наука только зло приносит?
– Глупости. Меня лишь порою поражает, что все эти репрессии против собственного народа стали такой нормальностью. Людям и данкликергам стоит иногда менять акцент с того, сколько аворструбцев погибло, на то, что аворструбцы
– Наука – это голые факты. – Возражал Несгерт. – То, что ты описал, в сфере интересов искусства.
