Повалил дым и первым из серого камня вышвырнуло Питера. Не ожидавший такого натиска Тим , получил весьма ощутимый толчок в живот, когда темноволосая голова с разбегу окунулась в его мантию, сразу же за Питером почти пропахивая носом по полу, появился Маркрафт Паркинсон. В рваной мантии и весь перепачканный, на его спину свалился Эйвери, с кинжалом и тот час вскочив занял оборонительную позицию. Морриган встрепенулась. Но ученик рассмотрев знакомые лица, вдруг заплакал. Впервые в жизни. Все ждали Мерлина. Арка молчала. Тим подошел к детям.
Где он?
Все трое опустили головы.
Где Мерлин!- Тим не заметил, как перешёл на крик, схватив Питера он начал трясти его за плечи, тот задохнулся и густо покраснел. Марк неожиданно бросился на него, вцепившись в рукава мантии попытался оттащить от товарища.
-Сэр ректор, не кричите!
Пытаясь переорать высокий голос Тимоти, умоляюще визжал он.
-Не надо Эйв!
Граф застыл , учуяв холодок кинжальной стали. Эйвери без разговоров приставил лезвие ему к горлу, Тим не мог поверить, мальчику всего десять лет! Эйвери заговорил так , что все учителям показалось что в зале присутствует Мерлин.
-Успокойтесь сэр Фомор. Наш учитель, сэр Мэрл задерживается, у него небольшое дело к древним. Примите его извинения.
После чего кинжал исчез так же быстро как и появился. Дети выглядели повзрослевшими на добрых два десятка лет. Тим разжал пальцы, выпустив Питера и подойдя к стене оперся об неё руками. Заговорил тихо.
Он сможет вернуться к нам?
Я не знаю! - честно ответил Эйвери.
Тим сделал знак Гоибнеу и Морриган увести ребят, оставшись вдвоем с Талиесином, боялся начать разговор. Поэт, его не торопил. Он понимал как сложно сейчас его другу. Оба неосознанно прислушивались к гробовой тишине в зале, ни единого движения. Ни единой надежды. Талиесин положил руку на плечо Тимоти.
Он сделает правильный выбор. Я уверен. Ведь именно для этого ты послал его в прошлое.
Маг накрыл его ладонь своей.
Какая ирония. По сути, мы с тобой принадлежим к разным мирам, и должны ненавидеть друг друга, драться за внимание милорда, но все наоборот. Новая магия, древняя религия, кто разделил нас? Зачем разделил? Разве мы не можем как этом острове сосуществовать вместе, к чему эти границы, к чему эти миры!
Талиесин, грустно смотрел на него.
Он тоже понимает это, твои сомнения уже стали его сомнениями. Но пытаясь удержать, и тех и других рискует потерять все. Жестоко возлагать такую ответственность на шестнадцатилетнего мальчишку, пусть даже совершенного гения.
Они пропустили характерный гул открывающегося портала, каждый со своими мыслями, и только вздрогнули, когда во второй раз камни исчезли. В образовавшийся темный зев высунулась рука. Затем нога. Бок, и вскоре весь любимчик собственной персоной вылез из портала.
Ты опоздал!
Где тебя носило!
Почти долговременно упрекали его ожидающие, а Мерлин широко улыбался.
Как дети?
В порядке. А ты живо в душ, и переодеваться.
Словно и не было последнего часа отчаянья, бодро начал распоряжаться Тим. Он уже забыл сомнения, подобрав полы мантии, сам как подросток понесся по лестнице вверх. Мэрл удивленно проводил его взглядом, Талиесин обнял его.
Он переживал больше всех! Будь с ним добрее!
А ты?
Вместо ответа поэт дернул к себе хранимого, и без слов припал горячими, пересохшими губами к его прохладному рту. Поцелуй вышел долгим.
Лежа под теплым ватным одеялом Эйвери не переставая дрожал, последние часы перепутались в его голове. Когда он уже думал что все кончено, учитель словно пришел в себя. Он зашевелился, пару раз глубоко вздохнул и обвел всех мутным взглядом, задержавшись на своем двойнике. Его копия стремительно менялась. Старея на глазах. Жрецы больше не могли выносить подобное, их обуяло безумие, с криками они бросились прочь от проклятого места. Мерлин подполз к мертвецу и схватив его в объятья попытался различит ускользающий взгляд.
Сэр, сэр почему я так поступил?
Человек превратился уже в полного старика, похожие на старинный желтый пергамент пальцы шевельнулись и он прикоснулись к груди юноши. Едва различимый голос, тихо сказал.
Потому что, вот здесь бьется живое сердце волшебника Мерлина. Мы знали о планах древних создать «совершенного» для защиты своего существования и ничего не смогли придумать лучше чем дать тебе наше человеческое сердце. И наш мир. Люби его и защищай. Это будет нелегко, но ты старательный, ты справишься.
Старый маг указал глазами на широкую складку на своей мантии.
Возьми её.
Мерлин пошарил в ветхой материи и вытянул настоящую волшебную палочку.
Сэр Альбус…
Это подарок. Ты ведь знаешь как с ней обращаться?
Мерлин быстро кивнул и облизнул пересохшие губы. Произнеся последние слова, тело дернулось и вытянулось на руках Мерлина. В старике уже не было жизни, тело потеряло последние черты, рассыпаясь прахом в ладонях.
Сэр Дамболдор! - в последний раз закричал Мерлин, - я еще не всё понял!
Он уронил руки на землю и заплакал.
Мальчики подбежали к нему и все втроем повисли на шее.
Учитель, учитель.
