— Я тоже, — ответил я в удивлении, насколько легко его пальцы сдавили мне руку. Он был куда сильнее, чем выглядел. Я постарался не показать, что мне больно. Он наклонился и прошептал мне в ухо, так, чтобы Джулия не слышала
— Я признаю смелый поступок, но или веди себя как джентльмен, или я буду недоволен, — прошептал он. Не сомневаюсь, что недовольство приняло бы форму серьёзных травм.
Я кивнул. Он ухмыльнулся, отпустил меня и хлопнул по спине на дорожку.
Джулия Шеклфорд сидела на моём диване с блошиного рынка из чужого подвала в дешёвой квартире в плохой части города и озадаченно смотрела на меня. Понятия не имею, что она думала. Неловкий получился момент.
— Хочешь, закажем пиццу? — нарушила она неловкое молчание.
— Ты знаешь обо мне из документов, — сказал я, после хорошего куска теста с ананасами и сыром. Доставка работала оперативно, пиццу испекли на совесть, а Джулии на удивление нравился разговор. После неловких первых минут она разогрелась от моего неловкого флирта и хотя бы начала его терпеть. Её улыбка оказалась заразительна, и я чувствовал себя как никогда хорошо за все эти недели. Солнце понемногу заходило, и длинные оранжевые тени протянулись через решётки на окнах квартиры.
— Настораживает, правда? То, как они следят за людьми, — сказала она, из вежливости стараясь не говорить с набитым ртом. Так себе у неё это получалось. — Тебе на моё стоит посмотреть. Меня считают вконец чокнутой.
— Ну я даже не знаю, — я потянулся за ещё кусочком, стараясь не тревожить ногу. На вид не такая уж и чокнутая, если не особо придавать значение всем этим делам с битвой добра против зла, всего такого и зомби-вервольфов на сдачу.
Она заметила мои трудности и подтолкнула коробку по столу. Мебель у меня дешёвая, и её мало, но хотя бы у меня чисто. Пусть даже и потому, что мама лишь совсем недавно уехала.
— Они думают, что на такую работу разрешения нужно выдавать, Даже своим, которые заняты тем же самым.
— Типа как те двое в госпитале?
— Майерс и Фрэнкс? Майерс неплох. Веришь, или нет, он работал с нами, пока его не рекрутировало правительство. Но это было давно. Он в некотором роде отрезанный ломоть. Фрэнкс — ублюдок. Мне удивительно, что он не убил тебя просто из предосторожности. Мы порой вынуждены работать с федералами. Они следят за нами как стервятники. У них есть подразделение в министерстве юстиции — бюро контроля монстров, которое занято проблемами вроде тебя.
— Проблемами вроде меня, вот, блин, спасибочки. Но я не хочу говорить об этих ребятах, — ну, правда не хотел. Я хотел говорить о ней. — Ты видела моё дело, так что у тебя преимущество. Расскажи про себя.
— Ну, для начала я состою в отношениях, если ты это хотел услышать, — мстительно заявила она. — И сижу тут из профессиональной вежливости.
Ауч.
— Ну, я ничего такого не говорил, — поторопился я с ответом. Классный ты счетовод, Оуэн и ещё лучший стрелок, но лжец просто никудышный.
Она далеко откинулась на диван и положила на стол ноги рядом с коробкой от пиццы. Я заметил тяжёлые ботинки, совершенно не под костюм. Пока Джулия устраивалась поудобнее, я разглядел два интересных факта. Первый. У неё прекрасная фигура. Второй. На правом бедре кобура с пистолетом скрытого ношения.
Поскольку вежливых комментариев о первом я придумать не мог, оставалось говорить о втором.
— С чем ты ходишь?
— Это? — она потянулась за пистолетом, выщелкнула магазин, потянула затвор и поймала в ладонь патрон. Я получил железку в руки под звуки, которые способен оценить лишь другой фанат пушек.
— По чистым габаритам «Коммандер-1911», затвор и рама от «Баера», матчевый ствол. Прицел с ночными вставками от Хейни. Тонкие накладки «Алюмагрип». Бобровый хвост[5]. Все детали — инструментальная сталь от Грейдера. Спусковой механизм под меня. Я прекрасный стрелок. Год уже с ним хожу.
Я осмотрел пистолет. Идеальная работа. Затвор скользил как на колёсиках. Оружием точно часто пользовались, но за ним хорошо ухаживали.
— Можно попробовать? Я сам фанат 1911.
— А давай, — ухмыльнулась она, явно гордая за свой пистолет.
Чистый спуск, ни капли не проскальзывал. И впрямь отменная работа.
— А кто делал? — спросил я. Определённо качественная штучная работа. Я участвовал в серьёзных чемпионатах, но без серьёзного бюджета, так что всегда приходилось работать и за себя, и за оружейника. Моё железо получалось страшненькое, но профессиональное. А этот полностью функциональный образец выглядел — хоть в центральную витрину ставь.
— В основном сама, — гордо сказала Джулия.
— Выйдешь за меня? — спросил я.
Она засмеялась, и это был прекрасный смех. Я нерешительно вернул пистолет. Она вернула магазин на место, без одного патрона в руке. Задумалась на мгновение и кинула его мне. Я рефлекторно выхватил патрон из воздуха.
При ближайшем рассмотрении тот оказался странным. Так-то латунь, как у всех, но пуля другая. По форме обычная экспансивка .45 калибра, но с металлическим шариком в полости. Вместе они формировали единую цельную пулю.
— Что это?
