— Одну минуточку! — прокричал я, когда споткнулся о диван. Ноге уже стало гораздо лучше. Это самая моя тяжёлая рана, и самая чувствительная, особенно если пытаться ходить. Остальные зарастали неплохо, и даже гипс наконец-то сняли. Я пообещал себе, на долгом пути к двери, что если там журналисты, я забью костыль им в грудную клетку и пришпилю к стене в назидание другим таким самоубийцам.
В глазок я увидел лишь темноту. Лампочка снова перегорела.
— Кто там? — прокричал я через дверь, перехватив наизготовку костыль на случай если это газета или телевидение. Журналисты слетались на меня как мухи на помойку, вероятно из-за вранья про маньяка. Ну а что? Маньяк выброшен из многоэтажного здания? Прекрасный заголовок.
— Эрл Харбингер, — глухо прозвучало в ответ. — Мы говорили в больнице.
Я почти забыл про визитку. Почти.
— Чего надо? — крикнул я.
— Помочь с налогами, чего ещё мне по-твоему может быть надо?
Я сомневался, нужно ли открывать. С одной стороны, нормальная жизнь, работа и желание притвориться, что самые опасные в этом мире существа — всего лишь старые добрые злодеи, после чего можно спокойно засыпать по ночам. С другой стороны, я хотел услышать некоторые ответы.
Любопытство победило. Я снял два засова и открыл дверь. Харбингер зашёл с подружкой.
Выглядела она прекрасно. Самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. Черноволосая, высокая, светлая, с большими карими глазами. Лицо не деланное, как у всех этих моделей, а живое, настоящее, потому что она и была целиком настоящая. Примерно как Елена троянская, ради которой и тысячу галер на бой отправить стоит, вот какая настоящая. Она носила очки, а я всегда был слаб на девчонок в очках. Поскольку я некрасивый, это, наверное, росло из комплексов о том, что мне нужна красивая девушка, но такая, которая сама не очень хорошо замечает чужую внешность. А ещё вполне консервативный деловой костюм ей шёл, не то, что абсолютному большинству других известных мне женщин. На глазок было ей двадцать с чем-то.
— Мистер Питт? — спросила она. Даже голос красивый. Богиня.
Я попробовал ответить, но слова как-то закончились. Говори же, придурок!
— Ну, типа, привет, — отменное начало, продолжай, большой парень, — Вы можете, ну... меня зовут Оуэн. Друзья зовут меня Зи. Потому что моё второе имя. Оно типа начинается с Зи. Или как вам угодно. Заходите, пожалуйста, — ну да, такой-то оратор.
Она улыбнулась и протянула руку.
— Джулия Шеклфорд, приятно с вами познакомиться, — рукопожатие оказалось на удивление крепким, с рабочими мозолями на руке. Как в одном рукопожатии сказать, что ты не сопля какая? Идеальная женщина.
Её глаза расширились при виде моего лица. Шрам. Неплохо заживал, но я знал, что всё равно страшный. Когда спадёт опухоль, на лице останется красная полоса, точно через ломанный-переломанный нос с выходом на щёку. Брутально.
— Извините, я не хотела пялиться, — сказала она и отвернулась. В голосе проскальзывал южный акцент.
— Ничего особенного. Просто царапина. Думайте обо мне как о Гарри Поттере на стероидах, — постарался я. — Проходите, садитесь. Выпьете чего-нибудь?
— Нет, благодарю вас, — ответила Джулия. Какое прекрасное имя. Джу-улия.
— Мне пива, — бухнул Харбингер
— Извините, пива нет, — я почти сознался, что вообще не пью, но мне очень не хотелось выглядеть сосунком. Честно говоря, после стольких лет работы с алкашами я вообще поклялся не прикасаться к этому делу.
Харбингер недовольно проворчал. Они присели на диван. Мне потребовалась минута, чтобы протанцевать с костылём вокруг кресла. Тяжело впечатлить девчонку зрелищем огромного неуклюжего парня с дурацкой алюминиевой палкой. Я наконец-то плюхнулся и обронил костыль.
— На поправку? — спросил Харбингер
— Весьма. Доктора считают, я быстро выздоравливаю. Гипс сняли, можно начинать упражнения на верхнюю группу мышц, если аккуратно и не перенапрягаться.
— Жмёшь?
— Немного, — ответил я. До инцидента я жал сто восемьдесят кило и больше. Правда, это не очень заметно, когда жмёт настолько большой парень. Из-за располосованной грудной клетки и вынужденного бездействия восстановление формы грозило затянуться.
— Осторожнее, не перенапрягайся. Тебя сурово покоцали. Честно говоря, я не видел никого, кого бы так рвал вервольф, а ты это пережил. С хорошим серебряным оружием ещё может быть, но врукопашную чистое безумие. Тебе повезло, — он говорил про вервольфов как про что-то обыденное, ничего интересного. Ну типа как нормальные люди пылесос или тостер обсуждают.
— Мистер Питт... извини... Оуэн, — начала Джулия. — Мы собираемся рассказать немного странные вещи, но ты уж точно поймёшь, что мы не сумасшедшие. Эрл и я представляем компанию «Монстер Хантер Интернейшнл».
— Хорошо, я слушаю, — Джулия могла рассказать мне даже что она прилетела с лун Юпитера, и я всё равно бы слушал внимательно. Что-то более вменяемое? Пустячное дело.
— МХИ — частная организация, занятая проблемами с монстрами. Ну, по факту охотники за монстрами.
