Рон летел немного сзади, все это время всматриваясь в лицо Мерлина: каменное, упрямое. Ветер развевал его длинные пряди. Белоснежными лентами они змеились за его спиной. Немного нагнувшись вперед, мальчик сидел на метле почти сливаясь с ней. Быстро темнело, но они решили лететь через ночь, что бы как можно скорее поспеть к месту. Зарядил мелкий дождь, Рон чувствовал, как его мантия предательски промокает. Он никогда не заботился об удобствах, да и теперь было поздно читать водоотталкивающее заклятие. Кстати, Мерлин мок так же как и он. Дождевые капли скатывались по его подбородку, отлетали на грудь. Летящий не замечал этого, всё увеличивая отрыв разгонялся до максимальной скорости. Рон уже не поспевал за ним. Расстояние между магами стремительно увеличивалось. Отстающий пытался крикнуть, но за таким свистом ветра Мерлин просто не услышал бы его. Поэтому Рону приходилось только пришпоривать своего деревянного коня и молится. Что бы Мэрл хоть чуть-чуть затормозил. Как вдруг он пропал из глаз, Рональд взвыл.
Проклятая лыжная палка, - взвизгнул высоким фальцетом. – Давай вперед, за ним.
Отчего метла резко рванулась вперед, налетев на невидимую воздушную преграду, разломилась на две части и сбросила с себя волшебника. Пытаясь на лету вспомнить хоть какое то нужное заклятие, Рон уже у земли успел наколдовал себе десяток пуховых перин.
И все же приземление было жестким.
Грязно ругнувшись, едва вылез наружу в облаке перьев и обомлел. Неподалеку от него был знаменитый храм друидов.
Заброшенный еще в позапрошлом веке, сейчас он представлял собой беспорядочное нагромождение огромных каменных столбов, когда то составленных в широкий круг. Внутри было еще два круга поменьше, не пресекающихся меж собой. В одном из них стоял Мерлин. Дольмен матово светился подобно драгоценному опалу в темноте. Припадая на поврежденную ногу, Рон едва доковылял до теплого молочного свечения.
Мерлин был один.
В белом одеянии, с золотым серпом. Подняв над собой сверкающий режущий полумесяц, читал речитативом незнакомые слова. Рон не мог понять что это за язык, но решил наблюдать до конца. Переодетый друидом мальчик медленно вышел из малого круга и приблизился ко второму священному алтарю.
Посреди камней поднималось молодое дерево. Поклонился ему и срезал серпом тонкий стволик. Схватив правой рукой его посередине. И стволик начал расти, преображаясь в огромный черный посох. Рон даже наполовину высунулся из своего укрытия. В центре сияющего святилища стоял одинокий жрец, держа в высоко поднятой руке древнейший посох самого Мерлина!
Рон вспомнил картинку из учебника по истории магии.
О нет! - Едва дыша прошептал он. – Он действительно - настоящий Мерлин!
Посох бывший неподвижным, вдруг словно очнулся от сна и вырвался из руки мальчика. Мэрл удивленно отступил, когда в его грудь уперся острый мифриловый наконечник. Избегая быть нашпиленным на свой же жезл, он быстро наклонившись скользнул вниз, пытаясь выйти из под удара. И получил пинок в спину. Растянулся ничком на земле. Взвившись, посох стремительным соколом, бросился вниз вновь грозя пронзить его, но мальчик оказался проворнее. Быстро сориентировавшись, он перекатился и схватился уже обеими руками за черное тело магического оружия. Посох описал дугу, врезав ему по затылку. Это подхлестнуло волшебника, с угрожающим криком он сжал руками древко, не давая сделать еще одно движение.
Оно крутанулось… и выскочило.
Рон бы хохотал, только почему-то хохотать не хотелось, может потому что он каким-то шестым чувством понимал, это не игра. Это опасная битва.
Мальчик наконец понял что от него требуется, он сложил пальцы окружая себя защитной магией. От его колен поднялись туманные щиты, надежно закрыв голову и грудь призрачной завесой.
Не помогло.
Посох прорвав защиту, опять сильно треснул его по лбу. И отлетел, собираясь для нового нападения. Мерлин упав на спину выбросил вперед руку, посылая ему вдогонку поток бледно-синего пламени.
Попал.
Волшебное свечение охватило посох. Медленно сжимая пальцы потянул к себе непослушный предмет. Артефакт метался, но не мог противостоять силе притягивающей магии. Мэрл стремительно бледнел, казалось что он тащит к себе огромного мамонта. И опять посох вывернулся! Он резко взмыл в небо, пытаясь убежать! И тут произошло вообще нечто, выходящее за рамки. Мерлин тоже взлетел, просто оторвался от земли и впился в посох. Принуждая его весом своего тела, опустится на землю. Тот больше не сопротивлялся. Даже наоборот поддержал вымотанного борьбой мага.
Слышался тихий разговор.
Сильбюрийскый холм? Знаю, что это не мой бой, но я хочу сам уничтожить его! Я повешу его голову над камином и буду поднимать первый кубок в его честь.
Появление Рона немного удивило и озадачило мальчика. Мерлин уже забыл о его существовании.
Ты получил свою «палочку»! - злобно выкрикнул Рональд, - чего раздумываешь, помоги Гарри!
