– Тебе придётся извиниться перед жеребятами за то, что ты помыслил причинить им боль! – Глаза Раата были огромными, а его копыта наносили удар за ударом, пока сами кони ловко избегали смертоносных зелёных молний.
– Круто! – выдохнула Кийя. Впервые в жизни её впечатлило что-то, не касавшееся мензурок и горелок Бунзена.
– Очень круто.
Удивительно, какой силой обладали Раат и Снежок! Кийя и Кинджал на четвереньках пытались выбраться из зоны боевых действий, вместе с ними бросились прочь Туни и Шипучка. Порывшись в кармане, Кинджал достал мяч Шипучки и осторожно кинул его в сторону трона.
Когда их собака-пакхирадж радостно побежала за своей игрушкой, Кийя накинулась на брата:
– Что ты делаешь? Ты же подвергаешь её опасности!
– Поверь, с ней всё будет в порядке! – прошипел в ответ Кинджал, надеясь, что прав.
Раат, Снежок и царь Шеша отчаянно дрались. Змей метал молнии; кони наносили удары копытами. Пакхираджи делали выпад, царь уклонялся. В одно мгновение кони его чуть не достали, но в следующий момент его молнии просвистели рядом с ними. Раат и Снежок были свирепы, пылки и великолепны в битве, чёрная и белая гривы развевались вокруг. Шеша был подл и жесток, хотя и красив, его глаза и перстни ярко сверкали.
– Вы, лошадки неваляшки-деревяшки! – кричал Шеша.
– Ты, змеиный слизняк! – отвечал Раат.
– Вы, никчёмные любители сена!!! – взвыл Шеша.
– Ты, наглец! – обиделся Снежок. – Тебе не говорили, какая ты вредина?
– Эй, а как ты назовёшь собаку-фокусника? – спросил Туни, пригибаясь, ныряя и проползая под боком у Кийи и Кинджала.
– Не сейчас, мой пернатый друг! – сказал Кинджал и тут же предупредил Раата: – Осторожно, слева!
Раат копытами заблокировал молнию, которую углядел Кинджал, и в знак благодарности заржал. Тронный зал был наполовину в огне, всё трещало и сыпало искрами, крошилось и разбивалось вдребезги.
– Как вы назовёте собаку-фокусника? – повторил Туни, как будто им всем не грозила опасность потерять жизнь и конечности. – Лабракадаброр!
Никто не засмеялся. Все были слишком напуганы. Часть потолка с оглушительным грохотом рухнула прямо около их укрытия, стало не до шуток.
Придворные и солдаты, которые, судя по всему, относились к царю прохладно и просто жаждали зрелища, не замечали близнецов, пока продолжалось сражение. Они кричали, улюлюкали и вели себя так, словно битва грозных пакхираджей и мечущего молнии Змеиного царя была задумана, чтобы их развлечь.
Уже казалось, что кони вот-вот победят, когда Шеша пошёл на опасную, подлую, коварную уловку. Он метнул зелёную молнию перед Раатом, потом ещё одну позади Снежка, так что кони отвлеклись и на время забыли друг о друге. А вслед за тем он выхватил зелёное волшебное лассо и связал обоих, повалив на землю!
– Он убил их! – взвизгнул Туни. – А без них нам не спастись!
– Ты только о себе и думаешь! – закричал Кинджал, отчаянно надеясь, что Раат и Снежок в порядке.
– Они живы! – Кийя указала туда, где стонали и мучительно мотали головами кони, не открывая глаз. – Но сильно ранены!
– Им надо помочь! – Кинджал двинулся к лежащим на земле коням, но в этот момент Шеша метнул в него зелёную вспышку силы, заставив отскочить назад.
Король устремил свой взгляд на двойняшек:
– Теперь я разберусь с вами, маленькие назойливые существа, раз и навсегда.
– Что будем делать?! – крикнула Кийя, когда они укрылись от молнии за колонной.
– Мы умрём, мы умрём… – бормотал Туни, хлопая своими крошечными жёлтыми крыльями.
– Или нет! – крикнул Кинджал, когда они отскочили от нескольких камней, падающих с потолка, поражённого молнией Шеши. Кинджал закашлялся от поднятой в воздух пыли, глаза и нос щипало от едкого запаха гари.
– Нет, правда, как нам его победить?! – закричала Кийя, когда следующая вспышка молнии пролетела совсем близко и подожгла модную сумочку ближайшей придворной дамы. Та вскрикнула и бросила её на пол, а другие вылили на неё свои напитки, чтобы потушить. Повсюду были дым и пыль, и становилось трудно что-либо разглядеть.
– Нам придётся воспользоваться пером!
Кинджал протянул руку за их последним волшебным пером, но, только Кийя собралась его отдать, Шеша всё увидел!
– О нет, не выйдет! Никакого волшебства пакхираджей у меня в царстве! – и Змеиный царь метнул молнию прямо в перо, превратив его в пыль!
– Нет!!! – в унисон закричали двойняшки.
– Он уничтожил волшебное перо! – выдохнул Кинджал, не веря своим глазам. В его пальцах была только пыль и копоть.
– И что теперь делать?! – заорала Кийя.
– Мы погибли! – сказал Кинджал, соглашаясь с Туни.
– А я говорил! – жёлтая птичка тряслась, как лист.
– Да, да! Погибли! – Шеша обнажил зубы в уродливой ухмылке. – И первой будет ваша брошенная летучая собаколошадь!
Нет. Этого не может быть. Не может!
– Шеша её схватил, – Голос Кийи был как натянутая струна, готовая вот-вот порваться. – Змеиный царь схватил её, потому что ты бросил ей мяч!
