Найти Мерлина оказалось сложным делом. За три дня травы поднялись, сокрыв надежно место сражения. Гарри прошел несколько раз взад-вперёд. Везде заросли. Поднялся на холм. Теперь при свете дня он не казался таким страшным, как вдруг заметил несколько капель черной крови. На тонких травинках. Сделал шаг, еще кровь, Гарри быстро пошел по следу, раздвигая высокие кусты. И вскоре наткнулся на Мерлина. Тот почти спустился и лежал у подножья холма, топора в спине не было, рана даже успела подсохнуть. Лежал ничком, уткнувшись в землю. Гарри перевернул его лицом к себе. Глаза Мерлина смотрели безжизненно.
Не в этот раз! – Злобно подумал Гарри. - Второй раз твой фокус не пройдет.
Мерлин словно услышав его мысли, пришёл в себя.
Отец ты вернулся за мной!
Я сейчас расплачусь!
Локи пристроился неподалеку. Несколько минут назад, почуяв приближение Поттера он поудобнее устроил Мэрла и отбежал на безопасное расстояние. Пару дней назад, как только рыжий маг скрылся из виду, Локи первый бросился к своему обожаемому милорду. Мерлин все не мог освободиться от дротика, поэтому появление огненного бога встретил с раздражением.
Долго я буду тебя ждать, - недовольно проворчал Мерлин, - вытяни это и побыстрее!
Подожди, - было схватившегося за древко дротика Локи, остановил Аркуэн.
Он прибыл секундой позже, тоже услышав беззвучный крик о помощи своего подзащитного. Эльф свысока посмотрел на валяющегося в грязной траве мальчика и сложил руки.
Освободись сам! Или ты забыл мои уроки?
Пошел ты со своими уроками, - так же с ненавистью прошептал Мэрл, - вынь эту штуку у меня из спины, быстро!
Заглянул в голубые раскосые глаза, потушил в своих было разгоревшийся огонь. Покорно приподнялся, сцепив пальцы, сосредоточился. Сначала неподвижный, дротик начал раскачиваться, сперва медленно. Затем все быстрее, словно невидимые руки дергали его вверх. Мерлин закрыл глаза. Внутренне он уже ощущал, как железное лезвие шевелится в его мышцах, причиняя сильную режущую боль, но раз за разом отдавал все больший импульс, приказывая топору покинуть его.
Локи был в восторге.
Такого он еще не видел, Мерлин выдавливал из себя острие, не прикасаясь к рукоятке руками. И когда оно упало на траву, только оперся руками о землю. Кровь пропитала всю его рубашку, Мэрл не замечал этого. Арку присел рядом.
Ты справился. Как наши планы по поступлению в школу?
Ты хочешь знать это прямо сейчас? У меня язык еле двигается!
Неженка, - фыркнул эльф. - Впрочем что-то Мэб задерживается, беда с этими феями.
В ответ на его слова третья участница вынырнула из кустов. За ворот легкого платья, она тащила девушку, лет шестнадцати. Та была в глубоком обмороке и совсем не сопротивлялась. Королева не утратила своего легкого шага, даже не смотря на неудобную ношу. Бросив тело неподалеку, обняла мальчика, звонко расцеловав в обе щеки.
Арку и Локи брезгливо сморщились.
Я принесла тебе лекарство. Эти двое, слишком беззаботны, как хорошо что у тебя есть такая внимательная крестная.
Приговаривая, она ловко разрезала шею бедняжки острым маленьким кинжалом.
Пей, радость моя. Это чистая кровь. Она поможет тебе избавиться от могильной магии слуа. Давай милый, не капризничай. За папу, за маму, капельку другую. А потом два пальца в рот, и хорошенько очистится. Будешь у меня как новенький.
Эльф наконец понял назначение несчастной девушки и помог фее потащить её ближе к Мерлину.
Мальчик взглянул на жертву страдающими глазами и потянулся к шее. Юная волшебница открыла глаза. Надрез сделанный феей был так мал и неглубок, что на нежной коже алели только несколько рубиновых капель.
Мерлин наклонился и слизнул их. Зажмурился от удовольствия.
Вкусно!
Отстранился, молящие глаза бедняжки с ужасом следили за его движениями.
Я немного, - пробормотал он. – Мне нужно!
Мэб и Арку переглянулись.
Что с ним? Раньше он никогда не смущался.
Локи тоже забеспокоился. Обошел лежащего на девочке Мэрла, и слегка приподнял его лицо двумя пальцами.
Ты не хочешь есть?
Мерлин по прежнему не делал попыток разорвать клыками горло, а только ловил языком стекающие капельки.
Я не буду пить кровь, - ответил на встревоженные взгляды воспитателей. - Только чуть-чуть, что бы продержаться.
Мэб испуганно уставилась на него.
Магия не упокоенного ммертвеца разрушает тебя с каждой минутой, ты должен исторгнуть её как можно скорее. Давай выпей лекарство, не серди меня!
Я его подержу, - неожиданно Локи предложил свои услуги, -а вы залейте ему хотя бы пинту крови. Потом будем разбираться, с его убеждениями.
Эльф не стал спорить. Он выхватил длинный нож, и перевернул девушку к себе. Локи навалился сзади, пытаясь удержать руки воспитанника. Как неожиданно получил ослепляющий удар и отлетел в сторону. Эльф так же выпустил из рук свою бедняжку, падая на землю.
Я не буду пить кровь, - больше не колеблясь, твердо произнес Мерлин. – Унесите её.
Но мой мальчик, ты не понимаешь как опасна для тебя магия мертвецов. И потом, что же мне делать с девчонкой?
Мне все равно. Уходите. Я призову вас, если понадобитесь.
Все трое обреченно переглянулись.
