Мы остановились, чтобы ещё один пациент смог пожать мне руку.
— Спасибо, — отсутствующим тоном сказал он. — Кричащие лягушки сожрали всю мою семью. Но вы спасли город. Спасибо.
— Пожалуйста, — ответил я и не смог даже признаться, что понятия не имею, как выглядит кричащая лягушка. — Ты отдыхай давай и поправляйся.
Он поблагодарил меня ещё несколько раз и отпустил мою руку. Но перед тем как уйти поделился ещё одним знанием.
— Вокруг летают другие лягушки-убийцы. Большие. Как люди. Только больше. С крыльями и рогами, так что они не лягушки даже. Но я знаю, чем это каждый раз заканчивается. Я видел их на той стороне реки. Они следят за нами. Если у вас будет такая возможность, мистер Охотник, сэр, вам наверное стоит их убить и типа всё такое.
— Спасибо, Трэвис. Ваша информация очень пригодится. Мы разберёмся. Продолжайте наблюдение, — доктор потрепал юношу по спине, отправил гулять дальше и продолжил. — Бедный мальчик. Полжизни тут уже провёл, и всё ещё далёк от поправки. Очень плохо. Какое-то время он не видел никаких монстров. Боюсь, положение ухудшается. Нужно что-то исправить в подборке его препаратов.
Доктор устало присел на скамейку. Нам открылся прекрасный вид на лес, реку и заднюю стену психушки.
— Долгий вышел денёк. Отдохну немного и вернусь к работе. Моя дверь всегда открыта для вас. Как только закончите с монстрами, приезжайте. У нас с Джоан вообще мало гостей. Я отлично понимаю, что нормальных людей наша работа повергает в депрессию.
— Немного, — соврал я. Вытянул ноги, откинулся и посмотрел на здание. Удивительно депрессивная постройка, вопреки любым стараниям Нельсонов. Омерзительная тёмная громада. Стены из каменных блоков. Ну да, резные украшения по углам и даже пара тяжеловесных горгулий на крыше. — Может быть дело в дизайне? Это здание больше похоже на особняк с привидениями, чем на медицинское учреждение для помощи людям.
— Это да. Но пока мы не выкупили его у государства, было ещё хуже. Мы с Джоан хотели потратить свои деньги от МХИ на что-то хорошее. Это идеальное здание для наших целей. Хотя оно и навевает определённые ассоциации с историей горбуна из собора Парижской богоматери.
— Ну да, психушка из фильма ужасов. Ну, то есть, медицинское учреждение, — торопливо исправился я. — У вас даже горгульи на крыше есть! Мне казалось, что для работы с пациентами, которые повстречались с настоящими монстрами, это плохая идея?
Доктор Нельсон поправил свои чудовищные очки и какое-то время изучал здание.
— Хм... кажется лекарства Трэвиса работают как положено, — решил, наконец, он.
— Чё?
— Не украшали мы с женой здание никакими горгульями, — одна из статуй повернула рогатую голову и потянула носом воздух. Другая медленно расправила крыло.
— Да блядь! — сказали мы хором.
— Джулия, на крыше горгульи! Как минимум две! — прокричал я в мобильник на бегу, направляясь к фургончику с оружием. Доктор Нельсон остался поднимать тревогу в клинике.
— Большие? — спросила она.
— Охренительно большие. Три метра. Четыре. Наверное, это те самые монстры из моего кошмара, — я перепрыгнул через скамейку, всполошив пациента. — Внутрь! Бегом!
— Что мне делать? — спросил я на бегу. — Нам ещё не давали ничего про горгулий!
— Хватай большие пушки. Взрывчатку. Это каменные големы. Оживлённые создания. Если у тебя малый калибр, бей в суставы. Там камень полужидкий. Я наберу Эрла! — она повесила трубку.
Я добрался до парковки и неловко попытался нашарить ключи в кармане. Голову я поднял как раз вовремя, чтобы увидеть, как третья горгулья присела на крышу парадного входа Эпллтонского дома умалишённых. Под массой твари крыша трещала и проседала на глазах.
Размах крыльев у горгульи достигал верных двенадцати метров. Когда она ими махнула, затмевая солнце, даже воздух свистнул. Тварь присела на корточки и глубоко вонзила когти ног в крышу. Массивные руки тоже заканчивались острыми когтями. Длинные рога тянулись от головы по спине, которая заканчивалась куцым хвостом. Тело серое, цвета литого бетона. Горгулья повернула голову и посмотрела на меня пустыми каменными глазами.
Я поторопился к двери машины с ключами в руке. Сам ключ я угадал, но раньше, чем смог открыть замок, горгулья развернула крылья и скользнула вниз. Четыре этажа тварь пролетела за считанные мгновения. Никаких внятных объяснений, как настолько массивная туша настолько легко планирует, у меня просто не было.
Она плюхнулась точно в центр крыши фургона, смяла её как бумажную и выбила окна. Пронзительно скрипнула подвеска. Я отпрыгнул подальше от раскачивающегося автомобиля. Горгулья махнула в мою сторону невероятно длинной и подвижной рукой, и я еле успел вовремя отпрыгнуть, пока острые когти вспарывали асфальт.
Пациенты кричали, падали на землю, в панике накрывали головы руками, бежали или пытались спрятаться. Некоторые так и застыли столбом, бормоча что-то себе под нос.
